Серьёзность его тона убедила меня довериться обещанию. Запал продолжать поиски справедливости как-то резко иссяк, я успокоилась и выразила надежду, что на сей раз результаты будут в нашу пользу. А теперь пора возвращаться домой, на дворе почти ночь.
Уже в дверях Эшер вручил мне зонтик и памятку иммигранта на подпись. Не забыл ведь! Я не глядя поставила автограф на шестой странице и попрощалась:
— Доброй ночи, лорд Эшер.
— До завтра, эдера Клара.
* * *
Холодный воздух коснулся разгорячённого лица. Медленно направляясь в сторону дома, я запрокинула голову к небу и поглядела на плотную пелену низких облаков. Мысли скакали с невероятной скоростью.
Цель «похода за хлебом» достигнута. Наконец-то Служба безопасности предпримет что-то более существенное, нежели наскальные рисунки и словесные заверения а-ля «всё будет хорошо». Жаль только, что для этого потребовался скандал. В Райме не так-то просто добиться своих прав, как выяснилось. На каждое действие нужны либо тонны бумаг, либо тонны нервов, а частенько и то, и другое вместе взятые.
— Какого чёрта всё это случилось именно со мной? — потерев лицо ладонями, проворчала в пустоту безлюдной улицы.
Новый мир, пятеро детей, убийство сестры и её мужа, шастающий по дому вор… Проблем хватает, так зачем же я добавляю к ним ещё одну? Нашла, с кем целоваться — с Эшером, главой Службы собственной безопасности Райма и двоюродным братом будущего короля по совместительству! Пусть не по своей инициативе, но ведь меня никто не заставлял отвечать на поцелуй. Это неправильно и неуместно ещё больше, чем предполагаемый роман с учителем детей. Между нами не просто социальная пропасть, между нами классовая вселенная, а Райм не тот мир, где такие разные люди могут быть вместе, даже если захотят.
Именно что «если». Ладно я. Я с головой нырнула в новую, непривычную жизнь и поддалась очарованию интригующего мужчины, но какой интерес Эшеру?
Впрочем, есть ли толк в размышлениях? Что сделано, то сделано. Всего лишь эпизод в череде других, более важных. Разве нет?
К тому времени, когда я вернулась домой (конечно же, без хлеба), дети уже отправились спать. Запорожец едва только начал приходить в себя, пришлось самой проверять, заперты ли окна и двери. Как же их много! После клетушки в коммуналке на пять семей тяжело привыкнуть к роскоши особняка Солан. Я будто бы угодила в латиноамериканский сериал «Богатые тоже плачут»…
Бедный котик избегал лишний раз поднимать глаза от пола. У него лишь одна задача по жизни — охранять вверенный дом, а его провели дважды за три дня. Дворецких меняют за куда меньшие проступки. Подхватив его на руки, отнесла к себе в спальню. Пусть видит, что им по-прежнему дорожат, и не вздумает впадать в депрессию. Я успела привязаться к верному пушистому другу.
Глава 11
На улице было пасмурно и сыро — под утро начался дождь. Мелкий, холодный, надоедливый, один из тех, что могут идти сутками напролёт. В такую погоду не хочется лишний раз вылезать из-под одеяла, не то чтобы куда-то идти. Особенно в школу.
Проводив детей, я принялась собираться на свою первую в Райме работу. Пускай она одноразовая, но второго такого удачного шанса запустить цветной маникюр в массы может больше не представиться. Не в привычках Клары Лисичкиной упускать возможности, какими бы они ни были. А ещё занятие полезным делом первоклассный рецепт от тревог и ненужных переживаний. Сегодня дом снова останется без присмотра, пускай всего на пару часов, пока не придут Эшер с экспертами, но тем не менее.
Ровно к двенадцати часам дня я переступила порог школы вместе с маникюрным чемоданчиком в одной руке и толстым каталогом «Дизайн ногтей 2022» в другой. Все надписи на русском, но ведь картинки в переводе не нуждаются. Номер как раз для начинающих мастеров вроде меня. Простенькие рисунки, никакого геля и сложных принтов, красиво, аккуратно и быстро. Незачем сразу заходить с козырей, иначе я просто не справлюсь с нагрузкой. Вот набью руку, тогда и достану «Маникюр для искушённых».
Непуганая преступностью вахтёрша без вопросов проводила меня, незнакомую тётку с большой сумкой, на самый последний этаж, подальше от шумной столовой и спортзала — в комнату отдыха учителей.
Директриса Гемна знает толк в комфорте! Просторное помещение напоминало зал старинного особняка с мягкими коврами, гобеленами на стенах и мебелью из дорогих пород дерева. Финансирование у школы явно на высоте.
На уютных диванчиках расположились уже знакомые учительницы с ярмарки и ещё четверо их подруг. Все они ждали меня.
Что ж, приступим!
Общими усилиями мы быстро соорудили рабочее место у окна. Эдера Шама зажгла добавочный светильник и помогла разложить флаконы с лаком. Свою работу я оценила в 20 аймов с каждой. Не мало и не много. Отпугнуть клиентов не боялась, у меня здесь нет конкурентов, а низкая цена на старте создаст неверное представление о стоимости услуги впоследствии.
Первой отважилась обзавестись яркими ноготками эдера Ровэйн. Пока я трудилась над её «огненным градиентом», остальные женщины с интересом разглядывали каталог и развлекали меня традиционной забавой сиренольцев — сплетнями. На сей раз о прошедшей ярмарке. Пожалуй, именно к разговорам за спиной будет тяжелее всего привыкнуть, а вовсе не к мерзкому бюрократизму и сырой погоде.
На всю работу ушло чуть больше трёх часов. Бонусом стали две старшеклассницы из числа отличниц. Всё это время они помогали учительнице математики проверять контрольные работы, и только когда я закончила с последней клиенткой, отважились подойти. Подружки попросили накрасить им ногти в розовый цвет. Я не стала отказывать, хотя порядком устала с непривычки. Сплетница-директриса хороший вариант, но девушки-подростки куда полезнее для продвижения всего нового и необычного в широкие массы.
Закрыв чемоданчик, с чувством полного удовлетворения откинулась на спинку диванчика. На сегодня всё.
— Как вижу, вы уже освободилась, Клара, — Ланарк вошёл в комнату отдыха с тяжёлой папкой-скоросшивателем в руках.
А нет, не всё. Едва не забыла о встрече с заместителем директора по поводу подготовки Аверона к экзаменам.
— Добрый день, эдер Ланарк, — поприветствовала его.
Строгая форменная одежда тёмно-зелёного цвета с бежевыми полосатыми лацканами необычайно ему шла. В комплекте с обворожительной улыбкой и мягкой грацией движений он походил на столичного аристократа, по нелепой случайности угодившего в провинциальный Сиренол. Старшеклассницы мечтательно стрельнули глазками в его сторону и со вздохом вернулись к контрольным. Всё, на что они могут рассчитывать, это любоваться симпатичным учителем издали.
— Не желаете маникюр? — спросила я не без кокетства. В Райм ещё не подвезли стереотипы, будто цветные ногти чисто женские штучки.
— Не сегодня, — Ланарк качнул головой и положил папку на столик. — Я принёс материалы для экзаменов.
