Эревис оставался на улице, оглядывая поток прохожих и одновременно не теряя из виду входа в гостиницу. Не обнаружив ничего подозрительного, он слегка успокоился. Может, маг с полудроу не так уж яростно рвались преследовать его, как он предполагал.
Джак появился ближе к полудню, направляясь с северо-востока и непринужденно двигаясь вместе с толпой. На нем были зеленые панталоны, серая рубашка и вышитая куртка, поверх которой красовался светло-голубой плащ. Голову венчала шапка с пером. При виде друга у Кейла словно гора свалилась с плеч. Он опасался, что вмешаются непредвиденные обстоятельства и хафлинга придется дожидаться не один день. Но нет, как и всегда, он мог рассчитывать на Джака.
Убийца подал знак Ривену, и тот оставил пост на крыше. Кейл стал пробиваться сквозь толпу к Флиту, по пути подумывая, не стоит ли прочитать заклинание, обнаруживавшее иллюзии. Нет, решил он, не стоит. Враги действительно могли сымитировать внешность, голос и манеры, но вряд ли они сумели так быстро прознать про Джака и «Ящерицу». Иначе напали бы уже давно.
Кроме того, он не будет, просто-напросто не сможет подозревать всех и каждого. Такое напряжение выматывало до предела, и Кейл становился резким и раздражительным. Становился похожим на Ривена. В его голове до сих пор звучали слова, произнесенные убийцей накануне: «Ты тоже никому не веришь, Кейл. Просто не признаешься себе в этом». Нет. Джак всегда оставался старым верным Джаком, а вот, кроме него, Кейл действительно никому не мог доверять.
Отделившись от толпы, он направился к хафлингу. Джак тут же заметил его и с улыбкой поприветствовал. Эревис ускорил шаг. Хафлинг заметил тревогу в лице друга, и его улыбка пропала без следа.
— Башмаки Обманщика, Кейл, что стряслось?!
— Ты быстро. Я только сегодня подал сигнал.
Джак улыбнулся и в шутливом жесте приподнял шляпу:
— Кейл, я проверяю маяк каждый день. Ты оставил там следов больше, чем мой дядя Коб, когда напивался. Теперь расскажи мне, что происходит. Ты очень бледен, слишком, даже для тебя.
Ухмыльнувшись, Кейл ухватил хафлинга за руку и потянул за собой:
— Пойдем, дружище. Нам не стоит задерживаться в одном месте дольше, чем необходимо.
Чтобы не отставать, Джаку приходилось делать по два-три шага на один шаг Кейла. Убийца начал сразу с главного:
— Джак, меня в некотором роде преследуют очень могущественные люди. И у них есть кое-что, кое-кто, кого мне нужно вернуть.
— Этот кое-кто — один из Ускевренов?
— Нет, не член семьи, но он стражник Дома. Мальчишка. — Кейл помедлил, прежде чем добавить: — Ривен замешан во всем этом.
— Ничего удивительного, — заметил Джак с пониманием. — Этот кровожадный ублю…
— Нет, — перебил его Кейл, — Ривен на нашей стороне, Джак. Он нас догонит через пару минут.
Джак застыл прямо перед убийцей и жестом заставил того остановиться.
— Подожди-ка, что ты только что сказал? Ривен будет с нами? Драйзек Ривен? — Он оглянулся по сторонам в поисках приближавшегося убийцы, а затем пронзил Кейла рассерженным взглядом. — Кейл, ты же знаешь, Ривен — беззастенчивый и неразборчивый убийца. Ты что, последние пару десятков лет проспал в берлоге на краю света?
Кейл заулыбался, и его веселье, похоже, сдержало волну гнева хафлинга. Джак удивленно приподнял бровь и с недоумением взглянул на Эревиса.
— Друг мой, поверь, это очень длинная история. На данный момент Ривен с нами. Но мы с ним уже обсудили кое-что. Если он схлестнется с тобой, я его убью.
Джак, хмыкнув, скрестил руки на груди:
— Если он схлестнется со мной, то убью его я.
— Что ж, все по-честному, — признал Кейл, все еще улыбаясь. Он положил ладонь на плечо хафлинга. — Мы сняли комнату в «Ящерице». Давай вернемся и поднимемся в нее.
Так они и сделали. Джак уселся на одну из кроватей, наклонившись вперед и положив руки на колени. Через пару мгновений появился Ривен.
Хафлинг пристально взглянул на убийцу. Тот, в свою очередь, не отрывал взгляда от Флита. Никто из них не сказал ни слова. Кейл решил не заострять на этом внимания. Если их команде суждено сработаться, хафлингу придется установить кое-какие новые правила. И, конечно же, Джак прекрасно это понимал. Что ж, отлично.
Ривен с подчеркнутой развязностью подошел к кровати, на которой устроился Джак, и с ухмылкой взглянул на него. Тот решительно встретил взгляд убийцы.
— Джак Флит, — промолвил Драйзек с язвительной вежливостью, — приятно встретиться вновь. Правда, я надеялся, что обстоятельства будут иными.
Ривен протянул руку с отнюдь не искренним предложением дружбы, и Джак воззрился на нее с презрением:
— Тебе лучше вернуть руку на место, пока она не стала легче на пару пальцев.
— Тявкай, тявкай, щенок, — выдавив ледяную ухмылку, поддразнил Ривен. — Все еще умеешь кусаться? Ты же знаешь, я ничего не забыл.
Джак поднялся и, положив руку на эфес клинка, горделиво выпятил грудь:
— Я тоже. Шрам на спине еще есть?
Ривен поперхнулся от подобной наглости. Взирая на Джака сверху вниз, он стискивал рукояти сабель.
— Если вытащишь их, будь готов идти до конца, — бросил хафлинг.
Губы Джака сжались в тонкую линию, а зеленые глаза вспыхнули.
Пару мгновений Ривен созерцал противника, а затем, хмыкнув, отступил на шаг.
— Кейл, а он, и правда храбрец. Может, когда-нибудь я увижу его в действии.
Все еще ухмыляясь, он повернулся и уселся на вторую кровать.
Джак следил за убийцей и опустился лишь тогда, когда тот сел.
«Вот и все, — подумал Кейл, стараясь не улыбаться. — Отличная работа, дружище».
Хафлинг, с пылавшими под пушистыми бакенбардами щеками, перевел взгляд на Эревиса:
— Люди, что преследуют тебя, должно быть, какие-то особенные, раз ты решил взять в партнеры его. — Он указал маленьким пальцем на Ривена, который лишь ухмыльнулся в ответ. — Чего они хотят?
Кейл достал полусферу, развернул кусок ткани и показал артефакт Джаку. Тот поднялся с кровати и подошел к другу.
— Вот это? — спросил он, разглядывая крошечные вкрапления драгоценных камней в куске кварца. — Да, камни имеют определенную ценность, но больше здесь нет ничего примечательного. Я бы на такое не польстился.
Он вытащил свой священный символ — отделанную драгоценными камнями подвеску, добытую им неизвестно где, и вознес молитву Брандобарису, богу хафлингов и покровителю мошенников и воров.
— В ней нет ни капли магии. Ты уверен, что вашим преследователям нужно именно это?
— О да, — отозвался Кейл.
Ривен, сидя на кровати, прислонился спиной к стене и издал громкий смешок. Он тоже был более чем уверен в том, что именно стало объектом поисков.
