Поблагодарив девушку и всучив ей два медяка, что было намного больше, чем стоил сидр, принялась ждать нашего с Томой клиента. Красное перо положила на кружку, чтобы заказчик точно смог меня найти.
Ровно в полдень дверь таверны открылась и на пороге возник человек, одетый в точно такой же, как у меня, чёрный плащ. Красное перо он нервно комкал в руке. Заметив на моём столе похожее, мужчина незамедлительно двинулся в мою сторону.
— Доброго дня, — начал он.
Голос показался мне встревоженным. Даже несмотря на то, что я не видела его лица, по телодвижению и по тому, как он нещадно комкал перо, поняла, что мужчина очень нервничал.
— И вам не хворать, — я мягко улыбнулась, попытавшись хоть немного сгладить накатившую на него нервозность.
— Вы будете выполнять мой заказ? — к нервозности прибавился явный скепсис.
— А чего, — я приподняла бровь, — вас что-то не устраивает?
— Просто, — мужчина кашлянул, — вы же девушка.
— Для вас это даже лучше. Кто подумает на простую деревенскую дурочку? — я вяло улыбнулась и, не выдержав, сделала глоток сидра.
— Поэтому выбрали именно этот район?
— Переулок Палачей — самое безопасное место. Сами понимаете, что мы с другом идём в обход нашей гильдии, и нам опасно появляться у всех на глазах. Если вас настолько сильно смущает “Трехногая коза”, то давайте тогда опустим ненужную болтовню и перейдём к делу. Итак, — я развела руками, — слушаю вас.
— Как я уже говорил, — мужчина снова кашлянул, — вашему другу. Мне нужно, чтобы вы достали для меня одну вещь.
— Да, — кивнула, — мне необходимы все подробности. Что за вещь, как она выглядит, сколько весит и, разумеется, где она находится?
— Это небольшой золотой амулет в форме солнца с кроваво-красным камнем посередине. Сегодня ночью в гостинице “Хамфрод” остановится человек — амулет у него.
Услышав название места, я уже успела сделать для себя определённые выводы. Гостиница эта довольно элитная, я бы даже сказала очень элитная, так как остановиться в ней мог позволить себе лишь аристократ. Людей из народа, если только ты не прислуга, туда просто-напросто не пускали.
— Что за человек, как он выглядит?
Тут заказчик снял белые, как снег, перчатки, положил их на стол и, пошарив по карманам, достал небольшой портрет.
— Артур Дрисколл, — проговорил клиент, передав портрет.
На меня смотрел очень привлекательный молодой человек с ясными голубыми глазами.
— Лорд Зелёных холмов.
— Целый лорд? — я улыбнулась, продолжая пялиться на мужчину.
Но, вспомнив где нахожусь, вынула картинку из рамки и, сложив пополам, положила в нагрудный карман.
— Амулет будет спрятан где-то в его вещах. У меня нет сведений, какую комнату ему выделят, так что это вам нужно будет узнать самой.
— Не проблема, — хмыкнула я.
— Хочу предупредить, — мужчина чуть наклонился ко мне, и в эту секунду в нос ударил запах приторно-сладких духов.
Ух-х-х, внутри всё защёлкало, и захотелось чихнуть.
— Ага? — я задержала дыхание, чтобы отвлечься от этого беспощадного амбре.
— Артур Дрисколл — маг — боевик.
А вот это было неожиданно. Тома ничего не говорил. Хотя, наверно, и сам не знал. Но я точно помнила, как он утверждал, что работа раз плюнуть, а денег заплатят — будь здоров. Его слова!
Ну, встретимся, точно уши надеру!
Заметив моё удивление и молчание, заказчик занервничал.
— Это что-то меняет? Если что, у меня есть время обратиться напрямую к вашему хозяину.
— Нет! — я категорично замотала головой. — Саймон Флот сдерёт с вас намного больше. Кроме того, это будет небезопасно.
“В первую очередь, для меня и Томы” — пробубнила я про себя.
— Мы всё выполним, не переживайте.
— Аванс я уже вам выплатил, — выдохнул мужчина. Похоже, мои слова подействовали на него, как успокоительное. — Остальное, как принесёте мне амулет.
— Договорились, — я хотела подать ему руку, но он так быстро отпрянул от меня, что я оставила попытки закончить встречу на дружественной ноте.
Брезгует! Конечно, брезгует.
— Встретимся завтра здесь же, в это самое время, — я поднялась из-за стола первая.
— А вы успеете?
— Да, — коротко ответила я и, натянув на голову капюшон, вышла из таверны.
Как бы я ни хотела, а с Томой встретиться не получилось. Он как в воду канул. Ни дома, ни в каких-либо других любимых местах его не было. Сначала я испугалась. Может, Флот всё узнал и схватил его? Но потом вспомнила о продавщице сладостями и о её большом бюсте.
Появится. Позже. Возможно, к вечеру. Хорошо, что на деле он был мне нужен. Но всё равно как-то обидно…
Собравшись с мыслями и ещё раз прокрутив всю информацию, которую я узнала, медленно побрела к дому.
Я только-только сбросила с себя личину и переступила порог, как вдруг ко мне подлетела хозяйка.
— К тебе приходили, — судорожно пробормотала она. — Полицейские. Мне проблемы не нужны, особенно с вашим ворьем!
Сердце ухнуло в пятки.
— Они ещё здесь?
— Ушли, но сказали предупредить, как только ты вернёшься. Давай, собирай свои вещи и сваливай побыстрей.
Я закрыла глаза и тяжело вздохнула. Как же всё это не вовремя!
Глава 3
Молнией влетев в свою комнату, я впопыхах начала переодеваться.
Оделась максимально удобно: узкие штаны, длинная рубашка на завязках и чёрный кожаный жилет. Волосы убрала в косу, чтобы не мешались.
Пошарив в тайнике, достала все свои сбережения и распихала по карманам. Остальные вещи пришлось оставить. Куда я с ними? Ненужный балласт…
Выглянув в окно и, удостоверившись, что полицейских нет, вылетела из дома, попутно отдав хозяйке пару серебряных монет за аренду. Старушка кивнула и пробурчала, что никому не скажет про меня. И я очень на это надеялась, но особых иллюзий не питала: если её прижмут, то правды скрывать она не будет.
Часы шли неукротимо быстро. Всё это время я старалась особо не светить носом, засев в одном заброшенном доме почти на краю города. Как только на Эшфор опустился вечер, вышла из укрытия и направилась в городской парк.
В это время он пустовал, лишь около пруда сидела какая-то влюблённая парочка. Но им было не до меня, так что я безбоязненно направилась к раките, под которой мы вчера болтали с Томой. С помощью ветки, находящейся очень близко к кроне, вырыла небольшую ямку для своего добра. Идти на ограбление с полными карманами денег было нельзя. Засыпав мешочки землёй и листьями, направилась к месту встречи.
