Глава 19
Приходила в себя я долго. Мучительно долго. Меня лихорадило, трясло, снились кошмары: в них я видела Флота, Тому и ещё одного человека, лицо которого выглядело знакомым, но узнать его я не смогла.
Когда очнулась, на улице уже был день. Солнце высилось в зените и пригревало приятными тёплыми лучами.
Так, стоп! Какое солнце? В коморке вроде не было окон.
Резко встав, я поморщилась, так как спину всё ещё жгло. Оглядевшись, поняла, что лежу на кровати своей комнаты. Ну, как своей — во дворце, разумеется. А на кресле возле окна посапывет Дрисколл.
— Кх-м, — я кашлянула, достаточно громко, чтобы он меня услышал.
Артур в ту же секунду открыл глаза. Довольно потянувшись, мужчина поднялся с кресла, подошёл к кровати и уселся на её край.
— Ну, как ты? — поинтересовался он.
Глаза его были красными, волосы, обычно идеально уложенные, сейчас стояли торчком, будто Дрисколл всю ночь ворочался от бессонницы. Хотя… Я посмотрела на кресло. Неудивительно, спать на нём сложновато. Значит, он всю ночь караулил меня? Я несмело улыбнулась от этой мысли и произнесла, переместив взгляд обратно на лорда:
— Терпимо. Только как я здесь оказалась?
— Вернулись порталом. Рискованно — нас кто-нибудь мог заметить. Но это лучше, чем нести тебя через весь город.
— Спасибо.
— Я очень переживал, — взгляд Артура смягчился, стал таким нежным, что сердце у меня предательски ёкнуло.
— Значит, всё прошло удачно? — похоже, моя интуиция меня подвела.
Ничего страшного не произошло. Я вернулась из города в целости и сохранности. А у Ярборо на самом деле нет плана от меня избавится. Ну что ж, одной проблемой меньше.
— Сама посмотри, — Артур кивнул в сторону зеркала.
Я тут же встала. На мне была та же одежда, с вечера. Немного расстегнув рубашку и повернувшись спиной, увидела, что моей метки больше нет! Однако, на её месте красовался огромный шрам в виде двух сходящихся полумесяцев.
Я, наконец, была свободна!
— Его можно спрятать, — Дрисколл встал с кровати и подошёл ближе. — Есть маскирующие мази.
— Нет, — я покачала головой, — пусть остаётся как напоминание.
— Напоминание чего? — Артур протянул ко мне руку и дотронулся до разгорячённой щеки.
— Всего, — прошептала и закрыла глаза.
Касания мужчины действовали на меня успокаивающе, спину больше не жгло, и создалось ощущение, что я проваливаюсь в сладкую полудрёму. Много сил потребовалось, чтобы открыть глаза. Губы Артура были уже около моих. И тут сознание забило тревогу.
— Не стоит, — я отшатнулась и, быстренько запахнув рубашку, отошла к окну.
— Почему же? — в голосе лорда прозвучали нотки сожаления и обиды.
Почему? Довольно странный вопрос с его стороны. Может потому что он лорд, а я простая воровка? К тому же я не знаю, что Артур на самом деле чувствует ко мне. Возможно, поиграет, как с беспомощным котёнком, а потом выкинет. Ему не впервой.
— Не хочу быть игрушкой в чужих руках, — я усмехнулась. Хотя на самом деле говорить об этом мне было больно. — Кажется, Ярборо при нашей с ним встрече выразился именно так.
Уголки губ Артура опустились, и взглянув в зеркало, он принялся приглаживать растопыренные в разные стороны волосы.
— А что если, — произнёс Дрисколл, смотря на меня через отражение, — я предложу тебе выйти за меня замуж? И не так, как сейчас, а по-настоящему.
Я смотрела на лорда, слушала, а в груди в это время предательски сжималось сердце. Он наверняка шутит. Хах, смешно!
— Говорю со всей серьёзностью, — будто прочитав мои мысли, обернувшись, продолжил Дрисколл. — Никогда не встречал такой девушки, как ты, — в его ясных глазах блеснули искорки, и сделав два широких шага, он встал напротив.
Горячее дыхание лорда обжигало щёки, отчего они зарделись ещё сильней.
— Согласна?
Горло пересохло настолько, что слова комом застревали в нём.
Неужели он серьёзно? Серьёзно согласится жениться на безродной воровке? Не верю…
Дрисколл не сводил с меня глаз. Он ждал. Ждал ответа. Но, что я могла сказать?
— Эм-м-м, — молчание затянулось, но ничего вразумительного я придумать так и не смогла.
Хорошо, что нас прервал стук в дверь. Я даже облегчённо выдохнула. А вот Артуру это явно не понравилось. Он нервно закатил глаза и прокричал:
— Кто там?
Дверь скрипнула и в комнату заглянула молоденькая служанка. Испуганно заозиравшись по сторонам, она остановила свой взгляд на нас.
— Милорд, — голос у девушки дрогнул. — Вы просили разбудить, когда явится портной.
— Как же всё не вовремя, — раздраженно прошептал мужчина и, повернув голову в сторону служанки, добавил уже громче: — Скажи, пусть ждёт. Для леди всё готово?
— Да.
— Хорошо, придёте через пять минут.
Служанка кивнула и в сию же секунду скрылась, прикрыв за собой дверь.
Пять минут? Он будет меня испытывать ещё пять минут? Для меня это вечность!
— Я не могу ответить, — едва слышно начала я, но Артур перебил, отступив от меня на пару шагов:
— После бала. Ответ дашь после бала, — и, вежливо поклонившись, вышел из комнаты, оставив меня на пару минут наедине со своими мыслями.
Столько всего было в голове, что спокойно стоять на месте я просто не могла. Мерила шагами комнату, как ненормальная, и всё время бубнила себе под нос:
— Он, наверное, врёт или насмехается. Может, у него есть какой-то план? Ну, не верю что такой человек, как Дрисколл женится на оборванке. Сам ведь говорил!
Сердце билось чаще положенного, когда я вспомнила лёгкое прикосновение Артура к своей щеке.
— Самой бы не влюбиться, — еле слышно проворчала я, глядя на себя в зеркало. Щёки вновь стали пунцовыми. — Вот же чёрт!
— Госпожа? — меня отвлёк тихий писк служанки.
Она неуклюже юркнула в комнату и поклонилась. Посмотрев в её лицо, я не могла не отметить, что девушка очень походила на Лену. От этой мысли по мне вновь пробежался холодок, а сердце сжалось от тоски и обиды. Лена — добрая милая девушка, кто мог с ней сотворить такое? Неужели всё из-за этого дурацкого артефакта? Да что б он провалился в самом деле.
— Проходи, — я кивнула.
Однако вместе с девушкой в комнату ввалилось ещё с десяток служанок. И у каждой на руках лежало по коробке. В них находились платья самых разнообразных оттенков синего: от нежно-голубого до глубокого ультрамаринового.
— Портной не знал, какое вам понравится больше. Поэтому изготовил несколько фасонов, — проговорила одна из женщин — по возрасту самая старшая из всех.
