— Фёдор Максимович, сметаны?
Девчушка встала из-за стола, и поднесла мне сметанницу. При этом словно невзначай коснулась ногой моего бедра, и едва ли не нависая, выставила уже сформировавшуюся грудь. Всё! Это предел! Что вообще возомнила о себе эта пигалица. Да ещё и под молчаливое одобрение родителей. Вон сидит Антонина Прохоровна, и глазом не ведёт. Словно и не происходит ничего.
— На место сядь, — вперив в девочку строгий взгляд, произнёс я.
— Я же просто… — отступив на шаг, растерялась Валентина.
— Сам возьму, если захочу, — довольно грубо оборвал её я.
В столовой повисла гнетущая тишина. Ели мы вместе. Не видел я причин столоваться отдельно. Вот только вызвано это было не заботой о семействе Лужиных, а из желания привязать к себе покрепче Гаврилу. Н-да. По всему видать, сильно так перестарался.
— Антонина Прохоровна, я не знаю, что там вбила себе в голову Валентина, а может и вы чего удумали. Просто запомните одну вещь. Если хотите своей дочери позора, можете и дальше делать вид, что ничего не происходит, — когда мы остались в столовой одни, жёстко произнёс я.
— Да что вы такое говорите, Фёдор Максимович… — всплеснула руками Лужина.
— То, что я вашей дочери не жених, и никогда им не буду, — перебил я её. — Хотите чтобы я с ней побаловался? Вот и я думаю, что не хотите. А раз так, пускай ищет себе ухажёров за забором, а не в этом дворе. Я всё сказал.
Вот как-то наплевать, если она обидится. Я ещё и Гавриле выскажу. Давно хотел. Да всё как-то щадил отцовские чувства. У самого была дочь. Там. В прежней жизни. А мой борт-мех Валюху любит. Мальчишек и выпороть может, требует с них всерьёз. А вот она из него верёвки вьёт…
Я спустился в подвал, приоткрыл дверь. Лежат камни ровно так же, как я их оставил два часа назад. Ладно. Поглядим, что там у меня получилось. По идее, если должно было грохнуть. То уже грохнуло бы. Впрочем, всегда есть вариант, что передо мной сейчас не амулет, а просто огранённый синтетический изумруд.
Взял камешек, поднёс к нему александрит и тот сразу позеленел. Получилось! Я аж завис, представив себе перспективы. И только минуты через три сообразил, что всё так же стою посредине комнаты, и давлю лыбу.
Снял с ладанку с амулетами, и выбежал из подвала едва не забыв запереть дверь. Забрался на лестницу, приставленную сзади дома, и прыгнул с трёхметровой высоты. Даже если не сработает, мелочи. Мне тут и ногу-то сложно подвернуть, что уж говорить о чём-то более серьёзном. Однако, всё прошло штатно. «Лист» собственной выделки плавно опустил меня на землю. Получилось!
Жаль только не выйдет изготовить «Зарядник» карат эдак в сотню. Его банально не зарядить. Мой амулет имеет ёмкость всего лишь двадцать карат. С учётом того, что Силу он передаёт по принципу сообщающихся сосудов, то закачать в камень большего объёма смогу не больше десяти.
Можно конечно получить грамоту купца третьей гильдии, уплатить единовременный налог, и заряжать амулет в княжеской лавке вдвое дешевле. Если не торговать амулетами, а лишь обеспечивать их зарядку, этого вполне достаточно. Но стоит мне представить рубин такой величины, как сразу же возникнет целый ряд вопросов.
Как я уже говорил, появление синтетических амулетов революцию не совершит. Топазов добывается достаточно много, и продолжают открываться новые месторождения. Преимущество рубина в том, что он не теряет заряд. Так что, по идее он будет немногим дороже топаза, вот и всё.
Однако, лично для меня это может обернуться большими проблемами. За такой секрет и грохнуть могут, или определить за крепкую решётку. Так что, как ни заманчива мысль иметь при себе серьёзный «Зарядник», едва ли не гарантирующий неуязвимость, аппетиты придётся поумерить. Опять же, это только пока. Со временем без всякого опасения можно будет обзавестись топазовым.
И вообще, стоит ли рисковать, торгуя рубинами. Сапфиры можно получать точно таким же способом. Они конечно подешевле, но вызовут куда меньше вопросов, и я могу придать им разные расцветки, разнообразив предлагаемый товар. Решено. Переработаю часть уже готового рубина в амулеты, чтобы выправить свои финансы, но основной упор сделаю на обычную ювелирку.
Приняв решение, я поднялся к себе в комнату, переоделся, и прихватив трофейный штуцер, направился в знакомую оружейную лавку.
— Хм. Оружие хорошее. Но как бы вам сказать. Это обычный штуцер. Такими с некоторых пор князья стали вооружать дружинников, вроде как должны поступить на вооружение царской армии, — осмотрев штуцер, вынес свой вердикт лавочник.
— Понимаю. И сколько? — полюбопытствовал я.
— Пятьдесят рублей. С ним не очень хорошо обращались и вид у него прямо скажу, не товарный.
— Устраивает, — согласился я.
Вот уж чего не собирался делать, так это торговаться за каждый рубль, или пуще того, копейку. Цена вполне адекватная, учитывая, что новый он стоил бы порядка восьмидесяти рублей.
Тем временем я навёлся на заинтересовавший меня дробовик. Не переделка из берданки. Хотя были и такие образцы. Меня заинтересовал помповый дробовик. Не думал, что тут такие уже производят. Однако, вот он, подмигивает мне с выставочного стенда.
— Покажите мне пожалуйста это ружьё, — попросил я, указав на заинтересовавшую меня модель.
— Прошу, — без лишних разговоров, передал он мне оружие, и тут же начал нахваливать. — Новейшая модель американской оружейной компании Винчестер. Исключительная сталь, рассчитана на использование бурого пороха.
Я передёрнул цевье, нажимая на спусковой крючок, и едва цевье заняло своё крайнее переднее положение, как курок сорвался с шептала сухо щёлкнув по бойку. Довольно похож на знакомую мне «траншейную метлу» Мозеса Браунинга, но в то же время хватает отличий.
Знаменитый оружейник создал свой первый в мире помповик в тысяча восемьсот девяносто седьмом году. А сейчас идет только семьдесят первый. В этом мире история развития оружия чуть отличается. Ввиду широкого распространения амулетов, слишком рано возникла нужда в многозарядном стрелковом оружии. Вот и опередили гения. Это если он вообще народился на свет. Впрочем, шансы довольно велики, Гатлинг, Бердан, Кольт, и другие оружейники очень даже присутствуют и неплохо себя чувствуют.
— Какова цена? — поинтересовался я, передавая ружье обратно лавочнику.
— Шестьдесят рублей.
— А сколько таких ружей у вас имеется?
— Три.
То что мамка прописала. Конечно третьего члена экипажа пока нет, но он непременно появится. Штурман нужен не только для выполнения прямых обязанностей, но и для обеспечения обороноспособности. Должен же кто-то стрелять из картечниц. «Альбатрос» слишком неповоротлив, для того, чтобы использовать курсовое оружие.
— Замечательно. Я заберу все. И ещё мне понадобится пятьсот картечных патронов, столько же латунных гильз, по тысяче капсюлей и войлочных пыжей, десять фунтов бурого пороха.
