Семейка бесхребетников.
С того вечера я почти не общаюсь с папой. И больше не бывала в «Зеленых дубах». Я прекратила пикироваться с Кристой, а она – со мной, но это не значит, что я спокойна. Война перешла в подковерную фазу. Я все время настороже и ожидаю очередной бомбы.
Тэми снова садится рядом, протягивает мне кружку чая и опять вглядывается в обезличенную перекрашенную кухню. Ей тоже нравилось творение Мими, и как-то на Пасху она даже пририсовала своего цыпленка.
– Сука, – лаконично говорит она.
– Ага. И, представь себе, она организует отвальную вечеринку, – угрюмо добавляю я. – Показушное мероприятие, чтобы все попрощались с «Зелеными дубами», а она порхала бы туда-сюда в роли пчелиной матки.
– И в чем ты пойдешь?
– А я не пойду, – без обиняков говорю я. – Это вечеринка Кристы.
– Ну и что, – возражает Тэми. – Плевать на нее! Попрощайся с домом, повидайся с друзьями и семьей, напейся… На твоем месте я бы разоделась в пух и прах и показала бы этой твари.
Судя по мечтательному выражению в глазах у Тэми, она уже мысленно прикидывает, что можно было бы заказать на люксовой ритейл-платформе Net-a-Porter.
В этот момент у меня гудит телефон – это пришло сообщение от Бин:
Только что получила приглашение. По имейл, от Кристы. А тебе уже пришло?
Я захожу на электронную почту – от Кристы ничего нового, поэтому я отправляю в ответ:
Через мгновение она пишет снова:
Значит, еще придет. Я перешлю свое. Будет весело! Тебе правда стоит пойти.
– Это Бин, – говорю я Тэми, которая наблюдает за мной. – Она считает, что мне стоит пойти.
– Она права, – твердо говорит Тэми. – Выпей и съешь все, что можно, и оттянись по полной программе.
В этот момент на телефон приходит имейл от Бин, и я со сдержанным интересом открываю вложение. Это шикарное приглашение в виртуальном конверте и с карточкой, написанной витиеватым рукописным шрифтом.
– Как претенциозно, – сразу говорю я. – Можно подумать, речь идет о королевской свадьбе.
– «Мисс Криста Коулман и мистер Энтони Талбот от души приглашают вас на прощальную вечеринку в «Зеленых дубах». Шампанское и коктейли, с 18:30 до 21:00», – читает поверх моего плеча Тэми. – Шампанское и коктейли. Соображаешь? Будет где разгуляться!
– Тут еще одна карточка, – говорю я, щелкая по вложению. – Семейный ужин с 21:00 и допоздна.
– Две вечеринки! – восклицает Тэми. – Еще лучше!
– «Семейный ужин» звучит тухло, – морщусь я. – Я что, обязана на него остаться?
– Семейный ужин – для избранного круга лиц, – возражает Тэми. – Это vip-мероприятие. Она подаст по меньшей мере пять блюд.
Тэми права. Это будет такое супер-пупер гастрономическое шоу, что сейчас мне уже хочется его увидеть.
– Она подаст лобстера, – говорю я, вглядываясь в витиеватый шрифт. – Нет, жареного лебедя.
– Страуса во фритюре, фаршированного жареным лебедем.
– И с «камушком» на шее.
Мы уже обе хихикаем, и когда на телефоне высвечивается звонок от Бин, я все еще улыбаюсь.
– Привет.
– Ну что, посмотрела? – в присущей ей нетерпеливо-обеспокоенной манере интересуется она. – Ты пойдешь?
– Не знаю, – говорю я. – Может быть. Звучит довольно солидно. По части напитков, по крайней мере.
– О да, Криста размахнулась. Она приглашает уйму народа. Из деревни, своих друзей и папиных… – Бин делает паузу и затем осторожно продолжает: – Она пригласила Марранов. Но я не знаю, придут ли они в полном составе.
Она имеет в виду, я не знаю, придет ли Джо. Я ненадолго закрываю глаза. Отлично. Джо Марран. До кучи.
– Ладно, я подумаю.
– Приходи, пожалуйста! – Телефонную линию буквально распирает от энтузиазма Бин. – Без тебя все будет не так, Эффи. Ты ведь хочешь взглянуть на дом, правда? И что-то свое забрать? В понедельник прибудут грузчики и перевезут все мои вещи ко мне, и ты могла бы сделать то же самое. Я заберу все свои старые книжки. И старую мебель.
– С Кроликом Питером? – Я смеюсь от удивления. – Куда ты ее поставишь?
Коттедж Бин полностью меблирован, в частности, в нем есть нормальная кровать суперкоролевского размера.
– Я освободила лишнюю комнату, – торжествующе говорит Бин. – Гости будут размещаться в Кролике Питере, а кто будет смеяться – пожалуйста, на выход.
– Никто не будет смеяться! – ласково говорю я. – Я сама с радостью погощу у Кролика Питера.
Повисает пауза, затем я с неохотой добавляю:
– А ты что наденешь?
– Значит, ты пойдешь! – восклицает Бин.
– Посмотрим, – уклончиво говорю я.
Возможно, я не настолько упряма, как мне кажется. Возможно, мне хочется поднять бокал за «Зеленые дубы». Возможно, мы помиримся с папой.
Другими словами, если я не пойду, помирюсь ли я с ним вообще когда-нибудь?
Я смотрю электронную почту – вдруг письмо от Кристы уже пришло, но ничего нет.
– Но вообще-то я до сих пор не получила приглашения на эту тусовку, – говорю я, и Бин снова смеется.
– Ты же знаешь Кристу. Она настолько технически безграмотна, что, наверное, отправляет каждое письмо по отдельности. О, Эфелант, я так рада, что ты пойдешь.
– Посмотрим.
– Ладно, посмотрим. Пусть так. Но дай мне знать, когда приглашение придет.
Сестра отключается, а я снова обновляю почту. От Кристы по-прежнему ничего. Можно предположить, что все семейные приглашения она должна была отправить вместе. Но мое она, вероятно, отложила на потом. Да что это я, в самом деле? Разумеется, она отложила его на потом. Она хочет поставить мне на вид. Ну, как ей угодно. Пусть ставит на вид. Мне плевать.
Но, как выясняется, не настолько плевать, потому что за последний час я обновила почту, пожалуй, сотню раз. Куда запропастилось это гребаное приглашение? Ей хорошо известно, как меня накрутить. Она в курсе, что мы с Бин общаемся. Думает, я не раскусила ее игру?
– Наберись терпения, – советует Тэми, которая сидит на диване в шапочке для душа и источает сильный запах кокосовой маски для волос. – А пока займись волосами. – Она указывает себе на голову. – У меня есть еще один пакетик этой штуки. Она классная.
Но я слишком возбуждена, чтобы наносить маску для волос, я больше не в силах ждать. Я подтягиваю к себе ноутбук и принимаюсь писать письмо.
– Что ты делаешь? – прищурившись, спрашивает Тэми.
– Разоблачаю блеф Кристы, – коротко отвечаю я. – Не может же она вечно играть со мной в игры.
