— А я думаю, соперники мои (как говорит этот бессмертный), послушайте меня, что вот этот дракон, — он невежливо указал пальцем на Гарвера, и глаза свободного дракона гневно сверкнули, — сам притащил с собой это семя. Посадил его вчера. И сегодня оно проросло, а он сделал заявление, что его истинность — самая истинная. В то время как прорасти оно могло в ответ на истинность любого из нас. Или вообще на все истинности вместе. Если не так, то как он, не знающий Академии, мог оказаться именно в тех кустах, где вырос этот росток?! Предлагаю вынести этот факт на обсуждения Совета. Бороться с соперниками вне отбора таким низким образом… ай-я-яй, дракон Гарвер!
— Я тебя уничтожу, мальчишка! — рявкнул Гарвер и… схватил Дренера за шиворот.
Нужно было что-то делать. Потому что я не сомневалась, кто победит в драке. А потом этого победившего засудят. Чего у них там делают с провинившимися драконами? Вроде бы связывают крылья.
Ужас. Гарверу не помешала бы хорошая трепка. Но не такое!
Я кинулась между ними — прямо пролезла между двух огненных тел. И, конечно, в этот момент…
Нет, Гарон не появился. Видимо, ситуация не была особенно опасной для меня. Но Гриша с Красоткой взвились в воздух и принялись пикировать на драконов с воплями:
— Д-ду-р-аки! Кр-ре-т-тины!
В смысле — это Гриша кричал полный текст. Красотка пока лишь робко повторяла вариации на тему дураков.
— Ай-рр! — почти хором прорычали драконы, получив каждый по клевку в шею. Гарвер инстинктивно отпустил Дренера, парень отлетел на пару шагов и замер, явно готовясь соорудить в руке молнию.
— Всем выйти из Сумрака! Стоять, в смысле! — заорала я. — Руки опустили, магию не творим. Забыл, что ли, Дренер, что бывает за применение боевой магии в стенах Академии?
— Он первый начал! — обиженно заявил молодой дракон.
— Он оскорбил меня низкими подозрениями! — рявкнул Гарвер.
Но, кажется, по крайней мере старший дракон взял себя в руки. Еще будут мне говорить, что свободные драконы — более дикие! Дренер явно уступал Гарверу в умении контролировать свои эмоции, потому что его глаза все еще метали молнии.
— Разберемся, — вздохнула я.
Гриша с Красоткой успокоились и вновь устроились у меня на плечах. Лишь изредка ворчали на тему интеллектуальных способностей присутствующих.
— Подозрения, кстати, логичные, — вдруг сказал оборотень. — Если ты не желаешь честного состязания, а желаешь любым способом получить нашу истинную, дракон Гарвер, то вполне мог поступить так.
— Не зли меня еще и ты, мальчишка! — кинул ему Гарвер. — Когда я сюда летел, даже не думал, что вляпаюсь в какой-то отбор. И даже не был уверен, что встречу здесь Избранную. Я лишь следовал инстинктам. С чего бы вдруг мне придумывать заранее такую многоходовку и брать семя бейарии? Да… хм… где я его возьму?!
— Он может врать! — заявил Дренер.
И тут раздался легкий шорох со стороны дорожки. В проеме кустов появился… магистр Дарбюр в сопровождении Бауреля.
При виде нас на лице пожилого магистра отразился ужас. Он замахал руками и затопал, словно хотел разогнать гусей.
— Ах, ах! — запричитал почтенный магистр. — Чуть не затоптали, варвары!
Мы все, включая сурового Гарвера, послушно сделали шаг назад и выстроились широким кругом возле крошечной бейарии. А Дарбюр с Баурелем с трепетом склонились над ней.
— И верно — проросла, любезный магистр Дарбюр! Твоя идея оправдалась, — улыбнулся Баурель и погладил листик, чуть примятый неаккуратным касанием чьего-то ботинка. — Полагаю, следует нам поставить защиту, чтобы впредь адепты и прочие не топтались вокруг.
Мы с личной гвардией и Гарвером дружно переглянулись. Магистры явно знали о ростке волшебного растения куда больше нас. И это, кстати, доказывало, что посадил ее не Гарвер.
— Простите, пожалуйста, почтенные магистры, — сказала я. — Так бейарию посадили вы?
— Конечно, вчера вечером, любезная адептка Мария, — кивнул Баурель. — Это была блестящая идея магистра Дарбюра, как нам определить, действительно ли у нас образуются истинные пары. И вот результат: узрите росток!
Баурель, как известно, говорил не так пафосно, как другие эльфы. Но кое-что из «изящной словесности» в его лексиконе оставалось.
Дарбюр поднялся на ноги и принялся водить руками над ростком. Мои начальные магические знания уже позволяли определить, что он ставит защитную сферу. Она будет отводить внимание от этого места, а ежели кто-то все же прорвется — не даст шаловливым ногам и ручонкам навредить растению. Просто откинет их в сторону.
— У меня назначена встреча с адепткой Мошкиной, — по ходу дела объяснял Дарбюр. Ведь вообще-то он должен был ждать меня в аудитории. — Но адептка нелюбезнейшим образом опаздывала. И мы с магистром Баурелем решили пройтись встретить ее, ведь еще неизвестно, как девушка из другого мира ориентируется в Академии. И заодно проверить нашу посадку.
— Но не будет ли нам оказана честь узнать, на чью именно связь с Марией проросла бейария, любезнейшие магистры? — удивленно спросил Мэйгар то, о чем, уверена, думали все.
— Я и сейчас уверен, что на мою! — рыкнул Гарвер. — По времени все совпадает!
— А с чего вы вообще взяли, что она проросла на вашу связь с Марией? — удивленно обернулся Дарбюр. — Хотя, понимаю. Молодость, чувства, истинная пара… Затмевает взгляд. Кажется, что все связано именно с твоей любовной историей. Мы не знаем, господа адепты. Думаете, только вы истинная пара в Академии? За эту неделю среди участников Эксперимента уже сложилось несколько пар. Не исключено, что среди них есть «истинные». Бейария, скорее всего, проросла в ответ на все истинные пары, что здесь есть, не только ваши. Нашей целью было лишь убедиться, что образующиеся под действием Эксперимента пары нередко имеют истинную природу. Бейария — прекрасный измерительный инструмент. Думаю, нужно посадить еще две в разных частях сада…— он поглядел на Бауреля.
Тот кивнул.
А мы все стояли немного ошарашенные. В первую очередь — осознанием, какая же у нас «мания величия». Ведь никто не подумал, что росток мог проклюнуться вообще в ответ на истинность какой-то совсем другой пары!
Да хоть на истинность Гая с Милессой, которые тоже накануне вернулись в Академию из Серебристой рощи (и еще не успели расстаться)!
— Я остаюсь при своем мнении! — сложил руки на груди упрямый Гарвер.
— А я рад результатам. Ведь так остается шанс, что и наша с Марией связь имеет самую глубокую природу, — сказал повеселевший Мэйгар.
А я задумалась. Что-то такое проклевывалось. Какая-то идея…
Ведь измерительный прибор у нас и верно теперь есть.
— Почтенные магистры! — наконец нашлась я. — Но ведь бейария, по-видимому, может нам помочь определить, какая из моих истинных пар… самая истинная. Прошу — рассмотрите мою идею! Думаю, можно устроить такой эксперимент в рамках отбора.
