Габи многозначительно на нее уставилась:
— Это был тот парень… Бретт?
— Броуди…
— Слушай, а как вы познакомились? — нахмурилась Габи. — Ты говорила, что через Спенсера, но как?
Итак, момент настал. Перед Анной встал выбор: либо продолжать увиливать, создавая проблему на ровном месте и рискуя обидеть Габи, когда ей и так несладко, либо…
— Ладно, — решилась она, — я расскажу тебе о нем, но прежде не мешало бы устроиться поудобнее, — и она жестом пригласила Габи в спальню, где они расположились на кровати: Габи — под одеялом, Анна — поверх, скрестив ноги и откинувшись на подушки.
Она начала с того момента много месяцев назад, когда покинула новогоднюю вечеринку, и закончила фотографиями и сообщениями, от которых теперь не умолкали их телефоны. Габи внимательно слушала, не смея вставить ни слова, что само по себе давало повод насторожиться.
Анна окончила свой рассказ и взглянула на подругу — сложив руки на груди, та восседала на подушках. Вид у нее был не самый счастливый.
— Ты в него влюблена? — спросила Габи.
— Что? Нет! — тут Анна на секунду запнулась. — Нет, — повторила она, уже спокойнее, — я не влюблена в него. Просто он тот, кто хорошо меня понимает.
В глазах Габи так и читалось: «А я тогда кто? Не пришей кобыле хвост?»
Анна потянулась к Габи и обхватила ее за плечи:
— Ну ты же знаешь, что я ценю все, что ты для меня сделала, и что никто на свете не способен тебя заменить, это просто… Он сам перенес утрату, вот и все. Он знает, что это такое.
Габи отстранилась и, усевшись поудобнее, повернулась к Анне:
— Кого потерял он?
— Свою жену.
Габи не сводила с нее выжидающий взгляд, рассчитывая на продолжение истории. Анна хорошенько задумалась, пытаясь припомнить подробности того давнего разговора, обнаруживая, что в чем-то Габи, вероятно, была права. При том, что Броуди был в курсе всех деталей смерти Спенсера и всего, что за ней последовало, Анна в его истории ориентировалась с трудом. Оказалось, жизнь ее теперь постоянно была наполнена какими-нибудь волнующими событиями, и она ненароком отвлеклась от своей миссии получше разобраться в этой тайне по имени Броуди.
— Мы мало о ней говорим — каждый справляется с горем по-своему, — но он упоминал ее. Он как-то рассказывал, что у них были некоторые проблемы незадолго до того, как она…
Как же Броуди тогда выразился? Он не говорил «умерла». Скончалась? Нет. Покинула его? Тоже не то.
— Что именно ты знаешь об этом мужчине?
— Знаю, что его зовут Броуди Смит, что живет он недалеко от Хексуорти, в Дартмуре, и что у него есть пес, которого зовут Льюис.
Глаза Габи округлились.
— Льюис? — неторопливо повторила она. — Как пса Спенсера?
— Да.
— Как странно, не находишь?
— А почему бы нет? — Анна сделала большой глоток минералки. — Просто совпадение.
— В самом деле? — Габи вытащила свой телефон из кармана халата и открыла «Фейсбук». — Помнишь, что выложено на страничке Спенсера? — поинтересовалась она, листая посты.
Конечно, Анна помнила, что было выложено на его страничке. Сотни постов трехлетней давности: излияния поддержки и сочувствия, восклицания шока и печали по поводу печального известия. В то время было утешением знать, что он был так любим, поэтому она поддерживала активность его аккаунта да так и не собралась его удалить.
— Ага! — просияла Габи.
Она повернула экран и с победоносным видом сунула его Анне.
— Гляди!
Там была фотография: Спенсер — еще подросток — крепко обнимал за шею своего ненаглядного пса. Оба — мальчик, а с ним, казалось, и пес — улыбались в камеру. Она помнила, как он загружал эту фотографию. Подпись гласила: «Десять лет с тех пор, как мы потеряли нашего Льюиса. Скучаю по тебе, дружище».
Она перевела глаза на Габи:
— И что ты хочешь этим сказать?
— Что этот человек не тот, за кого себя выдает. Помнишь те серии «Одиночества в сети», что мы с тобой смотрели?
Анна кивнула. Габи с ума сходила по этому шоу после одного сомнительного опыта свиданий с парнями по интернет-переписке. Она заставляла Анну часами наблюдать за тем, как двое ведущих, Нив и Макс, помогают людям раскрывать истинные личности их онлайн-возлюбленных. В результате лишь единицы оказывались теми, кем представлялись.
— Ну и? Ты пробовала искать по фото?
— Нет…
Габи раздраженно вздохнула:
— Ну это же азы, Анна! С этого и надо начинать!
— Он никогда не присылал мне фото, — объяснила она.
Габи зарылась лицом в одеяло и издала сдавленный стон.
— Да и причем здесь вообще пес Спенсера? — не понимала Анна, чуть выпрямившись и складывая руки на груди.
Габи подняла голову и вздохнула:
— Вот что бывает, если смотришь «Одиночество в сети», не имея проблем в отношениях, Анна! — она легонько постучала пальцем по виску. — Ты не обращала внимания, потому что тебе и в голову не приходило, что такое может случиться с тобой.
Анна удивленно моргнула. Это уж точно.
Габи тоже села прямее — сна как не бывало.
— Он мог порыться, найти твой аккаунт, через него выйти на Спенсера. А его страничку ты сделала открытой, чтобы любой мог на ней что-нибудь опубликовать, помнишь? Сама видишь: он в два счета мог отыскать целую кучу небольших подробностей, чтобы запудрить тебе мозги.
Анна затрясла головой:
— Нет. Не может быть.
Габи сочувственно на нее взглянула:
— Именно так и думает каждый герой того шоу.
Анна задумалась. Она сама не знала почему, однако была уверена, что Броуди был не такой. А те часы бесед, а те подробности, которыми они делились… Она нахмурилась. Ну ладно, подробности, которыми делилась она, и все же…
И тут ее осенило.
— Но он лишь недавно узнал мою фамилию! Я хотела и раньше сказать, но он не дал. А без нее он не мог просмотреть ни мой профиль, ни Спенсера!
Габи поджала губы. Несмотря на все протесты Анны, настроена она была категорично.
— Допустим, — протянула она, — но я уверена, что есть и другие способы, если знаешь, что делаешь.
Анна уставилась в пустоту. Что это на Габи нашло? Все это чем-то напоминало допрос.
— Я понимаю, что ты просто заботишься обо мне, но все в порядке, правда, — заверила она. — Пару недель назад я предложила ему увидеться, но он отказался. Согласись, ведь, будь у него какие-нибудь сомнительные намерения, он бы поступил иначе?
— О господи! Ты еще собиралась с ним встретиться?
