– Эффи, посмотри на меня, – говорит папа и ждет, пока я с неохотой подниму глаза. – Пожалуйста, послушай меня. Все ваше детство мы с Мими были действительно, по-настоящему счастливы. И еще долго после, когда вы все уехали из дома. Но даже потом мы не были несчастливы. Просто мы… больше не подходили друг другу. Но до тех пор наше счастье было настоящим. Ты должна верить этому. – Он наклоняется вперед, его взгляд серьезен. – Ничего надуманного не было. Любовь, которая существовала между Мими и мной на протяжении нашего брака, была настоящей. – Он делает паузу, как будто обдумывая, что сказать дальше. – Но и трудности, через которые мы проходили, тоже были реальными. И будущее, каким бы оно ни выглядело, будет реальным на свой лад. Отношения – это не снимок. – Он кивает на телефон. – Это путешествие.
– А как ты думаешь, вы когда-нибудь смогли бы снова сойтись? – спрашиваю я, потому что этот вопрос постоянно крутится в моей голове с того фатального дня. Я спрашиваю, но сама знаю ответ. – Ладно, – быстро говорю я. – Я все понимаю.
– О, Эффи. – Папа смотрит на меня, у него глаза тоже немного увлажнились. – Иди сюда.
Мгновение спустя мы уже обнимаем друг друга, я по-прежнему сжимаю в руке телефон, его рука крепко обхватила меня. Я так давно не обнимала папу. Мне казалось, я больше никогда не смогу его обнять.
– Э-э… простите? – В дверь заглядывает Эдвин Фуллертон, вид у него оторопелый. – Не хочу нарушать такой… момент, – говорит он, неловко глядя на свои ботинки, – но у меня есть еще пара вопросиков.
– Вот как? – бормочет папа, но я уже отступаю к порогу.
– Не беспокойся, папа, все в порядке. У тебя дела. И у меня тоже.
Глава 19
Я выхожу из дома в теплый летний день, испытывая легкое потрясение от всего в целом. Это хорошо, говорю я себе. Это все позитивно. Криста свалила. Мы с папой разговариваем. Я и Джо снова вместе. Жизнь налаживается.
Но почему-то нет ощущения, что она налаживается. Мне беспокойно, как будто нужно что-то сделать, но что именно, я толком не знаю.
Найти матрешек, напоминает мне внутренний голос, и я выдыхаю. Да, я приехала сюда ради этого; да, это была моя цель. Но на душе у меня свербит не из-за кукольной семейки, а из-за моей собственной.
Обойдя дом, я выхожу в сад, вижу террасу, где по-прежнему валяются осколки тарелок, и в смятении их разглядываю. И это такими запомнятся нам «Зеленые дубы»? Вопли, слезы и разбитая посуда?
Тут у меня звонит телефон, я рассеянно открываю его и обнаруживаю сообщение от Бин.
Ты где?? Тут стали подавать коктейли! Заказать тебе мохито?
Немного подумав, я набираю:
Ты вернешься в «Зеленые дубы»?
Ответ приходит почти сразу:
Туда?? Ты рехнулась?? Я заказываю тебе мохито.
Я пялюсь на ее сообщение, затем набираю:
А как же птичья купальня? И остальное, что ты хотела забрать на память?
И снова она отвечает почти мгновенно:
По фигу. Не хочу ничего на память. Подтягивайся бухать.
Я отправляю ей смайлик в виде поднятых вверх больших пальцев, мол, все классно, но в душе чувствую себя иначе. Так быть не должно.
Не задумываясь, я набираю Тэми, потому что если кто и может дать мне мудрый совет, то это она.
– Эффи! – слышится ее радостный голос. – Наконец-то! Нашла матрешек?
– Нет, – признаюсь я. – И не очень-то искала.
– Не искала?
– Начала искать. Но все время отвлекалась. На семейные дела.
– Ага, – говорит Тэми. – И что за семейные дела?
И я, чувствуя, что меня все слегка достало, выдаю:
– Тэми, наша семья трещит по швам. Разбита вдребезги.
– Ну да, – после паузы говорит она. – Я в курсе, детка. Ты уже мне это говорила.
– Нет, это другое. Хуже. Бин в ярости убежала с бранча, сказав, что семья распалась и этого уже не исправить.
– Бин? – в голосе Тэми слышится изумление.
– Представь себе. Это было ужасно. Она била тарелки.
– Била тарелки? – у Тэми вырывается смешок. – Прости. Прости. Я понимаю, ты в стрессе. Но чтобы Бин била тарелки?
– Она ранила Хамфа. Ему пришлось поехать в отделение неотложной помощи. – Меня вдруг пробивает на хи-хи. – Но из положительного то, что папа с Кристой расстались.
– Гонишь! – выдыхает Тэми. – Ну, дела! Когда в следующий раз у вас будут семейные посиделки, не забудь пригласить меня, окей?
– Господи, Тэми, ты и должна была тут быть, – с сожалением говорю я. – Я уверена, что половина гостей были в «Зеленых дубах» впервые в жизни. Ты должна была попрощаться с домом. Такой должна была быть наша вечеринка…
Я осекаюсь на полуслове, в мозгу внезапно щелкает. Вот оно. Ну конечно. Вот оно. Это была неправильная вечеринка от начала до конца. Глупая, фальшивая, претенциозная – совсем не таким должно быть прощание с «Зелеными дубами».
Я встаю, ощущая неожиданный прилив сил и уверенность в том, что именно нужно делать.
– Тэми, можешь приехать сюда на поезде? – внезапно спрашиваю я.
– Что сделать?
– Я устраиваю вечеринку. Прощание с «Зелеными дубами». Сегодня вечером.
– Еще одну вечеринку? – удивленно говорит она.
– Да, но другую. Не помпезную, а такую, какой она должна была быть. С костром на кургане… с напитками… семейную вечеринку Талботов.
– Класс, я в деле, – в ее голосе слышится улыбка. – Я приеду следующим поездом. Костер я ни за что не пропущу!
Я нажимаю отбой и тоже улыбаюсь. Это будет вечеринка, которая должна была быть с самого начала. С правильной компанией. Без Хамфа. Без Лейси. Без кучи посторонних, пришедших выпить на халяву. Я быстро создаю новый документ и пишу приглашение:
Приглашаю на курган в последний раз насладиться видом «Зеленых дубов». 20:00. Напитки. Еда. Костер. С любовью от Эффи. Ответа не нужно. До встречи.
Я копирую текст, на мгновение задумываюсь, а затем создаю в мессенджере новую группу, в которую включаю себя, папу, Бин, Гаса, Джо и Тэми.
Я называю ее «Прощальное ура Эффи». Затем вставляю текст приглашения и без проволочек отправляю его.
Глава 20
Вечерний воздух все еще теплый, когда Гас, поднаторевший в разжигании костров, подкладывает в кострище очередную охапку веток.
– Куда положить коврики? – интересуется папа. Он только что достиг верхушки кургана и запыхался.
