— Это просто невозможно! — возмутился он вслух, обращаясь разве что к Льюису, который, улегшись мордочкой на лапы, продолжал наблюдать за Броуди. Хозяин его снова вздохнул, взгляд заскользил по столу. И вот он остановился на Не-Эльфе. Избавленная от участи рядового товара в магазинчике Моджи, она вновь вернулась на книжную полку возле его кресла.
Взгляд ее обычно, казалось, был устремлен куда-то вдаль, но сегодня у него появилось чувство, будто смотрела она именно на него, прямо в глаза. Будто бросала ему вызов.
«Почему же, — обращалась она к нему, — почему это невозможно?»
Вот чем чревата хорошая фантазия. Какой-то кусок дерева, а он не мог избавиться от чувства, что поделка в точности напоминает ему женщину, которая и вдохновила его на ее создание, всю сотканную из вопросов — казалось, таких простых, но на деле жутко трудных.
«Ты знаешь почему, — мысленно ответил он. — Просто невозможно».
Глава 46
Анна не сводила глаз с высокого клиновидного здания напротив станции «Бромли-Саут». Был свежий и ясный осенний денек, солнце нещадно слепило глаза, отражаясь от застекленного участка новомодного здания. Внутри у Анны все сжималось. Теперь там, на семнадцатом этаже, сидели в своих кабинетах Рис и Виджей, прежние бизнес-партнеры Спенсера.
Анна шумно выдохнула, сунула руки в карманы пальто и решительной походкой двинулась к ресепшену на первом этаже. Старых компаньонов Спенсера она не видела уже больше года, но в понедельник утром, хорошенько обмозговав все с Броуди, отправила им имейл, обрисовав свою задумку с приложением и поинтересовавшись, будет ли им интересно заняться его разработкой. Они ответили и предложили увидеться в ближайшие сорок восемь часов.
Встретили ее объятиями, искренними улыбками, согревавшими больше, чем ей хотелось бы это признать, предложили кофе и вкуснейшее шоколадное печенье и лишь после этого пригласили в переговорную комнату со стеклянными стенами и видом на долину Шортлендс. Оттуда, сверху, казалось, что по всему миру, расстилавшемуся теперь у нее под ногами, распространилось это дыхание свежести, эти выстуженные краски.
Рис, парень, напоминавший плюшевого мишку, откинулся на спинку своего модного хромированного кожаного кресла и расплылся в улыбке:
— Анна… мы скучали по тебе!
— И я! А вы, я смотрю, неплохо тут устроились, — заметила она, с улыбкой оглядывая современный офис, где команда на вид уж очень молодых и беспокойных сотрудников была занята мыслями о светлом будущем — или чем там еще занимаются в подобных местах, — совсем не то, с чего вы начинали.
— О да! — Виджей сел напротив нее и подал ей кружку вкусного ароматного кофе. — Помнишь те совещания допоздна за вашим обеденным столом, когда мы выдумывали планы по захвату мира?
Анна рассмеялась:
— Особенно я помню все те коробки от пиццы, разложенные по всему дому на следующее утро!
— Мы до сих пор организуем такие собрания, — весело признался Рис. — Правда, теперь я заставляю Виджея выбрасывать все коробки.
Виджей косо посмотрел на Риса, затем вновь обратился к Анне:
— Без тебя мы бы не стали теми, кто мы сейчас, Анна.
Анна слегка покраснела:
— Вы имеете в виду, без Спенсера…
Рис подался вперед и облокотился на стол:
— Это да. Но и без тебя тоже.
— Без меня?
— Кажется, ты забываешь, что одна из наших популярных функций — полностью настраиваемый интерфейс — была твоим детищем, — напомнил Виджей.
Анна смущенно взглянула на него. Она и не помнила, что как-то в этом участвовала. Она только и делала, что сидела на краешке стола и складывала циферки да следила за документами.
Виджей чуть усмехнулся, наблюдая смятение Анны:
— Когда мы пришли к тебе поинтересоваться, что ты думаешь о наших шести гениальных и стильных цветовых схемах, ты сказала, что они просто ужасны.
— Ну, это было скорее дело вкуса, чем бизнес-решение, — неуверенно возразила Анна.
— Да, но это заставило нас задуматься над тем, какие разные у людей предпочтения и как мы можем лучше им угодить.
Анна снова пожала плечами. Они оказывали ей больше доверия, чем она того заслуживала, но она не собиралась драматизировать по этому поводу.
Рис подался назад и сделал глоток из своей кружки с кофе:
— Вижу, мы тебя не убедили.
Анна криво улыбнулась и пожала одним плечом.
— Но ты ведь наверняка помнишь, что название — это твоя заслуга? — нашелся он. — «Блоктайм» не был бы «Блоктаймом», если бы не ты.
— Что ж, это, пожалуй, засчитано. Но я всегда думала, что это как-то слишком просто и неоригинально. Никак не пойму, почему вы остановились на этой, а не какой-нибудь другой идее.
Виджей бросил на Риса испепеляющий взгляд:
— Этот тупица хотел назвать его «Авокадо».
Рис вздернул подбородок:
— Ну люблю я авокадо.
За этим замечанием последовала цепочка пререканий: чье название было глупее. Анна заулыбалась — при всей напряженной атмосфере и высокотехнологичности офиса, они оставались все теми же чокнутыми приятелями Спенсера, которые однажды, сидя за обеденным столом в окружении коробок из-под пиццы, решили создать свою компанию.
— Ну так что вы собираетесь делать дальше? — поинтересовалась она, желая сменить тему.
— Брось! Куда интереснее, чем сейчас занимаешься ты, — повернулся к ней Виджей.
— Я? — Анна вопросительно оглядела собеседников.
— Нам нравится твоя идея, — кивнул Рис. — Нам кажется, что из нее может что-нибудь выйти, особенно если удастся установить связи с какой-нибудь благотворительной или некоммерческой организацией, которая поддерживает скорбящих. Это еще только начало, но мы прощупаем почву, посмотрим, есть ли интерес или что-то в этом роде.
— О, — просияла Анна, — я так рада, что вы решили за это взяться. Возможность с кем-то поговорить в некотором смысле спасла мне жизнь, ну или, по крайней мере, направила ее в более здравое русло.
— Хорошо, — сказал Виджей. — А нам приятно видеть, что у тебя все в порядке. Но я не просто так спрашивал, чем ты теперь занимаешься. Где ты работаешь?
— Оу, — слегка смутилась Анна, но поведала им о «Сантехнике и отоплении Сандриджа», прелестях счет-фактур на краны и обрезы трубопроводов, которые она все еще не научилась как следует различать. — Думаю, я готова двигаться вперед, — добавила она.
— Правильно! — поддержал Виджей. — Бросай это!
У Риса округлились глаза.
— Я думал, что мы будем мягче.
— Бросать что? — не поняла Анна.
— Бросай эту работу и возвращайся к нам, — объяснил Виджей. При этом было ясно, что он нисколько не шутит.
