– Тони! – рявкает Криста, выходя из образа. – Ну ты загнул! Это неправдоподобно. Шестьсот миллиардов фунтов – столько даже у Джеффа Безоса нет. Нужно, чтобы было правдоподобно!
Надо же, какая привередливая. Чем ее не устраивают шестьсот миллиардов фунтов?
– У меня 2,4 миллиарда фунтов, – с опаской говорит папа. – И яхта!
– Яхта! – снова произносит с придыханием Криста. – И такое вкусное шампанское, Хулио. В монастыре нам не разрешают пить алкоголь.
В монастыре? Она что, прикалывается?
О господи, главное – не рассмеяться…
– Криста! – слышится гнусавый голос Лейси. – У меня катастрофа с прикидом! Можно тебя на секундочку, дорогая?
Папа и Криста одновременно вздрагивают, и я посылаю пылкую мысленную благодарность Лейси.
– Черт побери! – своим обычным голосом говорит Криста, отстраняясь от папы. – Это не дом, а проходной двор! Иду! – кричит она и напоследок совершает еще одно соблазнительное телодвижение в папину сторону. – Запомни эту мысль, Тони. То есть Хулио.
Я горячо молюсь о том, чтобы они оба ушли, но, к моему ужасу, папа мешкает, остановившись прямо подо мной. Ноги и руки у меня уже дрожат, но я стараюсь сохранять неподвижность и едва дышу.
Я отчаянно пытаюсь высвободить ногу и, поглядывая вниз, замечаю, что у папы редеют волосы на макушке. Он не похож на наркобарона Хулио и даже на радушного хозяина Тони Талбота. Он выглядит усталым. На каминной полке стоит альбом, который я сделала для него, «Мальчонка из Лейтон-он-Си», и на меня накатывает ностальгия. Я помню, как папа расцвел от удовольствия, когда впервые его увидел. В тот момент мне казалось, что я действительно знаю отца. Действительно понимаю его.
Атмосфера наполняется воспоминаниями, между тем как я молча силюсь высвободить ногу. Сейчас мы с папой остались вдвоем. Когда в последний раз мы с ним находились в одной комнате?
И хотя я не верю во всякие шаманские штучки, но думаю: неужели он не ощущает моего присутствия? Не чувствует, что я парю над ним, точно какой-то придурковатый ангел?
Это я, Эффи! – мысленно кричу я. Твоя дочь! Я здесь! Прямо над тобой!
Точно услышав меня, папа наклоняет голову, и я как завороженная наблюдаю за ним. Он медленно достает из кармана халата телефон, мешкает, затем открывает список контактов. Набирает имя, и мое сердце екает, когда я вижу его. Эффи. О боже.
Глаза вдруг начинает щипать. Я никак этого не ожидала…
Папа набирает «Дорогая Эффи» и останавливается. Сердце у меня отчаянно колотится в ожидании продолжения. Что он хочет написать? Что-то банальное и обезличенное? Или что-то настоящее? Что действительно имеет значение?
Его руки зависают над экраном, и во мне теплится отчаянная надежда. Он наконец-то готов начать разговор, о котором я молю все это время? И мы наконец-то поговорим?
Мои глаза наполняются слезами, и я с паническим ужасом понимаю, что не могу их сдержать. О боже. Папа заметит капель… поднимет голову… Не реви, Эффи, строго говорю я себе. Не реви.
Но уже слишком поздно. Точно в замедленной съемке, слеза падает и шлепается на ковер, и именно в этот момент у папы брякает телефон. Звук выводит его из задумчивости, возвращая к жизни. Он закрывает сообщение без сохранения, отвечает на звонок и сразу преображается. Тони Талбот снова с нами.
– А, привет! Ну спасибо! Да, нам показалось, что отвальная получилась достойная…
Он выходит из комнаты, а я, выпустив воздух, скопившийся в легких, так сильно дергаю ногой, что шнурок лопается, и я заваливаюсь назад, со стуком шмякаясь на чердачный пол. Потом я поднимаюсь не сразу, чувствуя некоторое онемение в членах.
Чуть позже я проверяю телефон. От папы ничего нет. Ни эсэмэс, ни имейлов, ни сообщений в мессенджере.
То есть вообще ничего. Хотя бы что-нибудь. Я, глупая, думала… А что вообще я думала? Что он напишет: Эффи, дорогая, мы по тебе скучаем, приходи сюда? Он, вероятно, опять собирался написать насчет переадресации корреспонденции. Теперь у нас так.
Наконец я поднимаюсь, слегка пошатываясь после своего атлетического подвига. Я чувствую себя полностью выжатой и вдруг отчаянно хочу, чтобы рядом оказался человек, с которым я могу поговорить о том, что действительно имеет значение. Это моя сестра, которая несчастна и, вероятно, нуждается в моей помощи, пусть даже сама не осознает этого. И я иду к Бин.
– Пойдем на прогулку, – говорю я, снова заваливаясь к ней в комнату. – Еще рано. До бранча уйма времени.
Вести беседы в помещении – не вариант. Этот дом – как дырявое решето, обязательно кто-нибудь подслушает.
– На прогулку? – Бин с ошарашенным видом выглядывает из-под одеяла.
– Я хочу попрощаться с садом, – импровизирую я. – А ты постоишь на стреме. И проснешься. Давай, поднимайся!
Полчаса уходит на то, чтобы выманить Бин из постели и заставить одеться. Наконец мы выбираемся в коридор – кругом ни души, поэтому мы короткими перебежками спускаемся вниз и без происшествий выходим через парадную дверь. В нижнем саду Бин степенно движется по лужайке, а я перемещаюсь от куста к кусту, и наконец через ворота мы выходим в поле, где я выдыхаю. Мы шагаем по высокой траве, и мой дух начинает воспарять. День теплый, небо синее, все в туманной дымке. Кузнечики стрекочут, трава пестрит полевыми цветами.
– Бин, – наконец говорю я. – Знаю, ты думаешь, что я не могу помочь, но это не так.
– Что ты имеешь в виду? – озадаченно спрашивает Бин. – Помочь в чем?
– Ты плакала вчера. – Я легко касаюсь ее руки. – Дважды. И я знаю, ты сказала, что не хочешь говорить об этом…
– Потому что не хочу, – перебивает меня Бин. – Знаю, ты хочешь помочь, но ты не можешь. Так что спасибо, Эффи, и давай оставим это. Присядем?
Обескураженная, я сажусь в высокую траву, напоенную летними ароматами. Божья коровка ползет по травинке, падает, а затем снова поднимается с другой стороны. Может, последовать ее примеру и попробовать другую тактику?
– Но, Бин, тебе может стать легче, если ты выскажешься, – закидываю удочку я.
– Не станет, – глядя в небо, говорит Бин.
– Но ты не знаешь, пока не попробуешь.
– Я знаю.
Вот! А еще говорят, что я упрямая.
– Ладно, – говорю я. – Если передумаешь, то я рядом. – Я обхватываю руками колени и смотрю в глубь поля, где взлетает стая птиц – у них идеальная синхронность, как в хорошо отлаженной семье, которая не хранит миллион секретов.
– Хочешь потрясающую новость? Только мне об этом знать не положено.
– Давай.
– Ромилли беременна.
– Что? – Бин буквально подкидывает в воздух. – Она… Откуда тебе известно? Она тебе сказала?
