Короткий поцелуй достался губам. Холгер стиснул меня в стальном капкане рук. Я улыбнулась сквозь слёзы. Никогда не думала, что любовь может идти рука об руку с мукой безысходности.
/Изгой/
Наступили спокойные дни пути. Они избавились от главной на данный момент угрозы в лице Сирила и больше не опасались преследования. Полностью восстанавливались от ран, больше не гнали коней на пределе их сил и даже наслаждались этим временем, ведь на Эрфолк неумолимо-прекрасно наступала весна, разукрашивая природу в сочные цвета. А чудесное спасение Коры вернуло мир в души членов отряда. Удивительно, как некогда вынужденные спутники разного происхождения и взглядов на жизнь сумели найти общий язык и сплотиться.
Селвин ловил себя на мысли, что и его тревоги чуть отступили. Они вернутся, он знал, но предпочитал вкушать сладость момента со всеми. Кора рядом, Сердце тоже. Правда, оно начало пробуждаться, крепло в Эрике, и он не знал, что с этим делать. Особенно на фоне стремительного развития отношений дочери конунга и сумеречного воина. Они часто оставались наедине, а возвращались счастливые. Селвин опасался того, что Сердце перейдёт Рикарду. Но повлиять на ситуацию не мог.
– Ты не слишком строг к Эрике? – вопрос Коры отвлёк его от мрачных мыслей.
Солнце клонилось к закату, вскоре предстояло озаботиться выбором места для стоянки. Лесные тропы остались позади, они всё чаще встречали на пути возделываемые поля, и деревни, и крупные города по мере того, как углублялись в западную провинцию. Через несколько дней они достигнут столицы, города Айрестанд с величественной крепостью Берстейн в его центре.
– Эрика не прирождённый маг, как ты или я, – невозмутимо напомнил он.
– Она уже бесится. Говорит, ты разрешаешь ей только медитировать.
– Кора, в ней огромная сила. Стужа требует особых навыков.
– Отец тоже не был магом, но научился управлять ею. Сила легко подчиняется Эрике.
– Она делилась со мной силой, поэтому я знаю, о чём говорю, – отрезал он.
Конечно же, он знал, насколько легко поддаётся девушке стихия. Он читал лишь в легендах, как Хранители прошлого могли делиться своей силой, не только самой энергией, но и её содержанием. Эрика провернула этот трюк без подготовки. Наделила его силой Стужи, которая спасла жизни им всем.
– Это мне тоже не нравится, – надув губы, пробормотала Кора. – Эрика передавала тебе силу, ты её постоянно тренируешь. И…
– И ты ревнуешь, я помню. Разве ты сомневаешься во мне?
– Мне кажется, она… она привлекает тебя.
– Эрика красивая девушка, – он криво улыбнулся. – А драгоны не привыкли ограничиваться одной женой.
– Ах! – она задохнулась на миг, её щёки раскраснелись, а пухлые губы приоткрылись в возмущении.
Селвин громко рассмеялся и дёрнул своего коня в сторону, чтобы жена не смогла до него дотянуться и наградить оплеухой.
– То-то я и вижу, что у тебя взгляд всё время налево косит, – зло пыхтя, она демонстративно отвернулась.
Драгон продолжал посмеиваться, знал, что злость придаёт его супруге больше страсти. И не ошибся. Вечером, когда они отошли от лагеря, чтобы уединиться, Кора была особенно пылкой. Ещё ворчала, ругалась и жарко отвечала на его поцелуи. С того дня у реки отношение Селвина изменилось. Он понял, что до конца не открывался даже с ней, всегда держал хоть небольшую, но дистанцию, какое-то пространство для манёвра. И когда признал свои чувства, что-то в груди расслабилось, позволило ему отпустить часть тревог и дать себе возможность наслаждаться сказочностью мгновений с ней. Вот и сейчас он порывисто целовал её губы, натянутую от ожогов кожу на щеках, прикрытые от счастья глаза, пьянея от её запаха, тихих стонов и податливости тела.
– Я люблю тебя, глупая, – выдохнул он позже, когда они затихли после ураганной близости.
– Да, я такая глупая, полюбила драгона из семейства многолюбов.
– Язва, – он притянул её ближе и прикусил кожу у изгиба шеи девушки. Она придушенно зашипела и рассмеялась. – Напитаешь меня?
Вместо ответа Кора положила ладони на его обнажённую грудь. Селвин прикрыл глаза, впитывая в себя тёплую энергию супруги. Но то, что он отмечал уже больше недели, сейчас стало особенно ощутимым. Её магия поменялась. Стала насыщеннее, изменила свой вкус. Такое бывает по разным причинам. Но Селвин не мог подобрать ни одну.
– Твоя магия другая, – он открыл глаза, глядя в лицо жены.
Её черты тонули в тени, но от него не укрылось, как она удивлённо приоткрыла рот.
– Что значит другая?
– Вкус другой, и содержание.
– А из-за чего?
– Не знаю, – качнул он головой. – Иногда такое бывает из-за травм и болезней. Но обычно магия в таких случаях слабеет. Давай попробуем тебя проверить.
– Да, конечно, – с готовностью согласилась она и села на расстеленном на земле плаще.
Селвин тоже сел. Правая ладонь легла на лоб Коры, левая на её солнечное сплетение. Он прикрыл глаза, сосредотачиваясь на внутренних потоках магии и зашептал самое простое заклинание. Тёплый шарик пробежал по его ладони и коснулся тела девушки, отчего вокруг её фигуры вспыхнул ореол золотистого света. Но тот тут же померк и вернулся к Селвину. Повреждений не нашлось, разве что ушибленная нога продолжала немного беспокоить Кору. Но проверка выдала странный сигнал, который сосредоточился внизу её живота. Нахмурившись, Селвин положил туда ладонь и тогда почувствовал сгусток новой силы, который меняет содержание магии его супруги.
– Ты беременна, – слова прозвучали сипло.
Новость прозвучало громовым раскатом среди безоблачного неба. Ему даже показалось, что мир снова содрогнулся от землетрясения. Но вокруг было спокойно, всё происходило в голове.
– Беременна? – ошеломлённо пролепетала Кора.
– Ты пила настойку? – не в состоянии усидеть на месте Селвин вскочил на ноги и начал ходить из стороны в сторону, не сводя взгляда с жены.
– Пила, каждый день, – кивнула она. – Кроме… дней в плену.
– Сирил тебя трогал?
Он не задавал этот вопрос раньше, страшился ответа.
– Нет! – Кора зло вскинулась. – Он только кривился, глядя на ожоги.
– Точно?
– Ты – мой первый мужчина и единственный, – она тоже вскочила на ноги и начала спешно одеваться, украдкой стирая слёзы.
Впав на краткий миг в замешательство, он спешно подошёл к жене, забрал из её рук рубашку, отбросил её обратно на плащ и прижал девушку к груди.
– Ты… ты совсем не рад? – прошептала она дрожащим голосом.
– Рад, конечно, рад, – заверил он её, мягко гладя по макушке.
– Правда?
– В твоём чреве растёт наследник рода Амелл. Мы с сестрой уже не последние, – горько улыбнулся он.
