* * *
На станции «Лондон-Бридж» Анна, а вместе с ней, казалось, и добрая половина города, вышла из вагона метро. Куда ни глянь — люди делились на группки. Вот ее обогнула одна такая растекшаяся по всему тротуару компания друзей — с шутками и песнями они брели куда-то в направлении городского рынка. Переждав, пока они пройдут, Анна подняла глаза. От одного взгляда на это рвавшееся ввысь стеклянное здание кружилась голова. Она еще не совсем отошла от смены часовых поясов, ведь из Канады домой она вылетела всего два дня назад. С чего бы ей еще так нервничать этим вечером?
Она глянула на часы. Десять сорок. На проверку охраной и очередь к лифтам уйдет какое-то время. Вот и все. Пора внутрь.
Предъявив свой билет мужчине в красной ливрее у двери, она отправилась вверх по лестнице в зону безопасности. Когда с контролем было покончено, она встала в очередь к лифту до тридцать третьего этажа. Все вокруг, празднично разодетые, были охвачены радостным предвкушением. Трудно было не поддаться общему настроению. В какой-то момент Анна даже ощутила, что это возбуждение перекрыло ее тревогу. Впрочем, ни то ни другое не усмиряло беспокойный пульс.
Уши только отложило, а Анна уже стояла в очереди к другому лифту, шедшему до самого верха. Она вышла на шестьдесят восьмом этаже и глубоко вдохнула при виде новой обстановки. Когда забираешься на такую высоту иглообразной конструкции высочайшего здания Европы, квадратных метров вокруг тебя оказывается не так уж много. Широкая полоска пола окружала центральный блок с лестницами и лифтовыми шахтами, и то немногое пространство, что оставалось, было сплошь заполнено людьми. Одни толпились вокруг длинного бара, другие потягивали коктейли и через толщу стекла и металла рассматривали мерцавший под ними город.
Анна направилась к лестницам. Они с Броуди договорились встретиться на самом верху, на смотровой площадке, на открытом воздухе. Застегнув пальто, она глубоко вдохнула и, миновав несколько пролетов вверх, добралась до семьдесят второго этажа.
Людей там тоже хватало, но было уже не так тесно, как там внизу, в тепле. Играла музыка, и приглушенный свет различных оттенков мягко озарял не только гостей, но и большие стеклянные панели, которые, переливаясь всеми цветами радуги, уходили в небо над их головами. Она шагнула вперед и огляделась. Помнится, она заверила его, что ей не нужна его фотография, ведь она уже знала, как он выглядит, но теперь поняла, что полагаться на стародавнее зернистое черно-белое фото с сайта было не лучшим решением, чтобы кого-то узнать.
На глаза ей попались несколько мужчин, которые, казалось, подходили по приметам, но все были в компании подруг или друзей. Глубокий вдох, и Анна двинулась по площадке против часовой стрелки. Несколько мгновений спустя в противоположном углу она заметила одинокую фигуру, рассматривавшую городской пейзаж. И пусть от ближайшей шумной компании его отделяло не больше трех метров, вид у него был отстраненный, замкнутый.
Это был он.
Сердце у нее замерло, но она оставалась на месте, пользуясь возможностью незаметно его поизучать. Он был выше, чем она себе представляла, и шире, хоть при этом и не выглядел грузным. Он ухватился за перила перед собой — не так крепко, как если бы опирался на них, скорее цеплялся. Ей стало легче от осознания, что он тоже мог нервничать.
Он чуть выпрямился, точно услышал какой-то шум или что-то почувствовал, обернулся и огляделся — у Анны перехватило дыхание. Ее он заметил не сразу. Его взгляд скользнул мимо, и Анна отметила, что, осматривая толпу, выглядел он скорее напряженным, чем полным надежд.
Теперь, ясно видя его лицо, она осознала, что он и в самом деле походил на фото с сайта. Старше, не такой подтянутый, но в основном очень похож. Что ж, этого стоило ожидать. Броуди, которого она знала, никогда бы не прибегнул к ретуши.
Так чего же она медлит? Какая глупость. Этого момента она ждала целый год. Всего мгновение — и она будет стоять перед ним, и уж тогда, она точно знала, сразу притянет его к себе и обнимет. А как иначе?
Она сделала шаг ему навстречу. Заметив, должно быть, краем глаза это движение, он повернул голову и взглянул прямо на нее. Их взгляды встретились.
Анна остановилась на мгновение, чтобы перевести дух, на губах застыла улыбка. Трудно описать ощущение, охватившее ее в тот момент, когда они взглянули друг другу в глаза. Это походило на… Казалось, будто…
Она на полном ходу врезалась в кирпичную стену.
Земля начала уходить у нее из-под ног. В попытке сохранить равновесие она выбросила вперед руку, нечаянно схватив за рукав какого-то завсегдатая вечеринок. Мысли путались. Голова плыла. Лишь один человек имел значение в этот момент. Лишь один человек.
Броуди.
Это был Броуди.
Все, что она к нему испытывала, — все чувства, которые она, очевидно, намеренно игнорировала или в толковании которых ошибалась, — вспыхнуло в глубине ее сердца, лишив способности дышать. Такой всплеск эмоций ей доводилось переживать лишь однажды, и она наивно считала себя в безопасности, полагая, что такое бывает всего только раз.
Это был не просто Броуди. Это был ее Броуди.
— Эй, — окликнул ее парень, за которого она ухватилась, — что это вы делаете?
Она резко вскинула голову и взглянула на него. Это был очень хороший вопрос. Она отпустила рукав его костюма и, виновато покачав головой, отступила на шаг назад. А потом Анна сделала единственное, на что была способна.
Она бросилась бежать.
Глава 53
Броуди подоспел к тому самому моменту, когда двери смотровой площадки только открылись для гостей новогодней вечеринки. Он решил, что так будет легче найти тихое место, где можно подождать Анну. Лучше позволить толпе собраться вокруг него, а не протискиваться сквозь нее, прийдя точно к назначенному времени. Он надеялся, что это поможет ему постепенно привыкнуть к этому месту, к растущему числу людей, и оказался прав.
Да, его по-прежнему сильно беспокоили находившиеся позади него люди, которых он не видел. Да, музыка была слишком громкой, а от городских огней щипало глаза. У него имелась собственная шкала паники, и, по его подсчетам, сейчас он находился где-то между шестью и семью. Девятка же была тем рубежом, после которого им стремительно овладевала полномасштабная десятка. Он, вероятно, уже бы достиг верхней планки, но была одна мысль, за которую он цеплялся, когда вокруг бурлило море беспокойства.
Анна.
Она была его якорем.
Казалось, в этом углу смотровой площадки он простоял уже несколько дней, хотя прошло не больше двух часов. Так и есть. Десять пятьдесят девять. Она будет с минуты на минуту. Возможно, она уже здесь.
Сделав глубокий вдох и держась одной рукой за поручень перед собой, он обернулся, оглядывая толпу. Было трудно сосредоточиться. Нараставшая паника размывала силуэты, но он вспомнил о своей технике дыхания на три счета, и фигуры вокруг понемногу начали обретать более четкие очертания.
