— B-ранг? — удивился я. — Кирилл же говорил о C-ранге?
— Это зелье C-ранговое, в котором он «Звёзды» планирует использовать. А ингредиент сам — B-ранга. Ты же состав помнишь? Что «Звёзды» в нем в какой-то буквально гомеопатической дозе используется. Полагаю, что не как основная составляющая часть, а, скорее, как некий катализатор-усилитель. Либо ускоритель процессов.
— Опять, значит, нае… наколол меня Алхимик, — хмыкнул уже я. — Второй раз. Учтём. Запомним. Припомним.
— Да нет, в принципе, цена справедливая — не так уж и сложно их добывать, на самом деле, — пожала плечами Шифеева. — Наверное. По крайней мере, должно быть… Ну что ты на меня с этой своей противной «учительской» улыбочкой смотришь? Откуда я знаю? Я ж сама их никогда не добывала! — не выдержала девушка и вспыхнула. — Терпеть эту твою «улыбочку» не могу! Ещё со школы! Когда ты с такой же внезапные письменные опросы на уроке устраивал, а потом двойки с тройками выставлял всему классу.
— Ладно-ладно, — поспешил стереть с лица своё специфическое выражение, которое у меня являлось скорее защитной реакцией, чем действительно вредностью по отношению к тем, кому я его показывал. Этакая «рабочая маска»… — Так что за «Звёзды»? Ты начала говорить.
— Понимаешь, — вздохнула Альбина, возвращаясь к прежней теме. — «Звёзды» — вроде бы ерунда — B-ранг… Какой-то жалкий золотой за унцию сухого вещества…
— Но? — чуть-чуть поторопил девушку я. Правда, это вот «всего лишь» не хило так меня покоробило. Унция, это ведь двадцать восемь с копейками грамм! Двести тысяч деревянных рублей за двадцать восемь грамм каких-то там цветов! «Всего лишь»! Подумаешь, ерунда какая!
— Но это ж «Звёзды»! — закончила свою фразу девушка.
— И что с ними? — проявил настойчивость и терпение я.
— Из них чай вкусный, — снова отвела взгляд в сторону и уже явственно порозовела щёчками Шифеева. — Мой любимый напиток… А Алхимики и травники ни в какую не желают его продавать большими партиями! Жадюги! А я ведь им какую только цену не предлагала…
— А они? — усмехнулся я.
— А они, как только узнают, что я со «Звёздами» делаю, таращат глаза, обзывают «варваром» и сворачивают со мной дела.
— Так можно же нанять отдельно исполнителя под эту задачу. Не у Алхимиков покупать, а напрямую у Авантюриста-травника… — Шифеева, не дослушав, фыркнула. — Что? — изумился я. — Что смешного-то?
— Авантюрист-травник! — уже не сдерживаясь, рассмеялась она. — Вот умора-то! Насмешил!
— Нет, ну а что? Разве нет таких? Не может разве такого быть? Разе настолько нереальный зверь? — слегка даже обиделся я.
— Да ты смеёшься?! — продолжила подхихикивать она. — Авантюрист — он на то и Авантюрист! Ни одному Авантюристу не хватит терпения с травками возиться. Травники же, между прочим, даже среди ремесленных специальностей на особицу стоят. На отдельном счету числятся. Травники, они… все малость «не от мира сего»… стукнутые…
— Я, между прочим — Травник, — не смог до конца удержать в себе возмущения.
— Травник? — вскинула брови Альбина. — Правда?
— Да, — ответил ей. — Я вообще, очень разносторонняя личность.
Шифеева внимательнее посмотрела на меня. Эдак, оценивающе. И даже посерьёзнела. Потом на её лицо вновь вернулось беззаботное выражение. Она пожала плечами.
— Ты не считаешься, Иван Дмитрич, — заявила она.
— Почему? — опешил я. — Я чего, какой-то особенный? Две головы? Четыре ноги? Два хе… кхм, носа?
— Ты, это ты, — совершенно «логично», в стиле «классической женской логики» заявила она. — Ты никогда-то «нормальным» не был. Бравый, не пьющий, не курящий десантник с высшим техническим образованием, ставший учителем информатики у пятых-седьмых классов. Кому расскажешь — решат анекдот!
— Не, ну а что? Разве это так уж удивительно? — слегка сбавил обороты после такой отповеди я.
— Ну… — протянула она. — Десантный сержант после девяти лет контракта, бросивший службу без пенсии и ипотечных накоплений, чтобы стать жёстким веганом и жить на школьную зарплату, естественно переплюнет первое сочетание!
— Кхм… — заткнулся я. — Сдаюсь. Я — уникал.
— «Вы не уникал, батенька, вы — мудозвон…» — процитировала один из моих любимых анекдотов она.
— Уела, — вздохнув, отозвался я и улыбнулся.
— Так ты серьёзно, Травник? — отсмеявшись, спросила она.
— Да.
— А чего ж ты тогда в кузнице делал? И в шахте? Травники же с железом и нежитью не дружат? Причём, совсем не дружат… — задумалась Альбина.
— Ну, кроме того, что я Травник, я ещё и Кузнец. Причём, в том же ранге. Так же как и Алхимик. И ещё куча всяких ещё… У меня даже полный список имеется. На «Камне Оценки», при вступлении в Гильдию дали.
— Он у тебя с собой? — заинтересовалась Шифеева.
— Нет, конечно, — в ответ пожал плечами я. — На фига ж мне лишнюю тяжесть с собой таскать?
— Свиток — «тяжесть»? — скептически приподняла бровь девушка.
— В дальнем пути любой лишний грамм пудовой гирей кажется, — наставительно произнёс я. И даже палец вверх указательный поднял. — Кстати! Об «Оценке»…
— Что об «Оценке»?
— Ты, на днях, обмолвилась, что у меня «шестнадцатый уровень». Я так понимаю, у тебя навык «Оценка» есть? — заинтересованно спросил я.
— Само собой, — равнодушно пожала плечами она. — «Оценка» у всех «хаев» есть. Со временем, сама появляется.
— О как, — задумчиво почесал свободной от посоха рукой свою тыкву я. — У каждого, значит…
***
Глава 32
***
Дорога. Обычный хорошо накатанный и натоптанный просёлок. Совсем не такой путь, как тот, каким я в прошлый раз шёл к обезьяньему царству на высоченных деревьях. То, что я видел здесь, разительно отличалось от того, что видел там.
На пути к обезьяньему царству была дикая территория, населённая монстрами, словно бы сшитая из клочков самых разных климатических зон. Здесь же… по обе стороны дороги, насколько хватало взгляда, тянулись обработанные поля, разделённые посадками-лесополосами. Хотя, не только поля, но, ближе к вечеру, начали встречаться сады с виноградники.
А ещё, люди. Много людей, занятых на обработке этих полей, садов и виноградников. Это было необычно и непонятно. Почему, с одной стороны от города: дикая, полная монстров территория, а с другой — поля и сады. Странно это было для меня. Ведь, по идее, если здесь есть люди, то они давным-давно должны были бы извести всех монстров в округе и прибрать к рукам освободившиеся земли.
— Монстры респятся, — ответила Альбина на этот мой вопрос.
— Только из-за этого? — не поверил я. — Люди — существа упорные. Не за день, не за два, так за десять лет, за пятьдесят, за сто…
