— Ты что, не слышишь? Я пришел, — сказал Тайки громче из прихожей.
Прервав занятие, Саэ с досадой щелкнула языком.
— Я должна закончить коробочку, которую нужно отправить на этой неделе. Если я тебе нужна, давай потом.
— Да иди сюда. Посмотри, кого я привел.
— Кого еще?
Наклонив голову, Саэ поднялась с места. Ее лицо напряглось и приняло ледяное выражение — из-за какой-то ерунды, с которой явился Тайки, приходится прерывать работу.
Проведя ладонями по щекам, чтобы снять напряжение, она направилась в прихожую. Без косметики кожа на лице показалась ей жесткой и сухой. Из-за работы не было времени заняться собой.
— Что…
Саэ запнулась и застыла посреди прихожей.
Тайки держал в правой руке какую-то веревку, к которой была привязана покрытая грязью собака.
— Это что за грязное чудовище?
— Я бегал на Усидакэ, и эта псина спасла мне жизнь. Прогнала медведя. Чтобы отблагодарить ее, я решил взять его к нам. Ты не против?
Саэ закусила губу. Она понимала, что, хотя муж и спросил ее мнения, ему было решительно наплевать на то, что она чувствует.
Раз Тайки решил взять собаку, значит, так оно и будет.
— Мне еще надо в магазин. Сейчас приму душ и туда. Ты меня прости, но не могла бы ты его вымыть? Он такой грязный, погладишь — и рука черная.
— Подожди! Но мне надо на этой неделе кое-что отправить. Ты же знаешь.
— Ну пожалуйста. Я купил ему корм и шампунь. В машине остались.
Тайки сунул жене в руку веревку-поводок и удалился в ванную.
— Ну и эгоист же ты.
Саэ бросила в спину Тайки недобрый взгляд. Поводок натянулся, она посмотрела на собаку.
Пес сидел неподвижно и спокойно смотрел на Саэ.
— Ну и грязнуля. Ты бездомный? Хотя людей вроде не боишься.
Своеволие Тайки ее раздражало, но противиться невинному взгляду собачьих глаз она не могла.
— Ну, пошли. Я тебе красоту наведу.
Саэ вывела собаку наружу. Дому, в котором они жили, было уже восемь десятков лет. Они купили его и переоборудовали под себя, устроили большой сад. Было тепло, небо чистое, без единого облачка. День самый подходящий для мытья собак.
Въезд в гараж Тайки самолично забетонировал, чтобы было легче возиться с машиной.
Саэ повесила поводок на зеркало заднего вида.
— Подожди чуть-чуть.
В машине, как и сказал Тайки, она нашла корм, упаковку гигиенических подстилок и собачий шампунь. На заднем сиденье валялся грязный ремешок — ошейник, который, видимо, был на собаке.
Саэ взяла ошейник. К нему была прикреплена бирка, но чернильная надпись на ней так расплылась, что прочитать кличку собаки стало невозможно.
— Как же тебя звать?
Саэ покрутила в руках бутылку с шампунем и захлопнула дверцу машины. Подняла шланг, подсоединенный к водопроводному крану у гаража, переключила насадку на шланге на «душ». Машину они обычно мыли, используя другой режим — более мощный.
— Тебя когда-нибудь мыли шампунем? — спросила она у собаки.
Пес лишь посмотрел на нее в ответ.
— Не бойся. Сейчас ты у меня красавчиком станешь. Не нравится в грязи ходить? Собаки любят чистоту.
Саэ нажала на рычажок, вода брызнула из насадки. Пес дернулся, но спокойствие тут же вернулось к нему.
— Хороший мальчик. Я тебе ничего плохого не сделаю.
Собака быстро намокла. Стекавшая с нее вода была черной от грязи.
— Сколько же тебя не мыли с шампунем! — проворчала Саэ, поливая пса водой.
В доме ее родителей всегда были собаки. Отец Саэ их просто обожал. Мытье домашних питомцев входило в ее обязанности.
Когда она уехала из отчего дома в Канадзаву поступать в университет
[36], жизнь с собаками прервалась.
— Уже больше двадцати лет прошло…
Саэ нагнулась и, запустив пальцы в мокрую собачью шерсть, принялась ласково массировать. Перед тем как мыть пса шампунем, она хотела убрать как можно больше грязи.
Саэ промочила майку и джинсы. Ничего страшного. На следующий день она как раз собиралась затеять стирку.
— Ну а теперь — шампунь.
Она на время закрыла кран и вылила добрую порцию шампуня прямо на спину собаки. Потом намылила ее обеими руками.
Пес стоически выдержал эту процедуру.
— Молодец, мальчишка!
Саэ заглянула в глаза пса и прочитала в них, что он чувствует: «Я не люблю, когда меня шампунят, но раз надо — готов потерпеть».
— Ты ведь веришь людям, да?
Шампунь мылился плохо — такое месиво грязи было на собаке. Саэ смыла грязную пену и намылила пса еще раз.
— Ну вот, совсем другое дело. Лучше тебе стало?
Саэ говорила и говорила, не останавливаясь. Чтобы снять у собаки напряжение, самое главное — продолжать с ней разговаривать.
— Тебя приводят в дом к совершенно незнакомому человеку, который ни с того ни с сего начинает тебя намыливать. Кому это понравится? Но ты терпишь. Молодец!
Намылив собаку с головы до лап, Саэ остановилась.
— Какой же ты худой. Кожа да кости. Сейчас закончим водные процедуры, и я тебе накормлю до отвала.
С этим словами она смыла с собаки шампунь. Вода уже была чистая.
Покончив с душем, Саэ принесла из гаража ворох старых полотенец и стала вытирать собаку. Понадобилось три полотенца, чтобы с нее перестала капать вода.
Саэ подумала, не высушить ли пса феном, но ей не хотелось столкнуться в доме с Тайки.
— Пойдем-ка гулять. Такое солнце, что ты за полчаса высохнешь, — проговорила она, беря в руки поводок.
* * *
Когда они вернулись с прогулки, машины Тайки возле дома не было. Видно, уехал в магазин, как и говорил.
Муж управлял магазином товаров для занятий спортом и отдыха на свежем воздухе. И хотя особых денег магазин не приносил, Тайки часто оставлял его на попечение нанятых работников, предпочитая регулярно заниматься спортом — летом бегал по пересеченной местности, а с осени до ранней весны катался на горных лыжах.
Источником дохода для супругов служил интернет-магазин Саэ. Через него она продавала экологически чистые овощи, которые сама выращивала, и вещицы из цветного стекла. Начала она это дело пять лет назад, ее клиенты рассказывали о ней своим друзьям и знакомым. Клиентов становилось все больше, и в позапрошлом году магазин получил выручку в пять с лишним миллионов иен
[37]. Расходов у пары было немного, так что денег хватало и на еду, и на оплату кредитов за дом и машину.
