— Ловко ты подставил героев через Дебила! Наши аплодируют стоя, — Иллюзий отсалютовал чаем.
Роль Юлиуса в беспорядках на улицах Стограда всё-таки стала достоянием широкой общественности. Не удивлюсь, если эта тема занимает первую строчку в сегодняшних новостях.
— Ах, ты про это. Ну, рад за тебя.
— Будут особые пожелания ко вкусу еды — не стесняйтесь! — южанин сделал приглашающий жест рукой.
Мы устроились за столиком подальше от хозяев «Приюта» и напротив телевизора. Мне не терпелось посмотреть выпуск новостей, но ближайший начнётся только через полчаса. Маленькая женщина с красивыми иссиня-чёрными волосами поставила перед нами супницу с наваристым бульоном, огромную миску с рисом, овощами и кусочками мяса, а так же красивый фарфоровый чайничек с жасминовым чаем. Желудок свело от желания познакомиться с их содержимым как можно ближе и прямо сейчас. Пахло от еды непонятно чем, но очень приятно! Настолько, что никак не вязалось с внешним видом.
— Вэйкхоу хао, — проворковала женщина. Вероятно, пожелала приятного аппетита.
— Спасибо, — улыбнулась ей.
Южанка разлила суп по тарелкам и ушла.
— Что Иллюзий имел в виду, говоря о пожеланиях ко вкусу еды?
Я распробовала похлёбку — шедевр кулинарии!
— Он способен внушить человеку, что эта бурда из несвежих хрящей в твоей тарелке — элитный суп из самого дорогого ресторана, а дешёвый порошковый чай — напиток ханов первой династии. И наоборот. Поговаривают, Иллюзий получил семь лет за то, что каждый день в течение трёх месяцев приходил к зданию Совета Республики и внушал всем его членам, что содержимое их тарелок прибыло прямиком из помоек на окраине города, а чай приготовлен на воде из канализации. Таким образом этот узкоглазый пытался бороться с закрытием сети южных ресторанов. Подробностей я не знаю, мне не интересно.
Полезное умение, однако! Иллюзий бы мог нехило зарабатывать, устроив специальные площадки для тех, кто хочет похудеть, но не может отказаться от сладкого. Или пойти работать в какой-нибудь ресторан и сделать его лучшим одним своим негласным присутствием.
Вскоре подошёл Лендер. Он выглядел так, будто вчерашнего дня для него не было вовсе: здоров, полон сил и в прекрасном настроении. Как и босс, успел раздобыть знакомую по комиксам фирменную одежду Спектра. Тёмная водолазка и короткая чёрная куртка с широкой жёлтой полосой на месте молнии. Сев рядом, он взял кусок клейкого хлеба и принялся его жевать.
— Достал машину. То ещё ведро с гвоздями, но пару дней её не хватятся.
Тут же подскочила маленькая южанка и налила ему супа.
— Вэйкхоу хао!
— М гой сааи.
— Не нужно поощрять девчонку общаться на своём языке в чужой стране, — проворчал Юлиус, недовольно ковыряясь палочками в блюде с рисом. — Если она не умеет по-другому, то пусть разносит еду у себя на родине.
— Что-то ты не в духе, док. Давай уже, сосредотачивайся на наших делах. Надо закончить всё быстро.
Юлиус скинул выражение презрительного высокомерия с лица. Его глаза блеснули умом, что бывало всякий раз перед тем как мы с ним приступали к опытам с телепортацией нуклеотидов. Хрустнул суставами пальцев и с видимым удовольствием пропустил между ладоней электрическую дугу. Экран телевизора пошёл рябью, а Тао бросил в нашу сторону предупреждающий взгляд. Не стоило бы Юлиусу испытывать границы благодарности хозяина — в среде злодеев эта вещь очень хрупкая.
— Техно избавился от Землеройки, значит, он больше не намерен отсиживаться втихаря, — Электрик понизил голос. — По-хорошему, стоило наведаться в Обсерваторию ещё вчера, но герои всё испортили.
— Не сюрприз.
— Всегда живёт надежда на лучшее, чего уж там. Думаю, у нас остался день, может, меньше. Обсерватория не лучшая площадка для встречи, зато известная. Её не перестраивали, развернуться или спрятаться там негде — это плюс. А вот вам минус — в своё время она была напичкана околоземными спутниками, межпланетным оборудованием, атмосферными зондами и экспериментальными устройствами в количестве чуть большем, чем побед у Пернатого, и все они могут быть подконтрольны Техно. У них хватит конечностей, чтобы доставить массу неприятностей.
Юлиус замолчал, обдумывая план действий. На ощупь подхватил кусочек мяса с тарелки и отправил его в рот. Братья-южане, к которым присоединились те два сумоиста, совершенно перестали обращать на нас внимание и над чем-то громко смеялись. Не удивлюсь, если над героями. Погодите чуток, и они снова будут в строю, уж я об этом позабочусь!
Потихоньку к завтраку стали подтягиваться другие постояльцы «Приюта». Часть из них в пижамах и домашних тапочках, словно мы в загородном санатории, вот только вместо добродушных пенсионеров сплошь лица уголовников разных мастей. Они старались не садиться рядом с нами — одним своим видом и небрежно выложенными на стол револьверами Лендер обещал неприятности всякому, кто нарушит наше уединение.
— Вы ведь не рассчитываете одолеть Техно на его территории? — я подалась вперёд. — Это не сработает в любом случае. Электрическое поле не выведет механизмы из строя, пока Техно будет поддерживать с ними мысленный контакт.
— Техно не высунется из Обсерватории без офигенной защиты, крошка. Поверь, внутри у нас больше шансов. Я могу пристрелить мерзавца.
Ленд внёс предложение в своём стиле, но эта идея не понравилась Юлиусу:
— Не дури, мне нужно ДНК объекта, клетки которого не получили информации о смерти организма. Для гена «супериор» это очень существенно, я объяснял уже много раз. К тому же, его костюм из нанороботов не пробить ни пулей, ни чем-нибудь помощнее. Техно нужно вывести из строя и только, но в этом как раз заключаются все наши проблемы...
В золотую эру супериоров (до закона о самосуде) Технодоктор сталкивался с героями бессчетное количество раз и столько же раз проигрывал, но брали его лишь дважды, и оба раза это был Дикий. Первый раз Кэссиэн скрутил Техно верёвками и завязал глаза, чтобы лишить связи с механизмами, а второй раз обрушил на него опору моста, подточенную его же нанороботами в День «Р». Разумеется, в комиксах нечто подобное случалось чуть чаще, но иначе бы они не продавались в таких количествах.
Юлиус поднялся из-за стола, сделал несколько шагов и вернулся обратно. Официантка воспользовалась моментом, чтобы убрать его тарелку, улыбнуться Лендеру и перекинуться с ним парой фраз.
— Думай, мозг Юлиуса, думай. Ты же не бесполезная масса нейронных сетей, как у всех... — он запнулся, наткнувшись на предостерегающий взгляд Лендера, и закончил уже другим тоном: — всех здесь присутствующих, кроме моего незаменимого приспешника и умной ассистентки.
— Ага.
— Кстати, умная ассистентка могла бы поделиться своими умными мыслями. Нестандартный взгляд человека, до сих пор читающего детские раскраски, в некоторых аспектах способен принести определённую пользу.
