– Мне кажется, та красавица положила глаз на мой кошелёк, – проурчал сумеречник мне на ухо.
Я проследила за его взглядом и увидела у барной стойки светловолосую девушку в платье с короткими рукавами и откровенно расслабленной шнуровкой на груди. Приличные девушки так не одеваются. И она действительно смотрела на Рикарда откровенно призывно.
– Думаешь, она воровка?
– Нет, – утробно усмехнулся мужчина. – Она… м-м-м… спит с мужчинами за деньги. Какой стыд, да?
К лицу прилила кровь, когда до меня наконец дошёл смысл его фразы.
– Ты… ты собираешься…
– Мы столько дней в пути, – протянул он с намёком. – Ты не будешь против?
Злость поднялась в душе мгновенно, обжигая своей горячностью.
– Если ты спрашиваешь, то против. Лучше потрать деньги на что-то важное.
– Хм, красотка, что и требовалось доказать. Ты ревнуешь.
Я шумно вздохнула от неожиданности. Но смущение путало мысли, не выходило подобрать слова, чтобы ответить. Ревную? Я? Его? Глупости!
– Не пыхти, я перебрал и еле стою на ногах. Какая мне девушка? – в подтверждение он навалился на мои плечи. – Хотя, конечно, могу перепутать комнаты. Чисто случайно. Ты обязана меня проводить, раз так печёшься за мой кошелёк.
– Ты прикидываешься, – проворчала я, бросив взгляд на стол наших друзей.
Но там остался только Белин. Он общался с ещё одной девушкой в откровенном платье. Кора и Селвин говорили, что собираются к себе. Первая брачная ночь всё-таки. Но куда делись Стефан и Милдрет?
– Наши уже разошлись, – перекинув руку через мои плечи, Рикард потянул меня к лестнице на второй этаж.
Он шатался и продолжал наваливаться на меня при каждом шаге. Мне оставалось только гадать, правда ли он пьян или только прикидывается, как в день нашей встречи. Правда, я вдруг поймала себя на мысли, что желала бы, чтобы первый вариант был верен. Потому что хотела кое-что узнать…
Мы поднялись по лестнице и прошли к комнате Рикарда. Мне пришлось самой открывать дверь. Ночь уже давно опустилась на Кресли, в комнате царила тьма, которую лишь слегка разгоняло сияние луны, льющееся в окна, и свет фонаря из коридора. Но стало совсем темно, когда я толкнула дверь, закрывая её.
– Ты решила скрасить мою ночь вместо той девушки? – губы Рикарда коснулись моего уха.
Он усмехнулся, и вибрации его голоса пробежались дрожью по моему телу. Мама не раз говорила, что девушкам стоит держаться подальше от выпивших мужчин. Что алкоголь пробуждает в них животных, отодвигая прочь здравый смысл. Наверное, я слишком доверяла Рикарду. Либо чересчур хотела воспользоваться моментом.
– Зачем тебе нужно в Сад Сигурн? – задала я волнующий душу вопрос.
– О, теперь понятно, зачем ты сливала свой мёд мне.
– Я сливала его всем, – напомнила ему, поворачиваясь, чтобы заглянуть в глаза, но в темноте лишь различила их слабое мерцание.
– Иди к себе, Эрика. Ещё пара секунд, и я тебя не отпущу.
– Драгоны следуют за нами, на краю мира поджидает чудовище, и неизвестно, с чем мы столкнёмся в землях полубогов. Все мы идём на этот риск ради чего-то. Но только ты не говоришь причин.
– Может, я тоже проклят? – хмыкнул он.
– Может или так и есть? – горло пересохло от волнения.
До истины было расстояние в одно слово. Но Рикард не спешил отвечать. Напряжённо молчал, и в какой-то момент его рука резко дёрнулась к виску.
– Снова головная боль?
– Иди к себе, принцесса, – раздражённо бросил он и отстранился, махнув рукой на дверь так стремительно, что чуть не ударил меня.
Весёлость его совсем покинула. Голос звучал низко, вибрирующе. Плечи опустились словно под грузом проблем. И снова мне показалось, что передо мной совершенно другой человек. Тоже знакомый, но иной.
– Почему ты злишься?
– Почему ты спрашиваешь? – он вдруг приблизился, дёрнул меня на себя так сильно, что от неожиданности я клацнула зубами.
Его губы впечатались в мои отчаянно, болезненно и кратко. Сильные руки стиснули талию, приподняли меня над полом и бросили на кровать. Я успела лишь чуть приподняться, как оказалась прижатой сверху тяжелым телом.
– Ну, уже жалеешь, что не ушла? – он не двигался, не пытался вновь поцеловать.
И под действием его слов я каким-то невероятным образом успокоилась. Рикард всегда пытается казаться хуже, чем он есть на самом деле. Его нельзя назвать благородным. Мы знакомы не так давно, но я успела его узнать. Потому понимала. Он зачем-то пытается меня напугать. Но ему не удалось.
– Нет, – возразила сипло. – Я же знаю, ты не сделаешь ничего плохого.
– Ты меня не знаешь, – качнул он головой, но будто в неверии.
– Рикард, расскажи, – я протянула руку к нему и положила ладонь на колючую щёку.
Он вздрогнул всем телом и вновь мотнул головой.
– Не проси об этом.
– Почему?
– Чтобы ты не отказалась меня вести, – горько усмехнулся он.
– Это что-то плохое?
– Нет, хорошее.
– Тогда почему я буду против?
– Потому что я вижу, что происходит, – обречённый вздох коснулся моего лица.
Сумеречник опустил голову, а потом я почувствовала, как расслабляется его тело и дрожь бежит по его коже. Он больше не удерживал меня, как-то устало лёг на кровать, вынуждая меня подвинуться.
– Иди спать, – попросил он совершенно другим тоном. – Или может, я всё не так понимаю и ты ждёшь от меня действий? – в его голосе послышались смешливые нотки.
– Каких ещё действий? – я села на кровати, ощущая себя неуютно.
Сердце начинало успокаиваться после поцелуя и прямой угрозы. В теле разливалась усталость.
– Ну, я могу показать, как обоим получить удовольствие, и при этом не тронуть твою невинность.
– А так возможно? – ошеломлённо выпалила я и осеклась, поняв, что спросила.
Щёки вспыхнули так ярко, что оставалось удивляться, почему они не осветили всю комнату.
– Опять ты ребячишься, – я рассерженно подскочила с кровати.
– Ты как Холгер, – Рикард удобнее растянулся на кровати, закинув руки за голову. – Надо быть серьёзнее… Хватит ребячиться…
– Холгер? Кто он?
– Мой учитель. Тебе бы он понравился.
– Может быть. Ты никогда не рассказывал о…
– Иди уже, Эрика, – перебил он меня устало. – Я не могу рассказать. Это не моя тайна. На этом закончим.
***
Несмотря на волнительный и ни к чему не приведший разговор, спала я крепко и без сновидений. Видимо, эффект кровати. Утро же наступило раньше планируемого. Тихий гул начал переходить в треск и грохот. Я резко подорвалась и, путаясь в одеяле, рухнула на пол. Комната ходила ходуном, вещи со стола падали, звенели стёкла в окнах, готовые в любой момент лопнуть. Земля снова тряслась.
