Потратив некоторое время на поиски относительно уютного уголка, Сэди в конце концов остановила свой выбор на помещении, где в период торговой деятельности пассажа располагался магазин одежды. От товара, ясное дело, и следа не осталось, однако повсюду валялись вешалки — эдакие костные останки, напоминающие об изначальном предназначении отдела. Сквозь невообразимо грязную стеклянную крышу над центральной частью торгового центра сочился тусклый свет. Небо казалось не голубым или серым, а каким-то буро-коричневым.
Неужели переход завершен? Кожа у Сэди зудела, словно ее грызли тысячи микроскопических клещей. Больше выносить это не было никаких сил. Девушка обошла прилавок и плюхнулась на пол. Потом достала из кармана ножик, выщелкнула лезвие и, подтянув рукав, прижала режущую кромку к предплечью. На миг закрыла глаза, наслаждаясь предвкушением свободы, и полоснула острым лезвием по коже. Короткая вспышка боли…
Кровь, капая на пол, уносила с собой всю ту гадость, что накопилась в Сэди с того момента, когда ей прошлый раз выдалась возможность ослабить внутреннее напряжение. Она посмотрела на руку — кровь из пореза сочилась медленно, эдаким тяжким вздохом. Наконец-то Сэди осталась одна в безопасном месте, где всем управляет она сама, а не какой-то там дядя. Окружающий мир словно растворился, исчез.
— Какого черта ты творишь?
Девушка подняла глаза. У конца прилавка стоял Мэнни и таращился на нее с ужасом и отвращением. И как ему удалось так незаметно подобраться? Или сквозь стену просочился?
— Отъе…сь, — вяло проговорила Сэди.
Парень вздрогнул и откинул с лица пряди волос.
— Слушай, зачем ты это с собой делаешь?
Даже в тусклом свете Сэди разглядела в его глазах участие, однако сейчас она настолько прибалдела, что даже разозлиться толком не смогла.
— Серьезно, — не унимался Мэнни. — Уважай свое тело хоть немного.
— Если серьезно, то тебе на самом деле стоит съе…ться.
Парень молчал, зачарованно таращась на ее окровавленную руку. Или, может, на все эти бесчисленные шрамы… Да какая разница? Размышлять об этом Сэди совершенно не хотелось. Терзавшая ее тревога немного улеглась, и потому чужое внимание бесило самую малость.
— Пожалуйста, — она решила сменить тактику, прибегнув к вежливости. — Просто уйди.
Мэнни грустно покачал головой.
— Я не могу оставить тебя в таком состоянии.
Сэди дождалась, пока парень вволю налюбовался на ее руку и соизволил посмотреть ей в глаза, и пояснила:
— Слушай, я сломанная. Понимаешь, что это значит? Я плохой человек. И хорошим мне не стать. Люди вечно пытаются исправить таких, как я. Руби, Стив, Эгги. Теперь вот ты. Но нас уже не исправить.
— Но Эгги…
— Желала добра. Вы все желаете добра. Но знаешь, я очень надеюсь, что Эгги таки скопытится, и тогда все мои проблемы будут разом решены: вы прикончите меня. Раздерете вот на такие маленькие кусочки… — она сложила пальцы щепоткой.
— Ты это так шутишь?
Сэди вдруг ощутила, что ее накрывает новая волна тревоги. Ее опять начало раздувать, кожа натянулась, словно на барабане — и это несмотря на то, что она только что порезалась и выпустила негатив. Прежде такого не случалось.
— Уходи, — торопливо выдохнула она.
— И ты будешь продолжать резаться?
— Да тебе-то, бл…, что за дело? — Помолчав, девушка добавила: — Слушай, мне больше нравилось, когда тебе было насрать.
Она взяла верх в игре в гляделки: Мэнни в конце концов отвернулся. Потом, закрыв глаза, послушала, как он удаляется. Где-то в коридоре звук шагов внезапно сменился хлопаньем крыльев. Сэди выдвинула лезвие и полоснула поперек предыдущего пореза. Облегчение пришло немедленно. Достав из кармана платок, она отыскала на нем среди бурых и коричневатых пятен чистый клочок, промокнула кровь, откинулась назад и, оперевшись о стену, взглянула вверх. Девушка ожидала увидеть ворону, наблюдающую за ней сквозь стеклянную крышу. Но видно было только темное небо.
Поигрывая ножиком, она снова закрыла глаза. Внутри ее тела росла спасительная пустота — теперь можно было не думать, не чувствовать, не страдать.
Покой. Впервые за целую вечность Сэди обрела его и, побалансировав на грани между сном и явью, заснула.
11. Стив
Они летят ко мне — Ситала с ангельскими Вороновыми крыльями несет на руках женщину, которую я узнаю: видел ее как раз в тот момент, когда Сэди окатила меня новой порцией клеветы. Лана или Лейла или что-то вроде того. А в следующий миг Ситала исчезает, и женщина камнем летит вниз — сейчас гравитация мой злейший враг. К счастью, это происходит на высоте около трех метров. Я готовлюсь подхватить беднягу, но кого я обманываю? Силенок-то у меня не как у майнаво! Хорошо, если удастся смягчить ее падение.
Она сбивает меня с ног, практически вышибая дух, и прижимает к камням своим весом. Какое-то время я лежу и пытаюсь прийти в себя. Я бы сдвинул женщину в сторонку, но меня словно парализовало. В итоге первой шевелится она — медленно отыскивает руками опору, отталкивается и усаживается рядом; вид у нее ошеломленный. Я пока способен только лежать. Наконец с неимоверным трудом втягиваю сквозь стиснутые зубы воздух. Потом делаю глубокий вдох. И еще один.
Женщина вроде бы реагирует на звук — в ее остекленевших глазах я замечаю проблеск мысли и задаю вопрос:
— Вы… в порядке?
Взгляд ее постепенно проясняется и сосредотачивается на мне.
— Мне приснился дикий сон… — начинает она и, вдруг умолкнув, принимается осматриваться. Вершина горы, бесконечное небо. Я, растянувшийся на камнях возле нее.
— Я ведь не сплю? — произносит она наконец.
Я качаю головой, насколько это возможно лежа.
— Но я же не сошла с ума, — озадаченно продолжает женщина. — Значит, я сплю. Особенно если в моем сне оказались вы.
Я кое-как усаживаюсь. Смена положения отзывается легким головокружением, но оно постепенно прекращается.
— Вы не спите, — произношу я.
— Но иначе никак!
Я не утруждаю себя повторением — просто жду, когда она смирится с очевидным.
— Чертовщина какая-то, — выдавливает в конце концов женщина.
— Здесь это не довод.
Она снова крутит головой.
— Где мы?
— В моей голове — по крайней мере, так мне сказала Ситала. Или, другими словами, в некоторой части иного мира, которую я воспринимаю, когда погружаюсь в собственное сознание. Согласен, звучит немного запутанно.
— А кто такая Ситала?
— Крылатая женщина, которая только что спасла вашу задницу.
Моя гостья медленно кивает.
— Ну конечно. Крылатая женщина. Мы в вашей голове. Все так естественно.
