Рикард не услышал особой веры в его словах. Но был ли у них выбор? Лучше погибнуть при попытке к бегству, чем опустить руки.
– Я так рад, что ты вернулся, – признался он счастливо.
– Мы ещё не выбрались, парень, – сурово напомнил Холгер, но потом всё же улыбнулся. – И я рад…. новой встрече. Хотя… – алые глаза лукаво прищурились.
– Что? – поторопил он его.
– Я думал ты выше, – рассмеялся учитель, махнув ему рукой на дверь. – Идём.
Подхватив смех Холгера, Рикард двинулся за ним. Два последних сумеречных воина покинули камеру, чтобы пробиться к спасению или умереть свободными.
/Призрак/
У него снова было тело. Настоящее. Живое. Без чужой души. Только его. Правда, хорошо рассмотреть его Холгер не успел, вряд ли он сейчас хоть отдалённо напоминал человека. Но о том, что делать дальше, можно подумать позже. Сейчас было важно спастись. Вырваться из этого ужасного места. А там, может, подвернётся тело привычнее. Кто знает? Непонятно, что сделала богиня, но теперь его душу было сложно отправить на поиски реки Сольве.
– Перед тем, как ты появился, ко мне в камеру приходила Гейта, – Рикард говорил почти неслышно, чтобы не выдать тюремщикам их присутствие.
Они медленно шли по широкому коридору с коваными железом дверьми, ведущими в другие камеры. Пахло плесенью, нечистотами и кровью существ этого странного мира.
– Что она хотела? – напрягся Холгер.
Ему до сих пор не давали покоя слова о том, что она ждала кого-то из них. Только непонятно, для чего и кого именно.
– Сказала поесть. Я собирался экономить еду.
– Своевременный совет, – хмыкнул сумеречник.
– Есть такое.
Они замолчали, когда впереди послышались шаркающие шаги и из-за поворота коридора показался демон со свиноподобным рылом. Тот остановился, рассматривая их компанию, и что-то гавкающе спросил, небрежно стерев рукавом рубахи слизь с плоского носа. К сожалению, с телом Холгеру не перешли знания и воспоминания. Он не понимал языка. Лишь был уверен, что вселился в демона кастой выше. Тому подчинялись остальные, это он успел заметить, пока метался в поисках Рикарда. Потому и сейчас он просто махнул рукой, раздражённо цыкнув не мужчину, и продолжил идти вперёд. Демона это не устроило, он вновь что-то спросил. Холгер молча подошёл к нему. И дальше заговорил меч. Лезвие молниеносно выскользнуло из ножен и оставило чёрный росчерк на беззащитно открытом горле монстра. Тот захрипел, выпучив глаза, и начал оседать на пол, булькающе хрипя проклятия. Между скрюченных пальцев сочилась сероватая кровь. Из соседней камеры послышался пугающий рёв. Кто-то с силой ударился о дверь, одобрительно рассмеявшись.
– Так мы далеко не уйдём, – пробурчал сумеречник раздражённо, присаживаясь возле умирающего демона, чтобы сорвать с его пояса ключи. – Помоги, – бросил ученику.
Они оттащили труп к ближайшей пустой камере и спрятали его там.
– Может, отпустить пленников? Пока будут разбираться с ними, выберемся по-тихому? – предложил Рикард.
– Я один из них, забыл? Да и столько охраны налетит, что по-тихому не получится.
– Зато какой бы случился грандиозный побег. Весь нижний мир бы вспоминал.
– Тебе лишь бы повеселиться, – пожурил его ворчливо учитель.
– Ты же меня знаешь, – улыбнулся тот в ответ. – Лучше всех на свете.
– Я жил в твоей голове.
Они вновь крадучись двинулись по коридорам подземелья. По пути встретилось ещё двое стражников, но те не обратили на них внимания. Только вскоре удача им изменила. Поднявшись по узкой лестнице наверх, они попали в помещение, где отдыхали тюремщики. Те о чём-то увлечённо болтали, хрюкающе смеялись, восседая за массивными столами из чёрного дерева, и пили неизвестное варево из металлических побитых временем кружек. Холгеру и Рикарду нужно было лишь пересечь комнату.
