Первые два датчика босс собрал сам, а затем переложил эту обязанность на меня. Ассистенты для того и созданы, чтобы скидывать на них рутинную работу, требующую лишь времени и внимания. Глядя на горы железа перед собой, я начинала скучать по пищащим мышам и бесконечным анализам. С ними хотя бы можно было поговорить, живые как-никак. Сам гений занялся доведением до ума радиометра — прибора, который будет собирать полученные данные воедино, обрабатывать их и затем выводить картинку на дисплей. Работы Юлиусу предстояло не просто много, а нереально много! Радиометр лишь начало. Самое сложное — это проектировка и создание нейтрализатора.
Триптамин здорово успокоил мои нервы после безумной погони за Гуру, но так же выдал целый набор побочных эффектов. Дикая сонливость в паре с невозможностью уснуть, на фоне чего расцвели раздражительность каждой мелочью и апатия. Я едва не сорвалась на Королеву, имевшую неосторожность шевельнуться в своей клетке громче обычного. На двадцать седьмом по счёту датчике устала бороться с собой и отправилась спать. Юлиус моего ухода не заметил. Когда я пожелала ему спокойной ночи, ответил что-то о погоде и вновь уткнулся в микросхемы. За последние несколько дней он проспал часа четыре, не больше, надолго его тоже не хватит.
Пять утра, солнце умеет всходить в такую рань.
Когда я поднялась в комнату и рухнула в кровать, Лендер давно и крепко спал. Его не смог бы разбудить даже выстрел из револьвера над ухом, не то что моя возня с подушкой, которая и лежала не так, и была слишком мягкой, и чересчур сильно пахла вчерашними духами. В конце концов я скинула её на пол и устроилась на плече Ленда. Его тепло немного уняло раздражительность, но сон всё равно не шёл.
Откуда в нашей аптечке вообще взялся дурацкий триптамин? Завтра же выброшу.
А теперь попробую медленно дышать. Организм против собственной воли расслабится и погрузится в дремоту.
Переливчатая трель сотового телефона убила задумку ещё до того, как я закончила первый выдох. Отключив звук, взглянула на дисплей. Мама? Она прекрасно знает о разнице в часовых поясах между нашими городами и не страдает идиотизмом, чтобы звонить в такое время.
Тут же нажала кнопку ответа.
— Мама, что случилось?
<Птичка моя, это правда?> — голос родительницы лучился... счастьем?
— Смотря о чём ты.
<Ох, я так торопилась, что не пожелала тебе доброго утра. Но это не важно, разумеется, оно у тебя доброе.>
Можно выдохнуть. Зачем бы она не позвонила, повод не страшный.
— Сейчас не самое удачное время для загадок. — Встав с кровати, я прошла к окну и открыла вторую створку. Лёгкий, пахнущий соснами и океаном ветерок всколыхнул шторы. — У тебя что-то стряслось?
<Да причём тут я? Моя дочка выходит замуж!>
Я переложила телефон к другому уху.
— П-прости? Кажется, связь убежала. У меня есть сестра, о которой ты ничего не говорила, или я чего-то не понимаю?
<Не издевайся над матерью! Я всё знаю. Твой жених рассказал мне вашу тайну, можешь не притворяться и смело делиться подробностями. Аугуста будет в шоке!>
— Погоди-погоди, какой жених? — отчего-то у меня внутри всё похолодело.
<Он такой лапочка, ни за что бы не подумала! Прислал мне букет цветов: магнолии и жасмин, а внутри записка на золочёном пергаменте, скрепленная печатью.>
Тревожное предчувствие усилилось.
— Из белого сургуча?
<С вашими инициалами!>
Точно такой же букет Дикий прислал своей будущей тёще в последнем выпуске линейки комиксов "Истории с хорошим концом". Повторить этот сюжет для меня мог только Парис. Несчастный кот Шрёдингера, он добрался до моей матери! Конечно же, не сам, а с помощью Гуру, но какая разница? Это намёк, жирный, как печень медведя, и ясный, как небо над пустыней. Парис доведёт игру до конца. Игру, в которой роль финального приза отведена бедной Николе Райдо.
Почувствовав головокружение, свободной рукой вцепилась в подоконник. Пожалуйста, пусть это будут галлюцинации, ещё один побочный эффект триптамина! В моей жизни хватало бреда, но сегодняшний просто рекорд побил.
— Мам, а тебя, случаем, ничего не смутило?
<Магнолия и жасмин крайне необычное сочетание, соглашусь...>
— Инициалы, мама!
<А что не так? П и Н... Ой, это не Лендер. Давно вы расстались? Кто такой П? Почему ты не рассказала о нём?>
— Наверное, потому что тебя его существование не касается никоим образом.
<Как это не касается, если он пишет, что через пару недель вы поженитесь? Ты совсем меня запутала. Что за бардак творится у тебя в личной жизни?>
"А что за бардак творится у тебя в голове", — хотелось огрызнуться. Ладно Парис, одни боги знают, в какую сторону Эволюций перекроил ему мозги, но она-то с какого перепугу поверила совершенно незнакомому парню? Настолько поверила и так ошалела от счастья, что едва дождалась утра и первым же делом кинулась звонить, совсем забыв о разнице в два часа.
Вдох и выдох.
— С моей личной жизнью всё хорошо, не беспокойся. Никакой свадьбы не будет, не пойду я за него. Я вообще не хочу замуж!
<Милая, тебе уже не двадцать. В твоём возрасте слова "не хочу замуж" смешнее цирка. Официально оформленные отношения не чумная крыса, чтобы бегать от них.>
Как я умудрилась прожить двадцать шесть лет под одной с ней крышей и не спятить? Или я спятила, просто не замечаю за собой?
Выдох и вдох.
— Спасибо, учту.
— Крошка?
Свистящий яростью шёпот потревожил сон Лендера. Приподнявшись на локте, он посмотрел на меня внимательным взглядом. Интересно, как давно он не спит?
— Мам, я как-нибудь потом перезвоню, ладно? Пока.
<Ну как так, Ники? Мы не закончи...>
Отбой.
— Извини, не хотела будить, — виновато улыбнулась. Открыла окно ещё шире, а то больно душно стало в комнате. — Мама что-то напутала, решила, будто я замуж собралась.
— Ага, слышал. За кого?
— Так и не поняла, — пожала плечом, не сообразив придумать ничего лучше.
— Ясно.
Ленд не стал выпытывать, хотя прекрасно понял, что я чего-то недоговариваю. Кулаком взбил подушку и перевернулся на другой бок. У меня вдруг возникло желание защитить его. Совершенно абсурдное, учитывая всё то, на что он способен в сравнении с моими скромными возможностями.
— Как рука?
— Ничего не чувствую, значит, в порядке.
— Хорошо, хорошо...
Задвинув шторы, тем самым мешая солнцу подсматривать, вернулась в кровать и с тихим стоном уткнулась лицом в матрас. Если мама вздумает сейчас перезвонить, запущу телефоном в стену и буду счастлива.
