Близнецы до позднего вечера гуляли со щенками. Бегали наперегонки, азартно прыгали через кучи мусора, выбирая те, что повыше, и нарушали покой соседей громким лаем и счастливым смехом. Физическая активность определённо пойдёт им на пользу! Причём не только в плане здоровья и не только им. Если вор снова засел в кустах пошпионить, любознательные собаки обязательно его вспугнут. Не хочу быть пессимисткой, но он ещё вернётся, сомнений нет, так пусть хотя бы испытает неудобства в процессе.
Пока окончательно не стемнело, надо бы и мне самой заняться делом. Допив ещё одну чашечку чая, я потёрла световой кулон и отправилась в гостиную. Цель всё та же — найти секреты Ирраса. Сегодняшний разговор с Эшером лишь подтвердил уверенность в существовании тайника или даже нескольких! А как иначе? Человек, так мастерски спрятавший своё прошлое, скорее всего прятал и настоящее.
Почти сразу к поискам присоединился Аверон. Малыш уселся на секретер возле куклы-телефона и весело болтал ногами, наблюдая, как я переставляю с места на место всё, до чего дотягиваются руки. Именно он подсказал заглянуть на самую верхнюю полку огромного серванта, где хранились памятные сувениры и целые залежи декоративных безделушек, большей части которых давно пора отправиться на барахолку. Среди них есть кукольный домик, а в нём игрушечный шкаф с книгами, за которым спрятана потайная дверка.
— Что ж ты раньше молчал, солнышко?
— Забыл, — простодушно ответил Аверон. — Там всё равно нет ничего интересного.
— Сейчас проверим!
Чтобы добраться до полки, мне пришлось выстроить башенку из столика и двух стульев. Потолки на первом этаже дома неоправданно высокие и мебель им под стать. Рита с мужем шибко любили всякие ящички и шкафы, но отчего-то позабыли обзавестись стремянками.
Сняв переднюю стену домика, я сдвинула миниатюрную мебель в стороны и увидела неприметный сейф с кнопочным замком. Неужели это оно? Тайник с ответами на самые важные вопросы!
— Малыш, ты ведь знаешь правильную комбинацию, не так ли?
Аверон закивал и тут же продиктовал набор цифр:
— Два, девять, один, один, два, ноль, один, девять. Я не специально подглядел, это случайно получилось, правда-правда! В тот день я прятался на люстре от Сирении, а мама меня не заметила.
От люстры до верхних полок метра три, не меньше. Мальчонка не только потрясающе ловкий, у него ещё и глаз как у орла, и память отменная!
Код сработал с первой попытки. Секунду спустя механизм дверки тихо щёлкнул, позволив заглянуть внутрь. Поборов непроизвольное волнение, я сунула руку в надежде достать папку с документами под грифом «совершенно секретно», шкатулку с родовыми пластинами или, на худой конец, огромный бриллиант из короны короля… Но вынула всего лишь куклу. Очень знакомую куклу с большими голубыми глазами.
Ёлки-палки, это же Люся, подружка дней моего далёкого детства! Постарела, смотрю. Золотистые кудри совсем потускнели, платьице выцвело и покрылось несмываемыми пятнами, оборочки оторвались. Вот, оказывается, где она была всё это время! Рита грозилась спрятать её в доме бабки Марьи, а забрала с собой в Райм.
— Это самая обычная кукла, — сказал Аверон, ничуть не удивившись находке. — Она не умеет петь и танцевать, но мама ей почему-то очень дорожила.
— Понятно…
Лучше бы она мной так дорожила.
Нахлынувшие воспоминания сжали горло, в носу защипало. Мне понадобилось несколько минут, прежде чем я смогла справиться с эмоциями и вернуться к осмотру сейфа. К сожалению, больше внутри ничего не было. В самой Люсе тоже не нашлось подсказок, только старый фантик от карамельки и засохшая ягода рябины в кармашке платья. Невесть какой результат, однако начало положено! Отыскался один тайник, отыщется и второй. Дом большой, укромных мест миллион с плюсом, но на сегодняшний день дивных открытий хватит.
