Я подоспела аккурат к перемене. Ученики высыпали на улицу, некоторые из них разложили на столах принесённую из дома еду, другие затеяли игры в догонялки, а третьи сидели с книжками и спешно доделывали домашнее задание к следующему уроку. Чуть в стороне от последних сидела Калами; её радужные волосы выделялись ярким пятном на фоне серых стен и пожухлой травы газона, мимо не пройдёшь. Она положила на колени перед собой книгу, но смотрела вовсе не в неё, а на компанию сверстников — мальчишек и девчонок, весело смеявшихся над какой-то шуткой. Тоски в её взгляде не было, только интерес. Друзей у Солан нет, как говорил Ланарк, но это не значит, что им не хотелось.
Заметив внимание Калами, один из ребят — парнишка с модной причёской — направился к ней с явным намерением поболтать.
Извини, приятель, но тебе придётся повременить.
— Привет, Калами, — улыбнулась ей, опередив медлительного парнишку шагов на пять.
— Тётя Клара? — девочка испуганно вскочила на ноги. — Аверон? Как вы… То есть, что вы здесь делаете?
— Спасаем твоих непутёвых братьев и заводилу-сестрицу. Сядь обратно, у меня к тебе серьёзный разговор.
Калами бросила понурый взгляд на резко сменившего направление парня. Сделав вид, будто разминал затёкшие ноги, он вернулся обратно к своим друзьям, и они о чём-то зашушукались. Судя по словам «штаны» и «странные ногти», тема их обсуждения — я.
— Вы очень не вовремя, тётя! Нельзя было подождать пять минут, да? Вряд ли теперь Данар снова захочет заговорить со мной, а я даже не узнала, чего ему надо.
— Если парня способна отпугнуть такая мелочь, не трать на него время.
Племяшка надменно вздёрнула носик:
— Это мне решать.
— Тебе, не спорю. Но потом. А сейчас не подскажешь, где найти Спайра и Сирению? Я знаю, что они с Ривеном задумали хулиганскую диверсию, однако выбрали для неё крайне неподходящий день.
— Всё-таки, сдал, — Калами погрозила кулаком Аверону. Малыш мигом спрятался за мою спину.
— И спас всех нас. Точнее, спасёт, если ты проявишь благоразумие и поможешь мне. Сегодня в школу с инспекцией приехала важная комиссия из столицы. Все они сильные специалисты по взаимодействию с эфирными потоками Мироздания, на раз вычислят подрывников-любителей и в лучшем случае исключат их из школы, а в худшем отправят в колонию для несовершеннолетних за покушение на свои министерские тела. Из-за глупой шутки ребята напрочь загубят своё будущее, понимаешь или нет?
Несколько секунд Калами растерянно хлопала глазами. Откуда тётя может знать о комиссии? Наверняка врёт, чтобы страху нагнать… А если нет? Ставки слишком высоки, когда как выгодой станет всего лишь сиюминутное развлечение.
— Бомба уже установлена, — она приняла верное решение. — Только это не совсем бомба, никаких разрушений не будет, она всего-навсего распылит по территории школы несмываемый оранжевый порошок.
Я глянула на часы — без пяти десять.
— Место?
— Зал Астрономии, вон там, на самом верху.
Калами указала на правую башенку. Именно в её сторону по всемирному закону подлости направлялась представительная группа из семи человек, среди которых я узнала заместителя директора по воспитательной работе эдера Ланарка. Пресловутая комиссия, кто ж ещё?
— Только я не знаю, где конкретно, — спешно забормотала племянница. — Будильник маленький, Сирения и Спайр могли спрятать его куда угодно: в шкафчик, под половицу, среди телескопов…
— Хорошо-хорошо. Видишь тех людей? Задержи их хотя бы на пару минут.
— Как?
— Разве Калами Солан у нас не гений по части иллюзий? Придумаешь что-нибудь. Аверон, ты остаёшься здесь и помогаешь сестре. Вся школа рассчитывает на вас!
Закончив раздавать указания, я со всех ног побежала к башне. Плевать, как выгляжу со стороны и что обо мне подумают директриса с Ланарком, лишь бы успеть. Всё остальное сейчас совершенно не имеет значения.
Винтовая лестница вывела в пустующую аудиторию в форме идеального круга. Здесь не было парт и скамеек, только маленькие подушки на полу и многочисленные шкафчики на стенах, закрытые кодовыми замками. По центру парила сияющая звёздной пылью модель солнечной системы с семью планетами, открытыми в Райме на текущий момент. Полумрак и мистический свет скрадывали детали, искажая их и делая невозможным быстро отыскать такой маленький предмет, как будильник. Я потёрла кулон на шее, «включив» личную лампу.
Две минуты до взрыва. Ну же, где бомба?
Сделала глубокий вздох и приказала себе отставить панику. «Думай, как Сирения. Думай, как Спайр»…
Нет, ничего не получается! В голове полный вакуум.
Я кинулась к учительскому столу, как вдруг ощутила покалывание в кончиках пальцев, а в мозгах возникла чёткая, яркая мысль: Сатурн, бомба спрятана в Сатурне.
Позволив себе действовать интуитивно, почти на автомате подошла к шестой по счёту планете, сдвинула её кольца вниз и открыла верхнюю половинку. Чутьё сработало или логика, а может подсознательные родственные штучки, но внутри действительно лежал будильник. Первым же делом выдернула кнопку сигнальной стрелки боя, и ровно в это самое мгновение часы на городской башне начали отбивать десять. Бомба жалобно засвистела вхолостую, затем тоненько пискнула и окончательно затихла, так и не выпустив едкий дым наружу.
— Надо же, успела…
— Извините? — В аудитории вспыхнул яркий свет. — Кто вы и что тут делаете?
В дверях стояла невысокая эдера средних лет в длинном тёмно-синем платье строгого покроя. Волосы убраны косой вокруг головы, в глазах сияет сталь. Я безошибочно признала в ней директрису. Следом в помещение шагнул Ланарк и пятеро высокопоставленных мужчин и женщин. Все смотрели на меня с удивлением и невысказанными вопросами. Конечно, перед ними посторонняя тётка с будильником в руке, от которого, просто уверена, разит разрушительным эфиром на десятки метров.
Быстро спрятав самодельную бомбу за спину, я вежливо кивнула:
— Моё имя Клара Лисичкина, я родная тётя и опекун детей Солан, рада познакомиться. Мне сказали, я могу найти вас здесь.
— Директор Гемна Виндин, — в свою очередь представилась женщина. Блеск подозрения из её взгляда никуда не делся, только усилился. — Какие любопытные у вас ногти, эдера.
За пять дней в Райме мой маникюр немного обтрепался по краям, но блёстки не слезли, а краски гель-лака до сих пор радовали сочным цветом и отчётливым рисунком. Хотела было ответить дежурной фразой, что никакая это не болезнь, тем более не заразная, но в последнюю секунду передумала. Хватит оправдываться, пора извлекать выгоду!
— Это популярное в моём родном мире украшение. Могу и вам, эдера, сделать такие же. Быстро, качественно, недорого. Большой каталог вариантов любой сложности, результат держится от семи дней.
Обойдя озадаченную директрису, Ланарк самым естественным образом взял у меня из рук будильник и без лишних телодвижений убрал его на полочку, будто непримечательный реквизит, один из многих в аудитории. Похоже, он прекрасно понял, зачем я здесь, и что комиссию в проделки Солан лучше не посвящать. Он не первый день знаком с детьми Риты и Ирраса, всегда начеку.
