Гений — это в самое яблочко. Он уникальный супериор, любимчик самой Жизни. Загвоздка лишь в том, что люди считают любое живое существо, созданное руками человека, опасным, вредным и противоестественным. В чём-то они, конечно, правы. Ещё ни одна тварь Эволюция не умерла от старости...
— Чего не ешь?
— Всего одно слово — мутагены.
Ленд в один укус разгрыз мерзкую рыбью голову, из которой повыскакивали все три глаза. Теперь я не смогу есть несколько дней, не меньше. А в дальнейшем, пожалуй, воздержусь от южной кухни вообще.
Чтобы не остаться на ночь голодной, купила шоколадный батончик и съела его всухомятку по пути домой.
Юлиус вырубился, но электричество оставил не тронутым. Грузовой лифт исправно доставил нас на тридцать первый этаж, там и замер. После напряжённого дня я мечтала о сне и уже не важно, где именно.
Кабинет, послуживший мне спальней, когда-то принадлежал Лендеру. Иных целых помещений здесь не осталось. По правде, и его-то назвать целым можно лишь с большой натяжкой. Кроме жёсткого офисного дивана с тощим одеялом и пустого шкафа тут ничего больше не было.
Интересно, за отсутствие нормальных условий проживания можно попросить надбавку к зарплате?
ЧАСТЬ 5. Глава 1
Каждый из нас хоть раз в жизни мечтал обладать силой, превышающей человеческие возможности. Спасать мир, друзей, самого себя. Быть Героем. Но для этого вовсе не обязательно иметь сверхспособности, ведь героя от обычного человека отличает не сила, а осознание несправедливости и нежелание с ней мириться. И однажды всем нам выпадает шанс исполнить мечту... Но иногда, чтобы быть Героем приходится становиться Злодеем.
— Доброе утро, крошка! Блинчики?
Девять утра. Как Лендер может быть настолько довольным жизнью в девять утра?
— Да, пожалуйста, — кивнула.
Аппетитный запах выбросил из головы образ вчерашнего супа, заставив забыть о желании не есть несколько дней. Спала я плохо. Индустриальный не затихал ни на секунду: местные обитатели устроили весёлую пальбу и гонки на мотоциклах прямо под нашими окнами, а звук, как выяснилось, прекрасно доходит до тридцать первого этажа. И ведь никто не вызвал полисменов! Ужасный район.
Кабинет, служивший кухней, находился в относительном порядке, но после вчерашнего кафе даже бетонная крошка в тарелке показалась бы мне приемлемым вариантом.
— Надолго мы здесь, как думаешь? — Я села у окна рядом с газовыми баллонами. Отсюда открывался хороший вид на Центральный мост, украшенный ко Дню завоеваний фонариками агрессивного красного цвета.
— Нет. Если Юлиус просчитается и что-то пойдёт не по плану, это место будет первым в списке, куда заглянут герои.
— Но ведь он не пойдёт на риск, правда?
Мне не хотелось терять работу. Как я сказала Рыбке, она мне нравилась.
Ленд пожал плечами:
— Без риска скучно, крошка.
— А в Каменной Вечности скучно не будет? Думаешь, если там теперь нет Паник, то камера станет курортом?
— Ничего я не думаю, — Ленд отмахнулся сковородкой, едва не выронив блин. — Но в тюрьму никто из нас не сядет, гарантирую.
Вот она, фирменная уверенность без тени сомнений! Однажды она его и погубит.
После завтрака Лендер укатил по делам, а я принялась разбирать мусор и наводить локальный порядок. При дневном свете всё оказалось не настолько страшно, как почудилось вчера ночью.
Лаборатория была чётко поделена на сектора по роду занятий. Среди обломков обнаружилось много чего интересного. Юлиус Алерайо потратил не мало сил на изобретение всевозможной техники, которая бы не выходила из строя, стоит ему глянуть на неё. В основном, это были грубые конструкции непонятного назначения. Многие из них явно опасные.
