– Зовите меня, если понадоблюсь.
Прикрыв за собой дверь, я прислонилась к стене, запрокинув голову, чтобы унять слезы. Где этот целитель?! Я понимала, что прошло еще слишком мало времени, даже если Годфри гонит во весь опор, он едва-едва добрался до деревни. Но что, если целитель приедет слишком поздно? Что, если он не умеет справляться с инфекцией?
Хлопнула дверь внизу, я заставила себя отлепиться от стенки. Стерла слезы, даром что глаза по-прежнему жгло и грудь словно перехватывал тугой обруч. Юбер поднимался по лестнице, пытаясь одновременно держать и покалеченную руку, и тряпичный узелок, видимо, с барахлом, по которому можно было опознать нападавших или хотя бы предположить, кто они.
– Погодите, – остановила его я.
У меня еще остался кусок ткани, и соорудить повязку, подвесив поврежденную конечность к шее было нетрудно. Надо было сразу это сделать, но я растерялась, все мысли оказались заняты другим человеком.
– Спасибо, – улыбнулся Юбер. Глянул на дверь – Как он?
– Пришел в себя. Что случилось?
– Похоже, его подкараулили по дороге.
– Но кто мог знать, что он здесь?
– Хороший вопрос. Очень хороший. – Не добавив больше ни слова, он прошел в комнату к остальным.
Я посмотрела ему вслед. Он полагает, кто-то из нас донес? Но как и когда мы смогли бы оповестить врагов Альбина? Ночью, силой мысли? Едва ли что-то подобное возможно, иначе они не отправили бы Годфри верхом.
Нет, незачем накручивать себя, просто все встревожены, а я еще и перепугана до полусмерти, вот и придумываю невесть что.
Напугана, к слову, не я одна, так что нужно взять себя в руки. Вон, Фил сидит за столом, и лицо у брата едва ли розовее, чем у раненого. Ну да, я бы тоже не пришла в восторг, если бы заставили обыскивать незнакомых мертвецов. Да еще и после магического поединка – один раз я видела, на что похожи такие трупы, хватило.
Я молча сходила в погреб, вернувшись, поставила перед Филом кувшин с пивом и кружку. Жаль, что здесь нет ничего покрепче. Придумать-то точно придумали, но такие напитки оставались редкостью.
Фил благодарно кивнул, опустошил кружку, кажется, в пару глотков. Тут же налил еще.
– Если дознаватели лорда решат, что мы в этом замешаны… – едва слышно произнес он. – Или если его сын умрет в нашем трактире… Кой черт его сюда принес! Да еще среди ночи!
Что ж, придется рассказывать, пока брат не надумал вовсе невесть что.
– Приехал за отчетом к Эгберду.
– А с чего бы Эгберду перед ним отчитываться?
– Альбин его нанял. Его и остальных.
– Что ты несешь? Мы же вместе договаривались! Это мы их наняли и мы им платим!
– Наемники-маги берут куда больше, чем попросили с нас. Потому что до нас их нанял Альбин.
Фил криво усмехнулся.
– Хорошо устроились. И с нас серебро, и с него.
– Эгберд обещал вернуть наши деньги, когда дело будет сделано.
Не знаю, почему мне хотелось вступиться за наемников. Глупо, но они мне нравились, все четверо. Их командир, ровесник моего отца, спокойный и рассудительный. Острый на язык и готовый флиртовать с любой симпатичной девчонкой Юбер, в золотистых кудрях которого ожог оставил серебряную прядь. Братья Джеффри и Годфри, молчаливые и скромные.
Не хотелось думать о них плохо. Может быть, и зря. Потому что следующий вопрос Фила попал в точку.
– А кому они будут верны на самом деле?
– Боюсь, что не нам.
Тому, кто платит – это очевидно.
– И давно ты молчишь об этом? С самого начала?
– Нет. Правда нет! Я сама недавно узнала, кто их на самом деле нанял, и не могла сообразить, как тебе сказать.
– Отлично. – Брат взвесил в руке пустую кружку, точно прикидывая, как запустить ее в чью-то голову. – То есть если он прикажет, наши охранники просто заберут вещи и уйдут?
– Мне кажется, он так не прикажет.
– Тебе кажется, – медленно и раздельно произнес Фил, и я залилась краской.
Да какого рожна, это же я здесь старшая, а краснею и мнусь, как будто он имеет право меня отчитывать.
– А с чего бы он так расщедрился? – прищурился брат.
Ну что ж, придется договаривать. В конце концов, Фил уже догадался о многом.
– Мне кажется, он заподозрил, что в нашем трактире дела велись нечисто. – Не «кажется», а точно, может, и сейчас подозревает. – Помнишь, он с людьми останавливался у нас поесть, еще когда отец живой был?
Фил кивнул.
– И поэтому, когда я…
– Ева, – едва слышно поправил он меня.
– Я помню все так, словно это была я. Словом, он угрожал отправить меня в допросную.
Пальцы брата, вцепившиеся в кружку, побелели.
– А говорила, не тронул.
– В самом деле не тронул. Только пугал. Но угрозы подействовали, и я испугалась.
– Что было дальше?
– Я рассказала про Гильема. Что отец ему задолжал и тот собирался продать нас, чтобы вернуть свои деньги. И Альбин меня отпустил. А потом… Он сказал, в округе пропадают люди, и он хочет положить этому конец. – Брат вскинул недоверчивый взгляд, и я поспешно добавила. – Не мне сказал, само собой. Эгберду.
Фил потянулся к кувшину, но остановился, едва коснувшись ручки.
– Нельзя напиваться, мало ли. Но… очень хочется. Что между вами? Этот шиллинг, что он оставил – плата за…
– Нет!
Он взъерошил волосы, тоскливо выругался.
– Я ни в чем тебя не упрекаю и не упрекну, успел кое-что понять… просто помни, что у тебя еще две сестры.
– Я не забываю об этом ни на минуту. Куда ты их спрятал?
– В родительской спальне. Сходи успокой, я пока тут побуду. Мало ли, этим, – Фил мотнул головой в сторону лестницы, – что-то понадобится.
Девочки в самом деле спрятались в спальне, сидели на кровати обнявшись, два напуганных воробышка.
Я сгребла в охапку их обеих, прижимая к себе.
– Все живы. Все хорошо. Бояться нечего.
– Это Гильем приходил за нами? – спросила Джулия.
– Нет, вряд ли за нами, тогда бы в трактир пытались вломиться, а не господина капитана убить. – Несмотря на юный возраст, здравомыслия у Бланш было куда больше.
– Да, Юбер говорит, что подстерегали Альбина. У такого человека, как он, много врагов. Он жив, за целителем послали, так что все будет хорошо.
Хотела бы я сама быть в этом настолько уверенной, как звучал мой голос.
– А что если не всех злодеев убили? – охнула Джулия. – Что, если они подстерегут Годфри по дороге и… – Она всхлипнула.