Забрав куклу с собой, закрыла сейф и спрыгнула на пол.
— Ну что, малыш, составишь мне компанию ещё в одном деле?
— Конечно, тётя Клара! — кивнул Аверон, беря меня за руку. — А в каком?
— Давай поможем Запорожцу и сами проверим, все ли окна закрыты на ночь. Пусть котик отдыхает до завтра.
— А потом вы расскажете мне сказку?
— Про Буратино?
— Не, про кошкин дом. Вы её знаете?
— В общих чертах. Тебе придётся немного мне подсказать.
— Договорились! — счастливо улыбнулся малыш. — Мне она очень нравится, в ней есть тётя кошка и котята сироты…
Глава 9
Субботнее утро началось непозволительно рано по меркам выходного дня — в шесть часов — с арии лестницы-шалуньи и звонкого лая. Солнце ещё не взошло, а близнецы уже побежали на улицу с Драко и Скайлер. Мои племянники не любители поспать подольше. Какие бы трудности не сулил им грядущий день, даже ненавистную школу, они бодрячком вставали чуть свет. Здесь мы с ними похожи. Сон хорошо, но лучше пораньше лечь, чем попозже проснуться, особенно, когда утро радует ясным небом. Наступил предпоследний погожий денёк этой осени. С понедельника, как мне говорили, снова зарядят надоедливые дожди, которые плавно перетекут в ледяную изморозь, а затем в долгие снегопады.
На сегодняшний день я не запланировала ничего грандиозного, лишь уборку засохшего плюща с фасада дома и большой костёр в саду. Надо успеть спалить кучу мусора с чердака, пока не полили дожди. И, разумеется, не забыть о завтраке, обеде и ужине.
— Домохозяйкам скучать не приходится, правда, Люся? — подмигнула кукле, восседающей на почётном месте возле Леона. В «темницу» она больше не вернётся. — У нас не бывает выходных и дни наши не нормированы.
В шкафу нашлось старомодное домашнее платье светло-жёлтого оттенка, купленное Ритой в ту пору, когда она ещё была стройной газелью. Судя по оставшемуся ярлычку, сестра его ни разу не надевала. Размер как на меня шили! Без спешки нарядившись в него, я умылась и отправилась на кухню. Сегодня в меню яичница с колбасой и сладкие булочки. Начинкой выступят всё те же яблоки — вот оно преимущество огромного яблоневого сада. Заодно взяла с собой толстый огарок свечи. Буду тренироваться зажигать её силой мысли. Затея кажется бредовой, но надо! Все граждане Райма так или иначе обладают определённой восприимчивостью к эфирным потокам Мироздания, для них нет ничего проще, чем включить в комнате свет. Раз уж я внучка жителей этого мира, значит во мне тоже есть потенциал, и я могу научиться им пользоваться. Ту же бомбу в башне астрономии отыскала без подсказок, словно почувствовала, куда смотреть. Главное, желание. Со свечой так же — нужно хотеть её зажечь, и всё получится…
Однако не получилось. Возможно, я плохо старалась или же слишком часто отвлекалась на готовку. Ладненько, продолжу в следующий раз. Как в любом непривычном деле, без практики никуда. Долгой, частой и постоянной, а не раз в несколько дней в перерыве между домашними хлопотами.
Запорожец с философским спокойствием взирал на мои попытки нащупать таинственный эфир. Ему заметно полегчало: сонливость ушла, к шёрстке вернулся исходный цвет, но он всё ещё чувствовал себя виноватым за вчерашнее проникновение вора на доверенную ему территорию. Бедняга неотступно ходил за мной, будто пытаясь извиниться, и всеми силами старался быть полезным — то упавшую ложку поднимет, то мяуканьем подскажет, когда перевернуть колбасу на сковородке.
