Глава 1
***
Сидеть на камне вредно. Даже, если этот камень большой и хорошо прогрет солнцем. Просто нельзя этого делать. Совсем. Почему? Не знаю — я не врач. Поэтому не смогу описать точный механизм того, как это работает в человеческом теле. Но точно знаю одно, что делать этого нельзя. Слишком много наглядных примеров прошло у меня перед глазами: как здоровые, крепкие, спортивные относительно молодые парни начинали мучаться геморроем или циститом, а то и простатитом после того, как гарцуя и рисуясь непонятно перед кем проедутся без поджопника, пардон, сиденья туристического на броне бэтэра или бэхи. Или вот так вот посидят на вроде бы теплом камушке весенней порой.
И тот, кто сталкивался с этими болезнями, у себя самого или у близкого человека, ругаться бездумно и мелкие надоедливые проблемки словом «геморрой» или «гемор» уже никогда называть не будет. Не смешно это слово для него звучит. Вот совершенно не смешно.
Привычка — страшная вещь. Вырабатывается двадцать один день — не избавишься потом годами. В меня привычка к тому, что на голом камне сидеть нельзя, как бы ни устал, что бы не происходило, въелась намертво. Так что сейчас я сидел на этом валуне, подложив под задницу сложенный в четверо свитер. Хотя, в данной и совершенно конкретной ситуации геморрой или цистит с простатитом мне не грозят никак — Системой не предусмотрены…
Я сидел на камне и задумчиво смотрел вдаль, на то, как легкий ветер волнует море зелёной травы, убегающее от моих ног вперёд, насколько хватает взгляда. На пронзительной голубизны небо, по которому медленно бегут легкие белые облачка. На холмы, на одном из которых находился сам. На солнце, что ярко и празднично сияло с голубых небес. На тени от облаков, бегущие по земле чуть быстрее, чем сами облака по небу.
Картина была… реальная, как сама реальность. И именно это сводило с ума. А больше всего в ней именно то, что я сижу на этом долб… прогретом солнышком камне.
Что я вообще здесь делаю? Эх, знать бы самому.
Как я здесь оказался? Ну, в принципе, если так подумать, отстранённо, откинув личную вовлеченность и связанные с ней эмоции, то достаточно банально. Тонны аниме, манги, ранобэ, фанфикшена и даже полноценных книг существуют, в которых описывается такая ситуация. Она уже настолько заезжена, что успела стать из банальности классикой жанра. В общем, меня призвали.
Да-да, именно то, о чем вы и подумали: фентезийный мир, и призыв Героев кругом магов по приказу короля. И я — один из этих самых «Героев». Почему в кавычках? Да потому, что выгнали меня. Не гож я оказался в Герои. Рожей не вышел…
Но, начнём по порядку. Зовут меня Иван. Да, вот такое вот простое русское имя. Тот самый Ванька-дурачок, как в тех сказках. Так-то есть у меня и фамилия и отчество, но кого они здесь интересуют? Местные умудряются одним именем обходиться. Так к чему выпендрёж? Чего выделываться?
Зовут меня Иваном. Годков мне стукнуло уже… тридцать девять. Да, почти что уже сорокет. Время-то как идет… Тридцать девять… Ни кола, ни двора, ни жены, ни детей… точно дурачок. Редкостный.
Так-то была жена. Давно уже. Лет пятнадцать назад. Успел жениться. В институте ещё. На четвёртом курсе. Потом институт закончился, честно списанный с интернета диплом, полгода низкооплачиваемой работы не по специальности, призыв на срочку… Призыв, блин. Прям, как сейчас. Тоже ведь из привычной реальности в совершенно другой, злой и незнакомый мир бритых затылков, зелёных человечков, матерного общения и идиотских задач, требующих немедленного выполнения…
Жена… в общем, не дождалась.
Вернулся, подписал документы о разводе и… и всё. Буднично и просто. Бывает. Сколько нас таких по стране? Не срослось, что уж теперь? Значит, не судьба. Случается… «Дерьмо случается». Прямо, как сейчас.
А потом… потом было проще. Снова низкооплачиваемая работа не по специальности. Теперь уже не сисадмином в какой-то Центральной Бухгалтерии, а учителем информатики в школе. В принципе, те же яйца, только в профиль. И компьютеров больше. Ещё дети. Но дети — они хорошие. Если на них не орать бешенной дурниной, не считать себя умнее них, пытаться действительно рассказать им что-то интересное, важное… то они открываются. С ними становится легко. Они к тебе тянутся.
Потом… была вторая жена.
Там же, в школе и познакомились. Она там английский язык вела. Молодая, красивая, только после института… Сошлись. Съехались. Стали жить вместе. По началу на съёмной квартире. Потом… появился штамп в паспорте — встал вопрос о своём собственном жилье.
Бросил я школу, пошёл в военкомат. Подписал первый контракт на трёшечку в местной воинской части, куда в голубых беретах на службу ходят, а контрабасы-выпендрёжники летучих мышей на коже рисуют. Летучих мышей и парашюты…
Первый год пролетел быстро: «курсы выживания» месяц, две недели дома, отправка в школу сержантов — полгода, дома две недели. Первая командировка — четыре месяца…
Вернулся домой, подписал документы о разводе и ушёл в отпуск.
А дальше что? Ещё два года служить. А, где два, там и три. Где один контракт, там и второй.
К концу третьего стало тошно. Надоело всё до чертиков.
Однушку, слава Богу, успел себе за время службы сообразить. Кое-чего скопил даже. А пенсия, ну что она пенсия? С ней хорошо, конечно, но до неё ещё четыре года служить надо, а служить уже вовсе не в мочь. В конце концов, дурак я или не дурак?
Третий контракт закрыл, новый подписывать не стал. В школу устроился… опять.
Ну а что? Мне самому на жизнь денег много не надо: коммуналку-интернет оплатить, одежду раз в сезон поменять, а кушать… Кушать не обязательно. По крайней мере, не каждый день. Да и то: пара яблок и горсть изюма — вполне хватает для жизни, качество которой трудно себе даже представить тем, кто привык «нормально» питаться по три — четыре раза в день плотной и жирной пищей.
Это я в крайний год своей службы увлёкся. Наткнулся в сети на книжку некого Арнольда Эрета, немца одного, сто лет назад благополучно почившего. Прочитал. Впечатлился. Ещё раз прочитал. Потом ещё раз прочитал. Не поверил. Решил проверить. На себе.
Нет, ну а что? Не на кошках же? Тех траву жевать не заставишь.
Начал проверять. Отказался сначала от мяса и всего, что крахмал содержит. Потом от завтрака. Через три недели ещё и от ужина. Ещё через три недельки на голодовку сел. Поголодал, почистился…
И, знаете, что? А ведь работает!
Суперменом, конечно, не стал, но восемь килограмм сбросил, силовые в полтора раза выросли уже к концу первой недели, выносливость, как у мула стала… Не, ну так-то она и раньше была на зависть: всё же, десантник — Орёл только две минуты, что он в воздухе, в остальное время он либо ишак для переноски грузов, либо скаковая лошадь, что с задницей в мыле, несётся через леса и поля в сбруе и с оружием. Но тут уж совсем что-то запредельное стало.
