Даже так? Эй, ВЦ, я ж не специально устроила пожар! Юлий Цезарь, между прочим, тоже спалил одну библиотеку, но его интеллигенты не прокляли. Зачем так сурово?
Тит Катилина — Неферсека — не обманул. Суровый наёмник под прикрытием ждал меня возле городских терм в беседке с тритонами. Сидел в полосе лунного света, неторопливо строгал мальчишечью рогатку кривым кинжалом и напевал детскую песенку-считалку про крокодилов и бегемотов. Так уютно вдруг стало, сразу вспомнила своего шпиона, Октавиана. До сих пор скучаю по нему.
Устало опустившись на мраморную скамью рядом, без наигранных стенаний протянула Неферсеке потрёпанный флаг:
— На своё знамя.
— Ты верно послужила нашей родине, Принигонда, — с улыбкой гордости произнёс он в ответ, скомкал знамя в тугой шар и убрал в сумку. — Держи обещанную награду и пусть следующая твоя месть пройдёт ещё удачнее.
Задание «Прощает только ленивый» завершено.
Получено: 1100 пунктов опыта, 20 золотых монет, 30 очков Престижа, Оглушающая бомба 1 штука.
Вы получили 25 уровень!
До 26 уровня 2719 пунктов.
— Да хранит тебя Гор. — Неферсека изобразил рукой кобру на прощание и скрылся в ночи.
— Взаимно, приятель…
Дойти до гостиницы уже не успеваю по времени. Вот-вот выкинет из игры в принудительном порядке. Придётся переждать перерыв прямо здесь, в беседке. Не самое плохое место, но на завтра «проснусь» с дебаффом усталости.
Выход.
***
Зайдя в игру на следующий день, я твёрдо решила покинуть Неаполь ещё до захода солнца. Без бань, спектаклей и прочих атрибутов праздной жизни туриста, вероломно подорожавших сразу на 30 %. С моего последнего сеанса в городе прошли сутки, но за это время изменилось всё. Как оказалось, пылающую башню «Огненного легиона» неаполитанцы приняли за извержение Везувия. Никого не смутило отсутствие подземных толчков и гула, для паники хватило яркого зарева со стороны вулкана. Разобрались что к чему только на рассвете.
Левиафан был в бешенстве. Его легионеры весь Неаполь заклеили листовками «Разыскивается» с изображением крылатой девушки с длинными чёрными волосами и обещанием награды за информацию. К счастью, при использовании крыльев ник автоматически скрывается ото всех и всегда. СейлорВи смогла рассказать лишь то, что поджигательница была смуглой египтянкой. Но и этого хватит, чтобы у меня начались проблемы. Цифра в 500 золотых астрономическая даже по меркам зажравшегося Рима. Из города надо бежать прямо сейчас, быстро и далеко.
Вторым изменением стало военное положение. В воздухе отчётливо пахло тревогой. Крепость Иерапетры вернулась к своим изначальным хозяевам, и теперь греко-египетские войска полным ходом идут на Сиракузы. Если у кого-то ещё оставались иллюзии, будто война не придёт на римскую землю, то теперь они исчезли с концами. Праздных людей на улицах Неаполя поубавилось — первая половина игроков поспешила в Сицилию воевать, а вторая в Рим прятаться и ждать, пока Септимус вернёт контроль над ситуацией. Беженцы с огромными сумками и тележками с поклажей оккупировали порт и заполонили все дороги.
На фоне всеобщего волнения траттория «Челентано» пустовала. Здесь мы с Шарлатаном договорились встретиться, когда закончим с делами. Вот он сидит, кстати, за столиком у камина в тесной компании миловидной официантки Петронии. Наслаждается тем фактом, что в Римской Республике он не Враг Народа и неписи не шарахаются от него, как от… верно, врага народа. Судя по довольной мордашке и куче деликатесов на столе, дела с Агриппой Фабиусом закончились на позитивной ноте. Ого, он ещё и 27 уровень взял! По ходу, нет такой проблемы, из которой Шарлатан не выплывет с бонусом для себя любимого. Какие неприятности и «блатные уста» при этом огребают другие — история стыдливо умалчивает.
Стараниями двух людей и одного бога я буквально пропиталась разрушительным ядом мести, поэтому легко подчинилась эгоистичному желанию подпортить скользкому типу праздник жизни. Вооружившись своей самой очаровательной улыбкой, подошла к парочке и собственническим жестом положила руки на плечи Шарлатану.
— Приветик, милый.
— А ты чего так рано, Прин?
— Соскучилась по тебе. Кстати, не хочешь познакомить свою жену с новой подружкой?
— Жену? — брови Петронии сошлись на переносице, она отодвинулась от нас на добрый метр.
— Ой, а ты не сказал ей, что женат?
— Чё? — свернув шею, Шарлатан посмотрел на меня глазами-монетками, затем перевёл взгляд на Петронию. — Нет, она мне не жена, я вообще её впервые вижу.
— Да ладно? Что-то не похоже.
— Почему?
— Не правильный ответ. Твой шанс ушёл, парниша!
Гордая официантка вскочила на ноги, дёрганым движением поправила складки короткой туники и молча удалилась.
— Жаль, не поболтали, — я притворно вздохнула. — Она красивая.
Убрав руки с плеч парня, обогнула столик и села напротив. Будем считать, за «Блатные уста» в расчёте. Они, между прочим, тоже обломали мне свидание.
— Ну спасибо, — недовольно буркнул Шарлатан. — К твоему сведению, мне бы перепало.
— Да ладно, она не в твоём вкусе. Не тощая и не жирная.
Он равнодушно пожал плечами:
— А я люблю экспериментировать.
— Советую познакомиться с реальной девушкой.
— Чтоб мне мозги выедал ещё кто-то, кроме тебя?
— Ты сам пошёл со мной в Рим, не жалуйся теперь. — Плеснула в пустой стакан ягодного сока и сделала приличный глоток. Вкусно. — Собирайся, нам пора уходить отсюда.
— На счёт уходить. — Шарлатан подался вперёд с глазами, горящими безумной идеей. — Хочешь срубить деньжат по-быстрому? Мой сценарий, твоя главная роль. Пятьсот золотых делим пополам.
Видел листовки, значит. Ещё бы, они на каждом столбе! Видел и легко догадался, кто такая «смуглая дева с крыльями, говорящая по-египетски».
— Забудь, — сразу же отказалась, даже детали слышать не хочу. «Огненный легион» не та организация, с которой можно шутить. — Мы уходим сейчас, как договаривались изначально. Вместе или я одна.
Шарлатан фыркнул, проворчав что-то ругательное в адрес моего духа авантюризма, якобы отсутствующего напрочь. Ну да, это же так ненормально бояться совать голову в пасть льва, надеясь, что успеешь вовремя вынуть. Какая дурочка откажется?
— Надо было просить не 1000 очков Престижа, а все 1005… — пробормотал он, поднимаясь вслед за мной.
В порту нас поджидал сюрприз. Мало того, что к кораблям не протолкнуться, так ещё легионеры официальной армии Рима стояли на каждом углу и бдительно следили за порядком. Даже если в кассах оставались билеты на самое популярное нынче направление, на борт нам не попасть чисто механически. Пришлось идти к воротам и искать подходящий обоз. Маршрут Неаполь-Рим накатанный и проверенный веками. Всего 230 километров или 15 часов в пути по официальным расчётам ВЦ. И это без учёта пробок. Да, пробок! Дорога одна, а торговое и пассажирское сообщение развито на пять с плюсом. Траффик такой, что диким животным не всегда удаётся перебежать на другую сторону.
