— Ох, Ниночка! — всплеснула руками Полли. — Как хорошо, что мы тебя встретили! У Кости ужасно кружится голова. Я думаю, необходимо пригласить врача.
Я не сдержался и зубами всё-таки заскрипел. Шансы незаметно выбраться из дома только что упали почти до нуля.
— Кружится голова? — встревожилась Нина. Бросилась ко мне, потрогала лоб. — Сейчас, Костя. Я помогу…
— Нина, — вздохнул я. — Мне нужно сказать тебе два слова наедине.
Полли с заметным сожалением отцепилась от меня. Мы с Ниной отошли в сторону.
— Это не то, что ты думаешь, — тихо сказал я. — Я себя прекрасно чувствую, не беспокойся. Просто пытался незаметно уйти, чтобы лечь спать. Честно говоря, устал за сегодняшний день.
— Вот как? — Нина покосилась в сторону Полли, чуть заметно улыбнулась. — Понимаю. Но что-то не похоже, что твоя дама намерена позволить тебе спокойно улечься спать. Полли всегда была неравнодушна к тебе.
— Ничего, с этим я справлюсь.
Я кивнул, собираясь отойти. Нина удержала меня за рукав.
— Костя, постой. Вот что… — Она замялась.
Я молчал, выжидающе глядя на неё.
— Видишь ли… Полли — чудесная девушка. Но она немного взбалмошна и склонна к безрассудным поступкам.
— Это я заметил, — усмехнулся я. — С Надей они — два сапога пара. И что?
— Ну… — Нина снова замялась, подбирая слова. — Ты нравишься Полли. А она — сильный белый маг. И она может… то есть, я ни в коем случае не убеждена, что непременно так сделает, но считаю своим долгом предупредить… В общем, скажем так, с Полли станется применить свои способности для того, чтобы тоже понравиться тебе.
Я не сразу сообразил. Пока ещё только привыкал к деликатной манере Нины не называть вещи своими именами. В ситуациях, когда сам говорил бы напрямую, она обходилась полунамёками.
— Хочешь сказать, что Полли попробует меня соблазнить?
Нина вспыхнула.
— Разумеется, нет! Полли — прекрасно воспитанная, далекая от подобных мыслей девушка. Но, пойми. В вашем возрасте…
— Понимаю, — усмехнулся я. — Гормоны, и всё такое. Обещаю тебе, что пальцем её не трону.
— Не сомневалась в твоей порядочности, — кивнула Нина. — Но, всё же… Я собиралась поговорить с тобой ещё в начале приёма, но до того закрутилась… В общем, вот. — Она взяла меня за руку и вложила в ладонь какой-то предмет.
— Что это? — Я держал в кулаке крохотное хрустальное сердечко-кулон.
— Внутри подвеска — полая, — пояснила Нина. — Обычно туда наливают каплю духов, сейчас в моде такие безделушки. Если ты дашь эту подвеску Полли, она непременно захочет понюхать духи. А, вдохнув аромат, уснёт. Ненадолго, не более чем на тридцать минут. Но, когда проснётся, не будет помнить о своих… намерениях относительно тебя. Я и Наде дала такую подвеску. Вы с ней сейчас в том опасном возрасте, когда не всякий раз можно контролировать свои и чужие желания. Подвеска — отличный способ выйти из неловкой ситуации.
Н-да. И впрямь неплохо придумано.
— Спасибо, — поблагодарил я, пряча подвеску в карман.
— Люблю тебя. — Нина коснулась губами моего лба и отошла.
Вернулась к разговору с управляющим. А ко мне подскочила Полли. Заверила:
— Нина, ты можешь не беспокоиться! Я провожу Костю до спальни.
— Спасибо, — улыбнулась Нина.
Мы с Полли вошли в дом.
— Я никогда не заходила к вам с чёрного крыльца, — сказала Полли. Она с интересом оглядывалась по сторонам. — Куда нам идти?
— Подожди, — придержал я её за рукав.
Подошёл к окну — так, чтобы видеть Нину и мужчину, с которым она беседовала. Полли тоже недоуменно посмотрела в окно.
— Почему ты остановился?
— Наблюдаю.
— За чем? — удивилась Полли. — По-моему, не происходит абсолютно ничего интересного… — И вдруг всплеснула руками. Укоризненно проговорила: — Фи, Константин Александрович! В чём это вы заподозрили свою безупречную тётушку? — Рассмеялась. — Музыканты — не в её вкусе, уверяю вас.
— Об этом вы могли бы не говорить, Аполлинария Андреевна, — буркнул я. — Последнее, что я мог бы сделать — это заподозрить тётушку в неподобающем поведении.
Нина и музыкант закончили беседу. Оба, развернувшись, поспешили в обход дома к веранде. Я подождал, пока скроются из глаз.
Распахнул дверь и позвал Полли:
— Идём.
— Что ты задумал? — Она удивлённо посмотрела на меня.
— Хочу пригласить тебя на прогулку. Не возражаешь?
Полли, разумеется, не возражала. Предложение покататься вдвоём на машине приняла с восторженным писком. О том, что пять минут назад у меня якобы кружилась голова, даже не вспомнила.
И привратник, увидев, что я собираюсь кататься не один, а в сопровождении барышни, лишних вопросов не задавал. Мою просьбу не рассказывать о прогулке деду и Нине тоже принял с пониманием. Пробухтел:
— Известно, чего ж. Дело молодое. Только вы, барин, с автомобилем поаккуратнее. А то вот Надежда Александровна давеча…
— Я — не Надежда Александровна, — сказал я. — Обещаю, что машина вернется в целости и сохранности.
— И так, чтобы не очень долго, — продолжил он. — А то кинутся вас искать, попадёт мне…
— Не бойся. Не кинутся.
Я, для Нины и деда, отправился спать. А разыскивать Полли соберётся разве что Надя — да и то, при той густой толпе кавалеров, что окружила сестрёнку, вряд ли это произойдёт скоро.
Я взял машину Нины. Ту, что принадлежала деду, уже отогнали в мастерскую.
— Красивый автомобиль, — одобрила Полли, усаживаясь на пассажирское сиденье. — Мне он всегда очень нравился! А куда мы поедем?
— В Петербург.
Полли захлопала в ладоши:
— Ах, как чудесно! Ночная прогулка вдоль набережных — это так романтично!
Я глубокомысленно покивал. В романтике разбирался примерно никак. Впрочем, те водоёмы, что встречались на моем пути, вряд ли можно было отнести к разряду романтических.
По дороге Полли начала рассказывать о том, что скоро она уедет за границу «на воды». Что это означает, я не понял, да не очень и стремился.
Дорогу до особняка Комарова помнил. Но, подъезжая к нему, подумал вдруг, что на месте Комарова вряд ли сейчас спокойно сидел бы дома. Неудачное покушение — всё же не рядовое происшествие… Как он там сказал? Трактир на Гороховой? Понимать бы ещё, где это. Хотя вряд ли далеко от его особняка.
Я покосился на Полли. Тридцать минут. У меня есть всего тридцать минут на то, чтобы выяснить, где находится Комаров, разобраться с ним и вернуться…
Мы выехали на набережную. До особняка Комарова уже недалеко, едва ли сотня метров.