С противоположной стороны через открытый проход трое демонов ввели четвёртого, намного выше их. Тому пришлось пригнуться, чтобы войти в помещение. Внешне он больше напоминал помесь быка и человека. Кожа чёрная, нижняя часть тела покрыта густой шерстью, голову венчало два изогнутых рога. Удивительно, как такой детина вообще дал себя схватить. Массивные мышцы вздымались, пытаясь порвать цепи кандалов, сдерживающих огромные лапы с тремя пальцами. Тюремщики удерживали его за цепи металлического ошейника. Сумеречники прошли бы мимо, но сзади их окликнули. Холгер ускорился, перехватив за ворот куртки Рикарда. Его снова позвали. А он не мог ответить. Потому упорно продвигался вперёд. Пока кто-то его не нагнал и не развернул к себе, дёрнув за плечо. Демон что-то проревел в его лицо, брызгая слюной.
– Их только восемь, – прошептал Рикард.
Выхватив меч, Холгер погрузил его в живот демона, параллельно вцепившись в рукоять оружия на поясе врага. Тюремщик осел на пол. В руках Холгера осталось два меча. Один из них он бросил Рикарду, а сам ринулся на выскочивших из-за стола демонов. Голову одного успел срубить до того, как тот опомнился. Следующий демон был быстрее и сумел схватить со столешницы топор и принять на него удар Холгера. Но подоспевший Рикард вонзил меч под рёбра врага. Они убрали троих противников меньше, чем за минуту, но не уравняли шансы. Впрочем, выстоять даже против одного сумеречного воина непросто. А здесь их целых двое. Правда, и противостоят им не простые люди.
Демоны опомнились, схватились за оружие. Холгер с Рикардом обогнули стол, чтобы не позволить только вошедшим тюремщикам напасть со спины. И завязался бой. Их опасения оказались напрасными, двое стражников не решились отпускать буйного заключённого, ведь тот начал вырываться с особым рвением. Один бросился на подмогу напирающему на Холгера собрату, потому пришлось уйти в глухую оборону, отбиваясь от двоих рослых противников.
Рикарду тоже приходилось несладко. Его враг оказался искуснее, чем он ожидал. Следя за учеником краем глаза, учитель продолжал орудовать мечом. Да только внезапно возникла новая сдерживающая проблема. Тело было непривычным. Слишком высоким и лёгким. Это хороший показатель в бою, но не в том случае, если ты вступаешь в него впервые с такими данными. Приходилось опираться на опыт и… упрямство, что уж. Холгер лелеял надежду вновь увидеть Эрику. Хотя бы издали.
Меч носился, то резко взлетая вверх, то подныривая вниз, пытаясь достать неповоротливых стражников. Лезвие одного из них скользнуло по плечу, когда Холгер попытался атаковать. Но он не позволил боли отвлечь себя, что дало возможность сократить расстояние и погрузить острие меча в бедро демона. Правда, пришлось сразу же отступить, чтобы уберечь голову на плечах. Ведь и второй враг спешил воспользоваться ситуацией. Комнату огласил рёв быкообразного демона. Бросив на него злой взгляд, Холгер от всей души пожелал тому свободы. И удивительное дело, наручники того вдруг разжали хватку. Монстр раскинул освобождённые руки в стороны, отшвыривая от себя стражников. Противники Холгера отвлеклись. А тот воспользовался возникшей заминкой сполна. Лезвие сначала ужалило одного быстрым уколом в шею и скользнуло над коленом второго, вынуждая того потерять равновесие. И как только он подался вперёд, сумеречник завершил бой точным взмахом оружия. Тюремщики рухнули на пол, судорожно хватаясь за пробитые глотки. К ногам Рикарда упал и его поверженный враг. Бой завершился, но не до конца. Они остались один на один с монстром.
