– Ты первый, – сказала ему Мила, отпирая дверь и пропуская в прихожую. – Все в порядке? Как дела у Калины?
Она понимала, что не должна спрашивать, но сидящий внутри демон дергал за ниточки, заставляя совершать глупости. Ее гость, снимающий свои щегольские ботинки, вздрогнул.
– У Калины? А откуда ты… Ах да. Все в порядке. Сегодня приехал адвокат из областного центра, и ее уже отпустили под подписку о невыезде, так что Калина уже дома.
– Калина уже дома и ты уже ее проведал? Чтобы убедиться, что все в порядке.
И куда ее несло, эту Милу.
– Нет, я ее не проведывал и вообще не видел. Мы не общаемся. Ее делами занимается Олег Иванович, так что это он мне все рассказал.
«Все страньше и страньше», как говаривала Алиса из страны чудес. Ее новый знакомый искренне переживает за судьбу женщины, с которой не общается. И кто она ему? Бывшая жена? Любовница? Просто знакомая? Впрочем, спрашивать дальше было неудобно.
– Проходи в гостиную, – просто сказала Мила. – А с вином ты угадал, я сегодня приготовила рыбу.
– Я не угадал, это логично, – засмеялся Савелий. – Если я правильно успел понять твой характер, то, приготовив на прошлый ужин мясо, ты обязательно должна была на этот выбрать рыбу.
– Я так предсказуема? – Мила тоже засмеялась. – В общем, ты оказался прав.
– Я всегда прав, – сообщил он серьезно. – Так что привыкай.
Женька с ее спутником пришли через десять минут, и сразу стало шумно и немного тесно, как будто гостиная старого дома уже забыла, каково это, когда он наполняется людьми. Все знакомились и рассаживались вокруг круглого стола, накрытого старинной кружевной скатертью. От пролитого Савелием красного вина не осталось и следа, Мила тогда сразу приняла меры. В углу, на своей лежанке за диваном лежал Кактус, настороженно разглядывая гостей. Он не рычал и не лаял, но вид у него был напряженный, и оставалось только гадать, кто именно вызывает у пса такую реакцию – Женька или Васильев, потому что Савелия Кактус уже видел и охотно принимал за своего.
– Не укусит? – словно прочитав ее мысли, спросила Женька. – Ты же знаешь, я с детства собак боюсь.
Да, была в их школьном прошлом какая-то история, когда большая собака завалила первоклассницу Женьку в сугроб и очень напугала.
– Да не должен. Он на моих глазах только однажды укусил человека, но тот очень явно проявлял свои недружелюбные намерения по отношению ко мне.
– Вы не выглядите персоной, способной вызывать недружелюбные намерения, – сказал Женькин друг. – Или можно на «ты»?
– Конечно, можно, – разрешила Мила.
– А ты, значит, и есть тот самый Гранатов, о котором я так много слышал, – теперь Андрей обращался к Савелию. – Это мне, можно сказать, повезло, что я с тобой за одним столом сижу. Я, признаться, не представлял, что ты в Малодвинске, а то давно бы уже встретился. Я, знаешь ли, дом планирую построить. Землю купил в Кузнечной слободе. Может, возьмешься?
– Может, и возьмусь, – спокойно сказал архитектор. – У меня там сейчас один заказ есть, в комплексе строить всегда интереснее, да и в ландшафт вписывать проще. Хочешь, свожу тебя показать дом, который я Олегу Васину строю, понравится, проведем переговоры, только ты учти, я дорого беру.
– Наслышан, – директор фанерного завода засмеялся. – Честно скажу, времена сейчас трудные, может, в цене и не сойдемся. Но, по крайней мере, я все равно смогу сказать, что попробовал.
– Да, пробовать всегда надо, – согласился Савелий. – Слушай, а расскажи, как ты труп в лесу нашел. Интересно же.
– Да что там интересного, – махнул рукой Васильев. – Я на участок приезжал, установку забора проконтролировать. И решил в лесок наведаться, осмотреться, как его летом можно почистить и облагородить, чтобы прогулочная зона там была. По дорожке до леса дошел, внутрь углубился, не очень и далеко, снег же еще не сошел, невелика радость по сугробам прыгать. Глядь, а в кустах что-то лежит. Я сначала решил, что кабан. Напрягся малость. У меня ж с собой ничего, голыми руками кабана, если он бросится, не остановишь. Пригляделся, а там человек. Я сначала решил, что ему плохо стало. Ну, напился, может, или сердце прихватило. Бывает же. А уже когда ближе подошел, то увидел, что вокруг все в крови, а на груди рана.
– Вот прямо так сразу и рану разглядел? – удивилась Мила.
– Он на спине лежал, руки раскинув. Куртка, пуховик такой темный, расстегнута была, а под ней рубашка белая, тоже в крови, и разрез на уровне сердца. В общем, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что лежащего ножом в грудь ударили. Я ближе подошел, увидел, что это Троекуров. Мы знакомы были. С ним в Малодвинске все знакомы. Ну, тут я в полицию и позвонил.
– А скажи, там вокруг следы какие-нибудь были?
– Да полно там было следов, только я ж их не рассматривал. Я полицию вызвал, дождался в сторонке, пока они приехали, показания дал и ушел.
– А полиция говорит, что следы были, но смазанные, словно кто-то специально их уничтожил, – задумчиво сказал Савелий. – Видишь, я больше тебя знаю. Но это надо Олегу Ивановичу Васину спасибо сказать и его связям.
– А как этот Троекуров вообще в лесу оказался? – спросила Мила. – Я вот Андрею тоже этот вопрос сразу задала. Не то сейчас время года, чтобы по лесу прогуливаться. Или он тоже участок в слободе купил и решил воздухом подышать?
– Нет, участок он не покупал. У него дом есть в деревне на другом берегу реки.
– И что? Он реку перешел специально для того, чтобы встретить смерть в перелеске у Кузнечной слободы? Зачем он вообще туда поперся, да еще вдвоем с убийцей? Получается, он этого человека совсем не боялся?
– Получается, так. Только он туда не приходил. Они с убийцей на снегоходе приехали.
– Как? – поразилась Мила, Андрей тоже слушал внимательно. И Женька.
– За лесом поле, вот на его окраине нашли брошенный снегоход с пустым баком и без ключей. Похоже, этот самый Троекуров расход бензина не рассчитал. А самый короткий путь к заправке как раз через лесок. Вот он через него и пошел.
– Но канистры я в лесу не видел. Или ее убийца забрал? – спросил Васильев.
– Кто катается на снегоходе, имея при себе пустую канистру? Планировал на заправке купить, скорее всего. В общем, в сухом остатке Троекуров с кем-то еще поехал кататься на новом снегоходе. Он его недавно купил, мощный, американский, тот бензин жрет, как не в себя. Горючка кончилась, и пара рванула через лес в сторону заправки. По дороге они поссорились, что-то произошло, и спутник ударил его в грудь ножом. Или спутница.
– А жену почему арестовали, Калину? – уточнила Мила.
При упоминании этого имени лицо Савелия словно дымкой подернулось, как река, по которой пошла рябь.
– Потому что в лесу удалось обнаружить один оставшийся след, и он вроде как женский, размера тридцать седьмого-тридцать восьмого. А свидетели, в том числе мать Троекурова, показали, что с женой этот самый Сергей жил плохо и недавно объявил, что от нее уходит. А жену, мол, которая нигде не работала, это никак не устраивало, поэтому она мужа и убила, чтобы стать полноправной владелицей его имущества.
