Старая песня на новой гитаре. Ох уж этот Райм — королевство канцелярии!
Обмакнув кончик пера в чернильнице, печатными буквами аккуратно вывела «Клара Лисичкина». Почерк как у первоклашки, но всё упирается в практику.
Пункт второй: «Укажите дату рождения согласно летоисчислению вашего родного мира. Ниже впишите соответствующий год календаря королевства Райм».
Если со своим годом справлюсь без проблем, то с местным загвоздка. Знать бы сперва, какой текущий…
— Тётя Клара, можно вас отвлечь? — В комнату вошла Калами.
Я отложила перо далеко в сторону, чтобы не поставить случайную кляксу на важных документах.
— Ты почему не в кровати? Что-то случилось?
— Нет. Просто… — девочка сделала паузу, подбирая слова. — Я просто хотела сказать спасибо за близнецов и Ривена. Сами-то они не догадались.
— Забудь, — махнула рукой. — Ребята сделали выводы и обещали больше не минировали школу, это главное.
Калами вздёрнула подбородок, будто оскорблённая королева:
— Не забуду. Нам не нужно никаких благодеяний, я верну за них долг. Чего вы хотите?
Какая решимость! Грех не воспользоваться возможностью, раз она сама плывёт в сеть. Другого такого шанса может и не представиться.
— Хорошо. Раз так, скажи-ка мне, Кэл: чем близнецы увлекаются, кроме бомб, взрывов и диверсий? Что любят, ради чего готовы радикально изменить своё поведение, какая у них тайная страсть?
— Вы хотите подкупить их подарками? — Калами неодобрительно фыркнула в ответ.
Я пожала плечами:
— Может быть. Так ты точно желаешь вернуть долг?
Даже отсюда был слышен скрип её зубов, но она ответила:
— Их самое-самое сокровенное желание вам не понравится.
— Для начала расскажи, а там посмотрим.
— Как хотите. Года два назад через наш город проходил отряд пограничников с собаками особой породы эр-джера, выведенной специально для службы в условиях Северного Хребта. Едва увидев их пятнистые шкуры, Спайр и Сирения загорелись желанием завести таких же, но родители не разрешили. Мама высказалась резко против, а папа её поддержал. Вот так.
Похоже на Риту. Помнится, сестра панически боялась собак после одного случая на сенокосе, когда овчарка бабки Марьи сильно покусала её за ногу.
— Есть что-нибудь ещё?
Калами задумалась на секунду и кивнула:
— Пироги. Сирения обожает шоколадные пироги с лимонными дольками, а Спайр ванильные с вишней.
— Ладненько, буду иметь в виду… Стоп! А ты не обманываешь?
— Клянусь памятью мамы и папы, — она торжественно приложила правую руку к груди. — Я ни словом не соврала ни о псах, ни о пирогах. Но это не значит, что мы теперь подружки. Я всего лишь вернула долг.
— Разумеется. Спасибо, Калами.
Несколько мгновений племяшка нерешительно потопталась на пороге, а затем, вместо того, чтобы уйти в свою комнату, подошла к моему столику и зажгла полноценный светильник.
— Так удобнее. Давайте сюда вашу анкету, помогу заполнить. Быстрее закончим, раньше ляжете спать, а то ещё весь дом разбудите, когда станете подниматься по лестнице посреди ночи.
Мысленно улыбнувшись, я уступила ей кресло и протянула перо. Не такая уж она и колючая, Калами Солан.
Глава 7
Будильник прозвенел до неприличия скоро. Отключив его, я с удовольствием потянулась. Нежное утреннее солнце приятно согревало кожу, за окном пели сладкоголосые птички. И тут я увидела стоявшего на подоконнике Леона. Мой фикус завял. Даже не завял, а конкретно высох! Подбежав к нему, ласково коснулась листьев. Они тут же рассыпались пылью. С предельной чёткостью я внезапно поняла, что это не иллюзия и то, что сам он погибнуть никак не мог.
Вооружившись праведным гневом, немедля отправилась искать виноватого, как вдруг пол под ногами заходил ходуном. Паркетные доски все разом выгнулись дугой, а затем раскололись на мелкие щепки. Раздался взрыв такой силы, что дом не устоял и начал складываться каменными костяшками домино, засыпая меня целой тонной мусора под аккомпанемент похабно охающих ступенек. Через секунду над головой сомкнулась могильная тьма…
Хватая ртом воздух, я резко подскочила на кровати.
Так это был сон?
Быстро глянула на фикус. Леон радовал глаза ярко-зелёными листьями, подтверждая, что катастрофа мне действительно всего лишь приснилась. После напряжённой недели, наполненной самыми невероятными событиями и впечатлениями, среди которых акклиматизация и недосып самые безобидные, нервы потихоньку принялись шалить.
— Уф, — вытерла пот со лба. — Где ж ты моя старая, тихая и одинокая жизнь? Я начинаю скучать по тебе.
Чтобы кошмар точно не сбылся, первым делом полила фикус, только потом отправилась в ванную комнату. Горячая вода помогла расслабиться и настроиться на свершение очередных подвигов. Наступил новый день — пятница, и почему-то я уверена, она переплюнет все предыдущие дни недели.
На завтрак приготовила омлет. Быстро, вкусно и сытно. До обеда (а в школе они бесплатные) детям должно хватить, но на случай, если всё-таки проголодаются раньше, собрала им бутерброды с сыром.
Рано делать выводы, но, похоже, племянники смирились с неотвратимостью посещения занятий. Ни словом не выразили недовольство, хоть и не забыли всем своим видом показать, что никакой радости не испытывают. И напрасно. Таких комфортных условий для обучения ещё поискать! Не зря школа напомнила мне пансионат: уроки заканчиваются в четыре, чередуются прогулками, активным отдыхом и факультативными занятиями по интересам. Да я бы многое отдала просто за саму возможность учиться в подобном месте.
И всё же я не поддалась иллюзиям о превращении волчат в овечек.
— Учитесь хорошо, — напутствовала ребят. — Мы с заместителем директора Ланарком нашли общий язык, я узнаю, если вы прогуляете хотя бы один урок без уважительной причины. И не хулиганить. Завязывайте позорить фамилию ваших родителей.
— Не позорить, а прославлять, — с гордостью отозвался Ривен.
— Дурная слава — это позор. Я не шучу: чтобы никаких жалоб на вас не слышала.
— Не волнуйтесь, тётя, не услышите.
Провожая их я скрестила на удачу пальцы. На ногах тоже. С детьми Солан без неё никак не обойтись.
— До свидания, тётя Клара, — Аверон быстро и немного смущённо обнял меня на прощание.
— Пока, малыш.
Лёд тронулся, господа присяжные заседатели, лёд тронулся!
От нехитрого поступка маленького человечка моё настроение взлетело едва ли не до небес. Раскинув руки в стороны, я закружилась по холлу. Запорожец с довольной мордочкой взирал на меня со своей тумбочки и громко мурлыкал. Ребята не безнадёжны, а я не самая плохая родственница на свете. Подход найдётся к каждому, не нужно сдаваться!
