— Не понимаю, почему тебя куда-то тянет, — заговорила Консуэла.
Томас наконец-то оторвал взгляд от пса и воззрился на нее. Тетушка Люси, явно удивленная репликой, покачала головой:
— И это говорит женщина, странствия которой стали легендой!
— Просто мне кажется, что за пределами резервации я найду больше… Всего, всякого, — ответил парень Консуэле.
Тут рассмеялась тетушка:
— Конечно, найдешь — как же иначе? Да тебе достаточно отъехать от дома на несколько каньонов, чтобы отыскать много разного.
— Отъехать… Мечтать о путешествии куда бы то ни было, когда нет денег, а семью содержать надо, не так-то просто. Бедность приедается очень быстро.
— Насколько же ты беден? — поинтересовалась Консуэла. — И по чьим меркам? У тебя есть семья, друзья и племя. И доступный мир Расписных земель. Его вполне достаточно.
Прежде чем Томас нашелся с ответом, заговорила тетушка Люси:.
— Все это, безусловно, замечательно. Вот только что проку от мудрых советов, если ты кожей чувствуешь, что шансы изменить жизнь ускользают один за другим. И переиграть ты не в силах.
Парень с благодарностью посмотрел на тетку и проговорил:
— Именно так. Ни убавить, ни прибавить.
Консуэла фыркнула и отвернулась — дескать, не понимаю и понимать не хочу. Томас немного завидовал ее неколебимой убежденности в собственной правоте. Женщина-Ночь имела четкое, устоявшееся мнение по любому поводу, а его одолевали сомнения даже при принятии простейших решений. Что, впрочем, было не таким уж и плохим качеством, учитывая последствия импульсивных поступков вроде предложения помощи Морагу, из-за которого он и угодил в нынешний переплет.
— Теперь-то ты повидал и кое-что новенькое, — Консуэла явно хотела оставить последнее слово за собой. — Ну и как впечатления?
— Это вы про то, как мы пару раз оказывались на грани автокатастрофы или про шайку мутантов-утилизаторов, жаждавших моей крови?
— Что еще за утилизаторы? — нахмурилась тетушка Люси.
Томас ткнул пальцем в сторону Консуэлы.
— Это ты у нее спроси. Я не уверен, что все до конца понял.
После объяснений вороновой женщины тетушка помрачнела и воскликнула:
— Да о чем ты вообще думала?
— О том, что мальчишке необходимо осознать свою ответственность перед племенем — и чем скорее, тем лучше.
— И теперь ему придется расплачиваться душой, окажись он вдруг на одной их этих проклятых призрачных дорог!
— И не я в этом виновата! — огрызнулась Консуэла.
— А когда он умрет? — продолжала тетушка, срываясь на крик. — Куда ему податься? Где его душа теперь будет в безопасности?
Гордо, до этого беззаботно нежившийся на солнышке, вскинул голову. Взгляд его темных глаз метался между двумя женщинами.
Тетя Люси сокрушенно покачала головой.
— Вы, корба, немногим лучше Коди.
Консуэла, игнорируя выпад, попыталась объясниться:
— Ситала ни за что не стала бы пробуждать его тягу к традиции, если бы не увидела, что это потребуется в будущем.
Томас с трудом вникал в суть их перебранки. На самом деле покоя ему не давало только одно — замечание тетушки, что придется расплачиваться душой. Что, черт побери, это значит?
Пора выбираться из всего этого безумия.
— Тайм-аут! — объявил он.
Обе женщины уставились на него.
— Я не понимаю и половины из того, о чем вы тут говорите. Не лучше ли нам заняться делом? Чем скорее мы разберемся с Сэмми, тем быстрее я вернусь к настоящей жизни.
— Но Консуэла… — начала было тетя Люси.
Парень предупреждающе вскинул руку:
— И слышать не желаю!
— «К настоящей жизни»? — переспросила воронова женщина. — А с чего ты взял, что вот это не…
Томас замахал на нее рукой.
— И вот этого тоже слышать не желаю! Давайте-ка отыщем Сэмми да покончим со всем этим.
Гордо поднялся, словно понял каждое слово. «И ведь наверняка понял», — подумал парень. Ситала тоже сначала выпрямилась на своем насесте, а потом нахохлилась, не сводя пристального взгляда с Томаса.
Парень встал из-за стола и склонил голову:
— Спасибо за еду, тетушка. Мне было приятно повидаться с тобой, пускай все это и чертовски неестественно. Но теперь нам пора.
— Понимаю. — Тетушка Люси поднялась, обошла вокруг стола и обняла внука. Затем добавила: — И не позволяй никому принимать за тебя решения.
— Не позволю.
— Да. Теперь я вижу, что ты наконец-то поверил в себя, — улыбнулась она. — Порой тебе будет нелегко, в особенности когда наставлениями так и сыпет и любой взрослый человек, и майнаво. Но в жизни вера в себя сослужит тебе добрую службу. Поступай согласно собственному разумению.
Томас отошел от стола и посмотрел на Консуэлу, явно приготовившуюся к отбытию.
— Ты же понимаешь, я вовсе не хотела таких осложнений, — проговорила она.
— Да ничего я не понимаю. И какое это имеет значение? Может, двинемся наконец, а?
— Конечно. — Воронова женщина перевела взгляд на тетю Люси. — Благодарю за гостеприимство.
Та лишь сухо кивнула, видимо, все еще злясь на гостью.
— Ну, идем, — бросила Консуэла Томасу и зашагала обратно в пустыню. Ситала слетела с дымохода и устроилась у нее на плече.
Гордо, вывесив язык, потерся о ноги тети Люси, и подошел к Томасу. Парень, пожав плечами, улыбнулся своей старой — или молодой? — двоюродной бабушке, и они оба, пес из мира духов и человек, бок о бок последовали за вороновой женщиной.
— Что, на этот раз никаких волшебных порталов? — осведомился парень, нагнав Консуэлу. — И Гордо не превратится в джип или что-нибудь в этом роде?
— Нам недалеко, — раздраженно процедила женщина, не глядя на Томаса.
«Можно подумать, я во всем этом виноват», — подумал парень. Но на этот раз он последовал совету Морагу и воли языку не дал.
15. Лия
Теперь Мариса выглядела куда лучше. Решив не отправлять Лию в мотель за сменой одежды, она купила себе футболку, спустившись в сувенирную лавку при больнице, а потом вымылась в уборной и вытерлась бумажными полотенцами. Выбросив окровавленную вещь в мусорную корзину, она вернулась наверх, в отделение реанимации, где в приемной сидела Лия. Они переглянулись: невысказанный вопрос — беззвучный ответ. Новостей пока не было.
Мариса уселась рядом с подругой на диван. На джинсах у нее по-прежнему темнели пятна засохшей крови, но теперь она хотя бы не походила на жертву из ужастика про маньяка.
