— Это мой муж, — сухо сообщила я.
— О, любовь! — ехидно ответил
он. — Жертвенность и верность! За любимую и жизнь не жалко отдать!
Окружающие меня вампиры засмеялись. Но как
только Влад приблизился, они замолчали и расступились. Он подошел ко мне и
крепко ухватил за руку.
— Значит так, — сурово начал
Лют, — вчера ночью кое-что произошло в одном месте. Мы точно не знаем
причину, но много наших погибло. Ты была там! — сказал он и указал на меня
пальцем. — Тебя опознал охранник на входе. Ты пришла с девушкой по имени
Злата.
Я ощутила, как вздрогнул Влад. Его пальцы
впились в мою ладонь.
— А так как ты оборотень, то подозрение
сразу пало на тебя. Что скажешь?
— Неужели господа вампиры могут
предположить, что слабая кошка способна убить таких могущественных созданий,
как вы?
Вампиры переглянулись и зашумели. Я слышала,
что они перекидываются замечаниями о невозможности такого.
— Продолжай! — сказал Лют.
— Я расскажу вам всю правду, хотя это
касается только моего племени, а вы взамен отпустите и меня, и моих друзей.
— Посмотрим! — уклончиво ответил он.
— До обращения Злата была черной рысью.
Это страшный монстр, и наше племя издревле ведет охоту на них. Мы думали, что
уничтожили их всех. Но оказалось, что еще остались представители. Чтобы убить
черную рысь, нужно изъять у нее душу-жемчужину и растворить ее в кислоте. И я
сделала это с душой Златы. Но случилось так, что Рената…
Я сделала паузу. Вампиры снова начали
переглядываться, и я поняла, что им отлично известно, о ком я говорю.
— Рената, — после паузы продолжила
я, — из прихоти обратила Злату. И та стала вампиром. Она же забрала
душу-жемчужину ее матери по имени Нора. И черная рысь стала игрушкой в ее
руках.
— Но как это возможно? — удивленно
перебил меня Лют. — А мы все не могли понять, откуда у Ренаты послушное и
такое красивое домашнее животное!
— Рысь подчиняется тому, у кого ее
жемчужина, — пояснила я.
Влад крепко сжал мои пальцы. Я понимала, что
приоткрываю некоторые тайны племени врагам, но сейчас это было необходимо.
— Продолжай, — сказал вампир. —
Пока непонятно, почему вчера погибло столько наших.
— Хранитель моего племени поручил мне
найти Ренату, отобрать у нее жемчужину и уничтожить ее.
Увидев, как Влад смотрит на меня, я прикусила
язык. Он понятия не имел об особом задании Венцеслава, а я не посвящала его в
это, считая, что справлюсь сама.
— И ты это сделала, судя по всему! —
задумчиво проговорил Лют.
— Я приехала вместе со Златой и просто
воспользовалась моментом. Когда по непонятным мне причинам вампиры начали
падать, я вытащила жемчужину у бесчувственной Ренаты и уничтожила ее.
— А ты знаешь, что произошло
потом? — уточнил он.
— Когда я возвращалась домой, на дороге
возникли Злата и Нора, — тихо ответила я. — Увидев, что Нора все еще
жива, что у нее бледное лицо, что она может будто бы материализовываться из
воздуха, я сделала вывод, что она отныне вампир. Но такого я предвидеть не
могла!
— Злата воспользовалась моментом и
укусила ее, когда она находилась в промежуточной стадии между жизнью и
смертью, — сказал Лют.
— Нет, это все один сплошной
кошмар! — не выдержал Влад. — Нора теперь тоже вампир?!
— А твой друг не в курсе? —
усмехнулся Лют.
— Я не успела ему этого
рассказать! — ответила я. — Но не думаю, что вы должны быть чем-то
недовольны, ведь вашего полку прибыло, — добавила я.
— Нам и дела нет до этих двух
новообращенных, — после паузы заявил Лют. — Источник всего этого
Рената, вот пусть она и занимается этими девушками. Она принадлежит к другому
клану, и, по сути, нас это мало касается. Но нам непонятно, что произошло,
отчего вампиры на вечеринке вдруг почувствовали себя настолько плохо, что
лишились сознания. Ты пойми, девушка-рысь, что понятие «потерять сознание» к
нам в принципе неприменимо. Мы не спим и даже не дремлем, мы всегда в ясном
рассудке. Догадываешься, в каком мы смятении? Только поэтому мы заманили сюда
твоих друзей, так как были уверены, что и они в курсе. Хотели допросить с
пристрастием. Но то, что ты сама явилась сюда, нас радует! Так что произошло на
вечеринке?
— Я думаю, это дело рук Камаэля! —
решила я «перевести стрелки».
— Охотника? Камаэль был там? —
вразнобой закричали вампиры.
Влад снова посмотрел на меня с таким
изумлением, что я ощутила невыносимую неловкость, что столько всего утаила от
него. Но когда бы я успела все ему рассказать? События произошли прошлой ночью!
— Откуда ты о нем знаешь? — с
подозрением спросил Лют.
— Рената как-то рассказала его
историю, — невозмутимо ответила я. — Кому же неизвестен Камаэль,
охотник на вампиров? Именно он придумал чесночный пистолет!
— Да-да! — закричали вампиры. —
Это он! Смерь охотнику!
— Но почему ты думаешь, что видела именно
его? — продолжил расспрашивать Лют.
«Действительно, почему? — на миг
растерялась я. — Если я с ним лично не знакома!»
— Когда Злата прошла на вечеринку, а меня
не пропустил ваш охранник лишь потому, что я рысь, я решила дожидаться удобного
момента снаружи, — начала я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал, а речь
звучала убедительно. — Я затаилась возле окошек и наблюдала за Норой и
Ренатой. Я сидела на ступеньках, в темноте, и вдруг учуяла запах человека.
Обоняние у рысей невероятно острое. И я не сомневалась, что люди подкрались к
зданию.
— Продолжай! — заинтересованно
проговорил Лют, видя, что я замолчала.
Влад снова сжал мои пальцы. Я ощутила прилив
бодрости и уверенности. То, что мой любимый не оставил меня и находится рядом в
такой трудной и опасной ситуации, очень поддерживало.
— Я обратилась в рысь, распласталась на
ступенях и затаилась, — более спокойно продолжила я. — Двое мужчин
подошли к зданию. Я заметила поблескивание длинных, на вид серебряных прутьев,
которые были у них в руках.
— Да-да! — раздались голоса. —
Именно такими прутьями были убиты многие вампиры на той злополучной вечеринке.
Их сердца были пронзены.
— Один из мужчин назвал другого
Камаэль, — сказала я. — Так я и поняла, что это он. Я стала ждать,
решив, что мне на руку появление охотников. Они скрылись за углом здания. А
потом я вдруг заметила, что вампиры начинают шататься и падать. И
воспользовалась моментом. Я выбила стекло, забралась внутрь и похитила
жемчужину у бесчувственной Ренаты. Больше я ничего не знаю. По правде говоря,
мне хотелось поскорее убраться оттуда, ведь моя миссия была выполнена. Вот и
все, господа вампиры.
— Значит, Камаэль изобрел какое-то новое
оружие против нас! — пробормотал Лют.
