Она помахала у меня перед носом ломаными очками, которые в Петербурге подарил ей «на память» Сет.
– Ребята, вы сдурели? – не выдержал я. – Грядет конец мира, а вы играете на какие-то паршивые солнечные очки?
– Не только, – возразил Уолт. – Мы, как хороший компьютер, отличаемся многозадачностью. Пока ты спал, мы целых шесть часов обсуждали план действий. А потом прекратили, поскольку без твоего участия это превращалось в обычную говорильню.
– Но почему обязательно играть на что-то? – недоумевал я.
– Бес так сказал. Если играть без азарта, это потрясет… основы Маата.
– Я не шучу, – подтвердил гном. – Уолт, твоя очередь бросать.
Уолт бросил полоски. Три из них легли чистой стороной вверх.
Бес смачно выругался.
– Малыш, нам нужно преодолеть две клетки и выбраться из «Дома Ра-Атума». Я же тебе все объяснил.
– Прости, Бес, – смутился Уолт.
Пятый точно был лишним в нашей игре. Я пододвинул стул и сел.
Вид из окна оказался гораздо живописнее, чем я предполагал. В миле от нас возвышались пирамиды Гизы. Послеполуденное солнце делало их грани красноватыми. Похоже, задрипанная эта гостиница находилась в юго-западном пригороде Каира – где-то вблизи Аль-Мансории. Мы с отцом много раз проезжали через эти места, направляясь на раскопки. Правда, мы никогда не останавливались в здешних гостиницах. Когда из окна видны пирамиды, это впечатляет.
В голове роился миллион вопросов. Я должен был рассказать своим спутникам о том, что видел мой ба в Зале эпох. Но сначала мне требовалось собраться с духом. Сейди меня опередила и стала подробно рассказывать, что они делали, пока я беспробудно спал. В основном это касалось якобы забавного моего вида. Когда меня перетаскивали из номера в номер, я хныкал, словно маленький. Потом сестра поведала, как они аппетитно завтракали мясом с острой приправой, фалафелем
[7]
и свежими лепешками. («Прости, пожалуйста, но холодильника в номере нет. Мы не могли ждать, пока ты проснешься, и съели все».) Оказывается, пока я спал, они еще успели прогуляться по местному рынку. Сейди похвасталась, что сторговалась с арабами и те скостили ей цену.
– Вот уж не думал, что ты пойдешь болтаться по базару, – сказал я сестре.
– А что еще делать? До заката мы все равно не можем предпринимать никаких действий. Бес так говорил.
– Бес, это серьезно? – решил я уточнить.
Бес потряс в сомкнутых ладонях полоски, бросил на стол и передвинул одну из своих фишек.
– Вполне серьезно, малыш. Равноденствие на самом носу. Все порталы ненадолго откроются лишь на закате и на рассвете, а в остальное время не действуют.
– Если мы хотим найти Ра, нам нужно пройти его путем, – сказала Сейди. – На закате войти в Дуат и выйти оттуда на рассвете завтрашнего дня.
– Откуда ты знаешь? – спросил я.
Сейди полезла в сумку и достала толстый свиток. Он был заметно объемистее всех найденных. Края его светились.
– Это вся «Книга Ра», – сообщила Сейди. – Я соединила свитки. Можешь меня поздравить.
У меня закружилась голова. Сразу вспомнились слова Гора об обожженном лице Меншикова.
– Ты… ты прочитала книгу и с тобой ничего не случилось?
– Не всю, конечно. Вступление, разные предостережения, наставления и все такое. Заклинание нельзя читать, пока мы не найдем Ра. Но я знаю, куда мы отправимся.
– Если мы решим туда отправиться, – добавил я.
Все мгновенно повернулись ко мне.
– Если? – удивилась Зия.
Она была совсем рядом, но я чувствовал барьер. Это ощущалось по ее напряженным плечам.
– Сейди говорила, что ты полон решимости пробудить Ра.
– Был полон, пока не узнал о замыслах Меншикова.
Я рассказал обо всем, что видел мой ба: о жуткой армии русского мага, готовой на закате ударить по нашему бруклинскому дому, о его обещании найти нас в Дуате и уничтожить. Я пересказал все опасения Гора и закончил тем, как бог убеждал меня вместо сражения с Апофисом занять трон фараона.
– Посох и цеп – священные символы Ра, – сказала Зия. – И только Ра может ими владеть.
– Они принадлежат любому фараону, который силен в магии и может их удержать. А если мы не поможем Амосу…
– Тогда твоему дяде и вашим ребятам крышка, – договорил за меня Бес. – Меншиков собрал хоть и небольшую, но очень неприятную армию. Уреи – это совсем скверно. Никому не пожелаю столкнуться с этими огнедышащими тварями. Даже если Баст и подоспеет вовремя…
– Надо сообщить Амосу, – решил Уолт. – Хотя бы предупредим его.
– Ты захватил с собой гадательную чашу? – спросил я.
– Есть кое-что получше. – Уолт достал из кармана мобильник. – Что сказать Амосу? Мы возвращаемся?
Я был в замешательстве. Можно ли оставить Амоса и наших учеников без помощи? В то же время меня снедало желание уничтожить вражескую армию оружием Ра. А где-то на задворках сознания по-прежнему звучал голос Гора, убеждавшего в необходимости защитить бруклинский дом.
– Картер, тебе нельзя возвращаться в Бруклин, – сказала Зия.
Ее глаза снова были полны страха и нескрываемой паники. Зия старательно загоняла эти чувства внутрь, но они все равно прорывались на поверхность.
– То, что я видела в Красных Песках… до сих пор прийти в себя не могу.
Я почувствовал, как кольнуло сердце.
– Зия, я не хотел пугать тебя своим боевым обликом. У меня не было другого оружия, кроме посоха и цепа Ра. И другого выхода не оставалось.
– Картер, я испугалась не тебя. Влад Меншиков – страшный человек.
– Согласен.
Зия глотнула ртом жаркий воздух.
– Я ему никогда не доверяла. Меншиков давно меня высмотрел. Еще на начальной стадии обучения, и все пытался забрать в свой ном. Спасибо Искандару, что не дал это сделать.
– Но почему мне нельзя возвращаться в Бруклин?
Зия разглядывала игральную доску сенета, словно та была картой боевых действий.
– Я верю тому, что видел и слышал твой ба. Меншиков – предатель. А Дежарден… он – жертва разрушительной магии. Не Маат вытягивает из него силы.
– Думаю, это одна из уловок Меншикова, – сказала Сейди.
– Я тоже так думаю… – Голос Зии стал хриплым. – Мой дорогой учитель Искандар сделал все для моей защиты. Хотя я постоянно слышала голос Апофиса, это не было ошибкой верховного чтеца. Это было предупреждением. Последним уроком Искандара. Не напрасно он вместе со мной спрятал посох и цеп. Возможно, Искандар знал, что вы меня найдете. Но Меншикова обязательно нужно остановить.
