— Есть, — вздохнул Граф. — Но исключительно для Героев.
И последнее озвученное обстоятельство, видимо, сильно огорчало и задевало самолюбие этого человека. Что ж, могу его понять. Но сочувствовать даже не собираюсь. Так сложилось, что он — «местный», а я — «Герой». Это данность. И правила «игры». Этой «игрой» не предусмотрена возможность «меняться местами». Да я и не стал бы. Всё-таки: «Каждому своё», как бы ни был затаскан этот лозунг. Каждому своё.
— И этот «Инстанс»… точка входа в него… в городе? — уточнил я.
— Да.
— Где?
— В Тронном зле Королевского Замка.
— И какие требования для его открытия?
— Достижение Героем девятнадцатого уровня, — сказал Граф. А у меня в голове начали двигаться кусочки головоломки, у которых, наконец, начинали хоть как-то сходиться и подходить друг к другу края. Начинало формироваться понимание того, из-за чего же, всё-таки, все так трясутся над этими «Героями». В чем же их основная уникальность…
А ещё подозрение: почему та ситуация на площади перед воротами произошла именно сейчас, а не раньше, либо позже… Хм, возникает закономерный вопрос в связи с этим подозрением: это и сколько же бухает уже в том трактире Гришаня?
***
Глава 51
***
— Здравствуй, доблестный Герой! — громко и торжественно вещал вставший со своего пафосного кресла пафосный мужик в мантии и короне. Зал, во главе которого стояло это пафосное кресло, к подножию которого, от самого входа, была расстелена красная дорожка, был тоже пафосный. Каким, собственно, и должен был быть Тронный Зал Королевского Замка… заштатного королевства. Думаю, где-нибудь в Имперской Столице (всё равно какой: Шаад или Ран), всё было бы гораздо круче и… пафосней. Даже уверен в этом. Но лично мне вполне хватало и этого уровня, того, который был здесь.
Тронный Зал. Король перед троном. Принцесса и Королева, стоящие чуть позади него возле левого и правого плеча. Какой-то бело-балахонник с толстой золотой цепью и ярким массивным «символом веры» на груди, стоящий по левую руку. Глава рыцарей, или кто-то, выполняющий подобную ему роль, по правую. Два строя рыцарей в парадных доспехах с парадным оружием, выстроившихся вдоль стен всего зала. Флаги, баннеры, прапоры. Ярко, красиво, торжественно. При параде все. Только я один, как пришёл в таверну, на встречу с Графом, так и стоял теперь здесь, перед всеми этими людьми, в центре всеобщего внимания. В чистой, свежей, но совершенно простой рубахе, не более сложных штанах, таких же ботинках. Подпоясанный широким кожаным ремнём с медной пряжкой. С сумкой за спиной. Гладко выбритый, подстриженный и причёсанный.
В целом, выглядел вполне себе неплохо. Даже не на свои «почти сорок», а на «совсем немного за тридцать», до «возраста Христа» даже не дотягивал. Правда, на «двадцать с чем-то» всё равно уже не тянул — глаза выдавали. Слишком взрослая в них стояла насмешливость. Откуда я знаю? Ну так зеркал в Замке хватало…
Граф, прежде чем я вошёл в двери этого зала, успел шепнуть-предупредить, чтобы я не удивлялся ничему, просто помалкивал и кивал в нужных местах: вся эта торжественность, пафосность и официоз являются «открывающим условием» начала «инстанса».
То есть, если не устроить этого вот полного приёма, не говорить этих, словно песком, скрежещущим, наполненных речей, не выставлять полный почётный караул, не составить кворум, то «инстанс» просто не начнётся. Так что… главное: не заржать. То есть, не испортить людям праздник.
Король говорил. Громко, четко, правильно, красиво, торжественно. Долго. Описывал ситуацию, сложившуюся в королевстве, какие надежды на меня возлагают он, рыцари и народ... Я молчал и слушал, стараясь не помешать и не нарушить ритуала. Вроде бы получалось.
Хотя, к чему лукавить? Мне действительно всё было интересно. Как ребёнку, впервые попавшему в цирк на Большое Представление. Нет, ну правда же: мне ведь никогда ещё не приходилось участвовать в чем-то таком красивом и масштабном именно на центральном месте, с которого всё смотрится совсем иначе, чем из обслуживающей массовки. Не как обычно, когда место моё: «третий слева в седьмом ряду за колонной» или «дежурная задница», которая, вся в мыле, носится, нервничает и всех подпинывает, решая кучу возникающих организационных сложностей и вопросов.
Чем-то было похоже на те чувства, которые я испытывал, участвуя в Параде Победы, в пятнадцатом, когда проезжал по Красной Площади с выполнением воинского приветствия. Это было самое пафосное из тех мероприятий, к которым мне довелось приложить свою руку…
Тогда, на самой Площади, правда, сильно отвлекали и портили впечатление дула крупнокалиберных винтовок трёх снайперских пар, что, практически не прячась, расположились на крышах и держали нас всех под постоянным прицелом, чутко отслеживая каждое лишнее движение.
И это только те, которые не прятались. Уверен, были ещё и те, которых увидеть и срисовать было не так просто. Вот уже после Площади, «верхом» на «Тигре», через всю Москву в Теплый Стан… Там, конечно, эмоции уже ничто не сдерживало. И это был один из тех о-о-очень редких моментов, когда я действительно испытывал гордость за то, что принадлежу к ВС РФ… Может быть, даже и единственный. Чаще, по этому поводу, я испытывал стыд… Но речь не об этом.
Здесь, в данном зале… Уверен, что какой-то аналог тех снайперов тоже был. Причём, не менее эффективный. Но я эту «страховку» хотя бы не видел, и она меня не нервировала. От того мог наслаждаться представлением, устроенным лично для меня всеми этими серьёзными и очень важными людьми. Притом, ещё, что никому из них я уже ничего не должен.
Нет, я не наивен. Прекрасно понимаю, что лично на меня, всем присутствующим плевать. Они выполняют свои роли в давно надоевшем спектакле. У кого-то пятка чешется, у кого-то в носу свербит, какой-нибудь бедолага вообще животом или изжогой мается. Король декламирует заученную речь, а придворные держат лицо, не позволяя себе испортить его игру зевотой. Понимаю.
Понимаю, что ничего не изменилось бы, даже стой сейчас на моём месте соломенный манекен. Ведь на личность Героя наплевать. Главное «Инстанс»…
Но в театр ведь ходят не для того, чтобы сдёргивать накладные бороды с актёров, играющих стариков? Вот и здесь — такой же театр. И можно просто «расслабиться и получать удовольствие». А ещё улыбаться так, чтобы не слишком раздражать своей улыбкой присутствующих.
Блин, да я бы каждому из них поаплодировал бы, чтобы выразить одобрение, ободрение и поддержку, так как я прекрасно знаю, что они все, каждый из них, чувствуют в этот момент. Не раз и не два приходилось бывать в их шкуре. В шкуре статиста-декорации на чьём-то чужом торжестве-празднике. Но, с нынешнего моего места, из нынешней роли, делать это было бы совершенно неуместно.
По-хорошему, мне бы стоило не лыбиться, а стоять с постно-одухотворённой торжественной физиономией, проникаясь общим пафосом и серьёзностью момента… но не получалось. Улыбка сама собой на лицо выползала. Так к чему ей сопротивляться? Борьба с ней, вовсе перекосила бы лицо моё в такую страшную и одновременно с тем глупую гримасу, что лучше даже и не пытаться.
