— Би-и-о-неженер, — по слогам прочёл мой собеседник с труднопроизносимым именем, которое я благополучно забыла уже через полминуты. На него выпивка подействовала гораздо сильнее, чем на меня, но у мужика была фора. — Чё это такое?
— Это самая классная вещь на свете — помесь биофизики с генной инженерией и компьютерами. Честно! Могу Чёрной Птицей поклясться.
Поселившийся в голове алкоголь принёс непривычную лёгкость и бесшабашность. Главное теперь вовремя остановиться и не подпускать мыслей о несостоявшемся женихе, иначе будет очень плохо. Что водка умеет делать лучше, чем отвлекать от проблем, так это усугублять их.
За окном потихоньку темнело, город наряжался в вечернюю иллюминацию. Ещё немного посижу и отправлюсь домой. Идти-то предстоит пешком.
— Биоинженерия — наше будущее. Фантасты предсказывают Республике киберпанк, а я верю в биопанк. В обоих случаях мрачновато, но уже практически никто не сомневается, что антиутопия наиболее вероятный сценарий развития общества. Так вот, наше будущее не за бездушными механическими роботами и всемогущим искусственным интеллектом, а за биоимплантами и органами, запрограммированными на всё, что вы пожелаете. Наступит время, когда учёные разгадают код гена «супериор», и тогда в дело вступят биоинженеры. Только представьте: сверхвозможности на службе общества! Не одного-двух десятков избранных, а у любого человека! Разумеется, всё в рамках закона и морали.
— Ни хрена не понял. Должно быть, ты очень умная, девочка. Выпьем?
Его поддержали остальные собутыльники, но с меня на сегодня хватит, о чём сразу и сообщила, перевернув рюмку.
— Господа, мне ещё объяснять маме, почему меня уволили, раз я такая умная.
— А ты позвони им, — предложил самый трезвый из компании, возвращая мне распечатку с вакансией.
Я уставилась на контактный телефон. А вдруг это и правда мой шанс? То, что в случае успеха собеседования придётся ехать в Стоград, теперь стало плюсом. Пожала плечами и махнула рукой. Позвонив им, ничего не теряю. Ещё не поздно — в вакансии указано время до десяти вечера.
Вышла на улицу, чтобы пьяный шум ресторана не сыграл против меня. Прохладный воздух приятно обдал разгорячённое лицо. Где-то рядом была помойка, ветер приносил отвратительный запах рыбы и подгнивших овощей.
Трубку подняли спустя девять гудков, но я всё равно не успела придумать идеальную речь для начала беседы. Обойдусь обычной:
— Здравствуйте, я по вашему объявлению на должность ассистента-биофизика.
<Ага,> — мужской голос на том конце был усталым и лишённым эмоций настолько, что я не смогла определить его возраст. Наверное, это секретарь «величайшего ума Республики». Не очень вежливый.
— Я бы хотела поговорить с э-э...
Какое имя стоит в контактах? Слёзы размазали чернила прямо в нужном месте.
<Э-э? Девушка, у вас болят зубы или вы не в состоянии закончить простое предложение?>
— Простите, вы давали объявление о работе?
<Вы не уверены, что набрали нужный номер?>
Что за привычка у некоторых людей — отвечать вопросом на вопрос?
— Я уверена, что набрала тот номер, и я — ваш будущий ассистент-биофизик.
<Проблемы с речью, проблемы с памятью, ещё и проблемы со зрением, однако, потрясающая самоуверенность! Научитесь читать, девушка, требуется биоинженер... а-а! Отдай...>
С его стороны послышалась какая-то возня, звуки короткой борьбы, хлопок, и ответил уже совершенно другой голос:
<Алло? Госпожа, вы ещё не сбежали?> — тоже мужчина, но от его интонации у меня мурашки по спине пробежались. Так разговаривают киллеры с двадцатилетним стажем: ровно, уверенно, властно, с обещанием найти и прикончить. В пору испугаться, но это всего лишь телефон.
— Нет, не сбежала, я тут. Ещё.
<Отлично! Значит, вы по объявлению?>
Сбитая с толку, я повторила цель звонка. Конечно, о том, что моя кандидатура не подходит по двум пунктам вакансии, благоразумно умолчала. Симпатичная внешность вообще понятие чисто субъективное, её можно опустить, а вот отсутствие опыта работы по специальности уже серьёзно. Ничего, главное запустить механизм, а дальше посмотрим.
<Отлично,> — снова повторил голос. Просто физически чувствовалось, как он пытается звучать дружелюбно, но получалось с трудом. — <Вы выслали необходимые документы на почту?>
— Секунду.
Пункт о том, что кандидату на должность полагается выслать удостоверяющие документы стоял в самом конце, и я его проигнорировала, решив, что сперва всё-таки следует позвонить и уточнить нюансы.
— В вашем объявлении не указано место работы, и мне бы хотелось знать: что у вас за лаборатория?
<Девушка, за такие деньги, что предлагают, вы не должны задавать вопросов. Но я понимаю ваше любопытство. Смею заверить, вы будете работать в частной лаборатории, входящей в ведение Стоградского НИИ имени Рэмируса.>
Сам Стоградский НИИ Рэмируса! Весь мой факультет мечтал оказаться в нём после выпуска. Там собраны лучшие умы Республики и ведутся самые передовые исследования и разработки. Даже если у нас с ними не получится долгосрочного сотрудничества, в моей трудовой карточке будет стоять их штамп. После такого ни одна научная контора Мелграда не осмелится отказать мне.
— Вы сказали — частная лаборатория?
<Да, работа ассистентом доктора Алерайо,> — назвав фамилию, собеседник многозначительно замолчал. Ожидал, что я тут же узнаю «величайший ум Республики»? Не припомню, чтобы слышала о нём.
— Кот Шрёдингера, с самим Алерайо! — решила подыграть. Немного лести никого не убьёт.
<То есть, с этим всё в порядке?> — осторожно уточнил мужчина.
— В полном.
Я прошла вперёд по улице, чтобы окончательно не задохнуться в рыбьем амбре мусорки. Возвращаться в ресторан смысла не видела — платить нечем, а унижений на сегодня достаточно. Просто больше никогда не появлюсь в «Чайке» и вообще в этом районе города.
<Отлично! Высылайте документы.>
Пара секунд, и данные с моего телефона улетели по указанному в вакансии адресу. Я скрестила пальцы, чтобы отсутствие трудовой карточки не бросилось в глаза. Многочисленные грамоты и научные труды, среди которых публикация на тему биополимеров в ежемесячном журнале, должны отвлечь внимание.
Едва слышный сигнал уведомления подсказал, что адресат получил письмо.
— Отлично?
<Отлично,> — согласился собеседник. Похоже, это его любимое слово. — <Подъезжайте к Северной площади через часик, я вас встречу.>
— Северной? Простите, я звоню из Мелграда и за часик никак не доберусь.