Сектор биологии и генной инженерии я нашла в самом дальнем конце длинного помещения. Отчасти, это и спасло тамошнее оборудование от разгрома, учинённого Шальной Пятёркой. Дорогое оборудование, между прочим, но лет семь-восемь как устаревшее.
Отмыла рабочее место и стол, простерилизовала посуду в автоклаве, надела халат и приступила к непосредственной работе, за которую мне платят. Здесь было всё, что требовалось для получения аптамеров методом технологии SELEX, или иначе — систематической эволюции лигандов путём экспоненциального обогащения. Процесс не быстрый и весьма кропотливый, так что лучше заняться им сразу. Телепортация аптамеров должна повысить жизнеспособность новой цепочки ДНК, если Установка справится с их переносом. Настраивать и калибровать её придётся заново, но это уже задача Юлиуса.
— Прекрасный день, Ники!
А вот и сам доктор, стоило вспомнить.
— Так точно, босс. Правда, он уже заканчивается... Не подходи! — я остановила его сразу, как только экран монитора выдал первую помеху.
— Проклятое поле, — со смертельной усталостью выдохнул Юлиус, скидывая излишки статики на заземление. — Тот день, когда я избавлюсь от побочной стороны своего супериора, станет поистине великим. Нужно поскорее найти Техно.
— Ты серьёзно думаешь, что Технодоктора интересует месть Чёрной Птице? И кстати, его врагом номер один всегда был Дикий.
— Знаю, что Дикий, но если они запрут Пернатого подальше, многим людям в Стограде станет легче дышать. — Юлиус устроился неподалёку от меня с журналом для вычислений. Если бы я лично не видела, как он ест, могла бы усомниться в его человеческом происхождении. — В любом случае попробовать стоило... Не тряси так пробирку, ты же не коктейль смешиваешь!
— Почти все реагенты здесь с истёкшим сроком годности, я итак делаю, что могу.
— Да? Обычно, люди молчат о своих недостатках, а ты сразу в лоб — «что могу». Сама себе ставишь границы, вот почему гений здесь я, а твой удел болтать пробирками.
— Ну спасибо!
— О, не за что, — Юлиус лучезарно улыбнулся. — Всегда рад способствовать твоему самосовершенствованию.
Проглотив ответную реплику и решив, что продолжать дискуссию вообще бесполезно, вернулась к работе. Технология SELEX подразумевает проведение нескольких раундов, каждый из которых включает три основные стадии. Биофизика всё же не генетика, так что количество запоротых образцов останется только между мной и Королевой, которая с любопытством таращила свои красные глазёнки из персональной клетки.
— Как думаешь, зачем Техно отнимает способности у героев?
Сидеть в тишине, когда за твоей спиной неподвижной статуей замер доктор, не особо комфортно. Скорее всего он настолько погрузился в свои вычисления и формулы, что даже у тумбочки в этот момент будет больше внимательности, но тут нет радио, а мне скучно.
— Да уж точно не ради мести, — фыркнул Юлиус. — Приятный бонус, не спорю, но месть для простых смертных. Злодеи высшей лиги не ставят её в приоритет. Тем более Техно. Он слишком умён и безэмоционален. С властью тоже не так однозначно. Чтобы эффективно управлять людьми, придётся лезть в политику, бороться с оппозицией и полисменами. Рутина и скука смертная. Только если... Ха, я понял! Ты говорила, что у его нанороботов нет избирательной принадлежности к генам «супериор», так? Техно мог собрать их узкоспециальными, что было бы проще и быстрее, но нет. Отсутствие ограничений даёт нанороботам огромный селективный потенциал. Техно сможет создать людей такими, какими пожелает, просто блокируя их гены на выбор. Вот она разгадка! Всё человечество окажется в его руках. Грандиозный размах, правда? Власть над совершенно новым обществом... Продуманный мерзавец, однако!
