Вернуть крыльям прежний вид не удалось. Исправить поломку вышло лучше, чем я рассчитывала, даже чужеродные перья на локтевых сгибах не так бросаются в глаза, и всё же крылья утратили гармоничный лоск ангела. Теперь они напоминали крылья побитого жизнью голубя-беспризорника. Чтобы не светить имя Нехо — лидера Воров и их гениального изобретателя — игра автоматически присвоила им имя Принигонды. Правильно, нет никакой гарантии, что они взлетят, зачем позорить Нехо?
В Иппониуме мы с Шарлатаном сели на маломерную галеру для плебеев. Удобств минимум, народу выше крыши. Ещё пара человек, и судно могло бы пойти ко дну. Рейс до Неаполя. В Рим прямых маршрутов из провинций нет. Консул Септимус посчитал, что на границе безопасность хромает на обе ноги, значит, нужно максимально усложнить путь в столицу для вражеских шпионов и диверсантов.
Галера причалила на закате.
Добро пожаловать в Неаполь!
Предупреждение: в городе действует военное положение. Награды за оборонные задания увеличены на 50 %, наказания за мелкие правонарушения отменены, бдительность стражи снижена. Каждый вновь прибывший человек обязан зарегистрироваться (сделать это можно в Городской ратуше бесплатно или в любой гостинице, сняв комнату), невыполнение требования грозит статусом Подозреваемого.
Оплаченная реклама: «Огненный легион» вновь объявляет конкурс на вступление в свои ряды! Мы — военная академия, направленная на подготовку элитных войск Римской Республики в строгом соответствии с историческими и культурными традициями воинского мастерства. Мы любим войну, умеем в войну и занимаемся войной, поэтому по праву стоим на второй строчке в рейтинге лучших легионов страны. На данный момент у нас действуют два состава: «Огненный легион» (с матом, насилием, жестокостью и развратом) и «Огненный патруль» (культурный вариант для любителей спокойной игры, ориентированной на крабство, торговлю и крафт). По вопросам вступления обращайтесь в отделение легиона на центральной площади.
Внимание, граждане Римской Республики! Говорит ваш консул Септимус. Наши разведчики сообщили о беспрецедентном союзе полемарха Викториана и фараона Пятницы, направленном против нас с вами, в связи с чем объявляется полная мобилизация всего боеспособного населения страны! Приказываю оставить земледелие и охоту. Опыт за убийство мобов и дроп с них полностью упраздняются до нового распоряжения. За каждого убитого на римской земле грека или египтянина будет выдаваться награда — 1 золотой (одно имя засчитывается один раз в день). Все на войну!
— Суровый у них консул, — уважительно заметил Шарлатан. — И щедрый.
— Легко быть щедрым, когда разграбил половину Кемета.
Сегодня утром Максик поделился последними новостями с фронта. Союз между Викторианом и Пятницей свершившийся факт. Пока его держат на уровне слухов, чтобы подогреть интерес до предела, но уже сегодня, аккурат к началу осады Таниса, его официально объявят. Причём не просто объявят, а проведут историческую встречу глав двух государств, на которой фараон и полимарх обменяются захваченными крепостями: египтяне вернут грекам Родос, а греки египтянам Риноколуру. Без кровопролития, контрибуций, репараций и прочих условий. Такого в ВЦ ещё не было ни на одном сервере.
Осада Таниса состоится буквально через несколько часов. Пятница стянул к границам города лучшие отряды, обычно защищающие Александрию и Розетту, а Викториан в это время подходит с моря на такой эскадре, в сравнении с которой Непобедимая Армада(25) расплачется от зависти. В исходе осады не приходится сомневаться, но римляне будут сопротивляться со всей мощью и яростью угодившего в капкан тигра. Подмоги им ждать неоткуда. Септимус уже понял, что Танис ему не удержать, поэтому начал переброску свободных легионов к Иерапетре — последней иностранной крепости, стоящей под римским флагом. Именно на неё двинутся объединённые греко-египетские силы сразу же, как только вернут Танис изначальным хозяевам. А после наступит очередь римских земель…
/25 — Непобедимая Армада — крупный испанский военный флот 1586–1588 гг., собранный королём Филиппом IIдля вторжения в Англию./
Вблизи Неаполь впечатлял ещё сильнее. Особенно его инсулы — многоквартирные жилые дома от трёх до шести этажей, настоящие высотки античного мира! Рассчитаны они на граждан среднего достатка, которым дешевле и выгоднее снимать квартиру у хозяина, чем покупать отдельный дом. Первые этажи отводились под торговые лавки и траттории, вторые снимали чуть более обеспеченные люди, а на всех остальных селились плебеи, многодетные семьи, едва сводящие концы с концами, и свободные рабы. В небо высились богато оформленные храмы; улицы, украшенные гирляндами, пересекали водные каналы и зелёные аллеи. Жители Римской Республики, в отличие от египтян, предпочитали закрытую одежду. Мужчины носили либо тогу, либо тунику до колен, подпоясывая её на талии, у женщин она доходила до щиколоток и частенько имела длинные рукава. Те, кто побогаче, выбирали белый цвет, крестьяне же и рабы довольствовались дешёвыми тканями тёмных оттенков.
Первым делом сойдя с корабля я активировала на клинописной табличке карту города. Где-то здесь должен жить Байкер-Из-Склепа. Где именно только предстоит узнать. Туллия упоминала, что Байкер вступил в легион под названием «Призрачный патруль», уже неплохая зацепка. Но он подождёт до завтра, а сегодня нужно зарегистрироваться. Вариант с Городской ратушей непрактичен, разумнее снять комнату в любой бюджетной гостинице. Рано или поздно всё равно понадобится место, откуда можно будет выйти из игры, никому не помешав.
Далеко ходить не пришлось — половина инсул возле порта предлагала вполне приличные номера по доступным ценам. Я выбрала «Семейную гостиницу Лебовски», удобно расположенную в стороне от оживлённой улицы рядом с тратторией и цветочным магазином. По большому счёту, нет никакой разницы, где провести пару дней, но после крайне неудобного путешествия на галере хотелось получить хотя бы капельку уюта. Менее взыскательный Шарлатан не стал заморачиваться с поисками гостиницы на свой вкус и остановился там же, где я.
— Ты ща занята, нет? — поинтересовался он, едва миловидная римлянка выдала нам ключи от комнат, не забыв приложить к ним ворох туристических листовок с адресами прикормленных тратторий и ресторанов.
— Не особо.
В планах на сегодняшний вечер у меня значилось только одно дело: испытать починенные крылья. Дождаться сумрака, найти на окраине Неаполя инсулу в три этажа и прыгнуть вниз.
— Тебе чего-то надо?
— Ага, помощи с квестом.
Шарлатан взял меня под руку и отвёл в сторонку от любопытных девчонок 10 и 12 уровней, тоже пришедших в «Лебовски» снять комнату. Их привлекли наши смуглые лица и выразительные кошачьи глаза, нетипичные для жителей Рима. А ещё египетская речь. Притворяясь гражданами чужой страны, не следует говорить на родном языке при других людях. Это капельку подозрительно.
— Нумерий расщедрился на кой-какое задание, заплатил кругленькую сумму авансом и даже угостил мятным чаем с ванильными печеньками, — пояснил Шарлатан. — Дел на пять минут, сложность ваще нулевая и убивать никого не придётся. Халява одним словом. Только есть непременное условие: выполнять его должны двое.
