«Оно и к лучшему», — подумал Кейл, взглянув на потрепанный деревянный сундук под металлической рамой кровати. Он не собирался рисковать. Не хватало еще, чтобы какой-нибудь чересчур любопытный слуга ознакомился с прошлым убийцы, взломав запоры и сунув нос в содержимое сундука.
Он открыл замок и поднял крышку. Внутри лежали его зачарованный кожаный доспех, носивший множество следов от клинков, чьи удары он отразил, и рюкзак с двумя из трех зелий, которые они с Джаком забрали из Гильдии Ночных Ножей, перед тем как сжечь ее дотла. Пару месяцев назад он заплатил одному гному-алхимику, чтобы определить, что за зелья им достались. То, что источало аромат клевера, делало Кейла на некоторое время невидимым, а второе, цвета лазурного неба с легкими облачками, позволяло какое-то время летать. Кейл выложил доспехи и рюкзак на кровать. На самом дне сундука покоилась перевязь с зачарованным длинным мечом и двумя отлично сбалансированными кинжалами. Теперь и они лежали на постели. Больше Кейл не будет прятать свое оружие и доспехи.
В окно влетели звуки колоколов Дома Песен, возвещавших, что пробило шесть. Тамлин — лорд Ускеврен, поправил себя Кейл, — скоро приступит к завтраку. К нему, конечно же, присоединится и леди Ускеврен. Что ж, сначала он предупредит их.
* * *
Шеймур и Тамлин беседовали, устроившись за маленьким столиком на залитом солнцем балконе столовой. Кейл не слышал, о чем они говорили, а читать по губам значило проявить непростительную неучтивость.
На Шеймур были легкое лиловое платье без рукавов, босоножки и лишь пара изящных украшений. Распущенные волосы водопадом ниспадали на плечи. Судя по столь повседневному наряду, решил Кейл, сегодня леди не принимает посетителей. Тамлин же, напротив, уже облачился в церемониальные камзол и узкие штаны. Значит, в то утро у хозяина поместья Штормовой Предел еще имелись дела. Тот факт, что Кейл о них ничего не знал, лишний раз доказывал, сколь незначительную роль дворецкий играл в жизни нового лорда Ускеврена.
Он намеренно громко прошел через столовую к балкону, дабы его появление не стало для Шеймур и Тамлина неожиданностью. Они повернулись в своих креслах так, чтобы видеть его. Новый лорд Ускеврен выглядел хмурым, но появление Кейла не было ему неприятно. Шеймур же улыбалась. Кейл поприветствовал Тамлина и обменялся теплым взглядом с госпожой. Их с Шеймур связывала дружба с тех самых пор, как в потустороннем мире, изображенном на магическом полотне, они спасли друг друга от смерти. А позднее вместе оплакивали Тамалона. Кейл постепенно пришел к выводу, что его госпожа в душе не более закоснелая аристократка, чем он — дворецкий. Убийца поражался ее способности подавлять свою истинную сущность. Ему такое никогда не удавалось.
По привычке Кейл окинул стол и убранство опытным взглядом. Все было в порядке: трапеза состояла из весенних блюд, как и надлежало, и подавалась на сервизе для завтраков. Одна из служанок, Кора, не уходила с балкона, держась от столика на таком расстоянии, чтобы услышать или увидеть призыв хозяев, но достаточно далеко, чтобы не мешать. Кейл одобрительно кивнул молодой женщине и подождал, пока лорд и леди поприветствуют его.
— Мастер Кейл, — промолвил Тамлин, не отрываясь от яйца-пашот.
— Мой лорд, — ответил Кейл, понимая, что ему все еще тяжело обращаться этим титулом к юноше.
— Здравствуй, Эревис, — с ослепительной улыбкой приветствовала его Шеймур. Лучи солнца, купаясь в драгоценных камнях диадемы, бликами отражались в глазах леди. Вся она сияла, словно сотканная из света. Шеймур указала Кейлу на кресло возле себя. — Как чудесно, что ты пришел. Присядь, прошу тебя.
Тамлин нахмурился, услышав столь вольное обращение матери и предложение слуге сесть за один стол с лордом Дома.
— Моя госпожа, вы, как всегда, безмерно добры, но я должен отказаться, — ответил Кейл, тепло и искренне улыбнувшись. Столь хорошо узнав свою госпожу, он будет скучать по ней, когда уедет. Возможно, даже сильнее, чем будет тосковать по Тазиенне. Взглянув на Кору, он сказал: — Можешь быть свободна.
Шеймур и Тамлин обменялись взглядами, а удивленная Кора поспешила прочь.
Как ни странно, Кейл не испытывал ни тени волнения. Впервые за многие месяцы в его душе воцарились мир и покой. Посмотрев в глаза обоим Ускевренам, он перешел прямо к делу:
— Мой лорд, госпожа, у моего племянника вновь неприятности.
Впервые появившись в поместье Штормовой Предел, Кейл придумал себе таинственного племянника, который частенько попадал в передряги и чьи проблемы требовали присутствия заботливого дядюшки. На самом же деле убийца отлучался по делам Гильдии. Тамлин и Шеймур не знали, что в действительности никакого племянника не существовало. Да и Тамалон мог лишь подозревать правду.
— Боюсь, на этот раз его дела требуют моего длительного отсутствия в поместье, — продолжил Кейл, — и даже в городе. В связи с этим прошу принять мою отставку.
На мгновение на балконе воцарилась тишина.
— Что? Когда? — опомнился Тамлин.
Он не выглядел опечаленным, лишь удивленным.
— Немедленно, мой л…
— Нет! — Шеймур швырнула на стол салфетку и, оттолкнув кресло, встала из-за стола. — Твоя просьба отклонена.
— Мама…
Тамлин потянулся к ее руке, но Шеймур отмахнулась от него, не отрывая глаз от Кейла. И каких глаз! На мгновение, объятый чувством вины, убийца подумал, насколько же она была красива и как сильно он хотел бы узнать ее раньше, когда она еще была Шеймур-воровкой, а не госпожой Дома Ускеврен.
— Моя госпожа… — заговорил он.
— Эревис, твоя просьба возмутительна, и я не потерплю такого, — промолвила она, глядя Кейлу прямо в глаза.
— Леди…
— У тебя нет никакого племянника! — прошипела она. — Ты думаешь, я слепая или дурочка?
Кейл в оцепенении смотрел на леди Ускеврен. В ее взгляде не было обвинения, лишь твердая уверенность. Как давно она узнала? Он даже Тамалону не говорил ни слова.
— Моя госпожа, ничего подобного… — пробормотал он.
— О чем ты говоришь? — вопросил Тамлин, тоже поднявшись. — Конечно же, у него есть племянник. Мастер Кейл часто о нем говорит. Скажи ей, Кейл! Ему нужно уладить семейные проблемы, и мы, несомненно, можем это понять.
Шеймур не ответила сыну, но лицо ее потемнело, сначала от гнева, а затем от… отвращения? Была ли она разочарована тем, каким вырос ее сын? Кейл подумал, что госпожа довольно ясно выразила свои опасения: как мог Дом Ускевренов выжить с Тамлином во главе?
Мысль эта заставила Кейла засомневаться в принятом решении. Но лишь на мгновение. Он более ничем не мог помочь Ускевренам. Подумав о Тазиенне, он понял, что останься он в поместье — и цена будет слишком высокой.
Кейл посмотрел на лорда и леди. Тамлин стоял, опустив руки и склонив голову набок. Прекрасные глаза Шеймур метали молнии. Слегка улыбнувшись, убийца сказал:
