— Так лучше, иномирянка? — насмешливо спросил он.
Было, конечно, лучше, но… Ответить я не успела. Магистр Таскара тут же оказалась рядом с нами.
— Так-так-так! Опять применение магии! Что же…
— Свой участок я сделал, — гордо сказал дракон. Так, словно это было целиком его заслугой, а напарник и вовсе не принимал участия. — И запрета на применение магии после выполнения и в отношении других адептов не было.
— Это что еще за буквоедство! — хохотнула магистр. — Запрет был общий. Ну-ка марш переделывать… У тебя там все криво-косо посажено. Будем считать за второй участок.
— Но, магистр! — теперь уже возмутилась я. — Он ведь прав. Был запрет, как я поняла, помогать себе магией. А адепт Дренер уже выполнил задание. К тому же магию применил не в своих интересах.
— Ай-я-яй, адептка Мошкина! — погрозила мне пальцем магистр Таскара. — Первый день в нашем мире — и уже споришь с преподавателем. Любому оболтусу понятно, что правило не применять магию относилось ко всему времени задания! Так… раз ты так его защищаешь, то давай-ка бери свою лопаточку и иди вместе с ним переделывать участок. Поможешь, уму-разуму научишь. А напарники ваши свободны. Посадят последние растения — и могут идти на перерыв! Давай-давай, поднимайся и марш на драконий участок!
«Ох, ну я и вляпалась, — подумала я. — Опять мое обостренное чувство справедливости меня подставило. И ведь на самом-то деле непонятно, кто прав — мы с драконом или строгий магистр!»
И тут меня осенило. Он ведь специально это сделал! Видел, как я защищала всех перед Гароном. Знал, что заступлюсь за него и сейчас. Догадывался и о том, что наказанием будет совместная работа на его участке.
Вот и устроил это все, чтоб уединиться со мной на дальнем конце грядки!
Я сердито встала, отряхнула юбку и скомандовала:
— За мной, дракон. Буду тебя уму-разуму учить. Только боюсь, тебе не понравится.
Магистр Таскара удовлетворенно хмыкнула. А глаза принца победно сверкнули. Вот точно он все подстроил специально!
***
На участке дракона, и верно, все было посажено криво и косо. Рядки отсутствовали, растения торчали из земли в хаотичном порядке. А некоторые и вовсе кренились в разные стороны, словно их просто воткнули в землю. «Хорошо еще — корнями вниз», — захихикала я про себя.
Хотя радоваться вообще-то нечему. Эти растения было просто-напросто жалко.
А еще стало совсем очевидно, что все это безобразие устроено специально. Так ужасно посадить сложно даже лапами бегемота, а у дракона и оборотня нормальные руки.
— Нормально посадить никак было? — бросила я ему скептически. — Ты ведь это специально?
— Ну-у…— многозначительно усмехнулся дракон. И окончательно подтвердил мои подозрения. — А как еще мне было заставить тебя встать в пару со мной?
— Как?! — хмыкнула я возмущенно. — Как все нормальные люди! Например, вести себя вежливо и нормально, убедить меня, что ты нормальный (хоть это и не так). Глядишь, со временем я бы и согласилась разок побыть с тобой в паре на каком-нибудь задании.
— Слишком сложный путь, — тоже хмыкнул дракон. — Не для дракона. Но, может, у меня еще есть шанс?
— Какой? — с интересом спросила я, одновременно разглядывая грядку, чтобы понять, как именно тут все пересадить.
— Шанс показать, что я… вежливый и нормальный, раз тебе такие нравятся.
— Теперь — нет, — ответила я жестко. — Даже не после почти-драки в столовой. А после этой выходки! Нормальный такого не придумает! Так, ладно, давай пересаживай, — я подняла с земли длинную палку и начала тыкать в землю, обозначая, где должны быть лунки для растений. — И делай это с любовью. Я буду следить.
И пригрозила ему лопаткой. Потом — палкой. Для убедительности.
— А ты? — спросил дракон.
— Я же сказала — буду следить! И он — тоже, — добила я его, кивнув на Гришу, который сидел на моем плече и с искренним интересом наблюдал за происходящим. — У него, как ты уже понял, есть на тебя управа. Клюв острый. Посадить все нормально — твой единственный шанс хоть немного реабилитироваться в моих глазах, в глазах моей птицы и в глазах магистра Таскары, — с насмешливым пафосом закончила я.
— То есть шанс все же есть? — хитро улыбнулся дракон.
Присел на корточки и принялся с бешеной скоростью устраивать новые лунки да накладывать в них компост. Я едва успевала уследить, чтоб все делалось аккуратно и правильно. Но… что удивительно, именно аккуратно и правильно он теперь и работал!
Может ведь, когда захочет!
Молчание затянулось, я была так ошарашена его внезапным успехом, что даже не знала, что ответить про «шанс».
К тому же зрелище, как красивый и мужественный парень любовно берет в руки лопатку, потом само растение, как нежными (хоть и быстрыми движениями) присыпает корни землей… было завораживающим. С классикой — чисткой бассейна или приготовлением завтрака — не сравнится, но все же…
— Судя по твоему молчанию — есть! — победно заключил дракон. — Может, присядешь, поможешь? Я ведь пострадал за помощь тебе.
— А я — за помощь тебе! К тому же тебя все равно заставили бы переделывать. Но… ладно.
В конечном счете, когда стало ясно, что помощь ему не требуется, и садовод из него вполне себе неплохой, можно и помочь.
Кстати, теперь стало понятно, как он так быстро освободился на кухне. Если он с такой же скоростью мыл посуду, то, видимо, мгновенно ее и вымыл. Наверное, большая скорость движений — сверхспособность драконов, наравне с выдыханием огня и всякой там опасной магией.
Присела рядом, ощущая поблизости горячее, как нагретый камень, тело дракона. И стала помогать ему в своем темпе.
Дракон молчал, продолжал работать. И явно был страшно доволен, что я сижу тут рядом.
— Ну, колись, ящ… дракон, чего ты хочешь от меня. Чего пристал? — не слишком дружелюбно сказала я, чтобы прервать дурацкое молчание.
— Соблазнить тебя хочу, — совершенно серьезно ответил он. — Поэтому хочу сказать, что я от тебя не отстану. Предлагаю сразу согласиться на свидание, чтобы никто из нас больше не попадал в идиотские ситуации.
— Эээ… — я рывком отодвинулась подальше от него, одновременно ошарашенная и немного испуганная такой откровенностью, и от удивления ляпнула: — Зачем?
— Что зачем? — теперь уже удивился он.
— Зачем тебе меня соблазнять?! Ни за что не поверю, что ты влюбился с первого взгляда!
— Ну-у… — протянул он.
— Не поверю, и не убеждай! Значит, скорее всего у тебя просто не было девушки из другого мира. Поэтому это твоя, скажем так… амбиция — добиться иномирянки!
Дренер с уважением поглядел на меня. Видимо, его впечатлила моя сверхспособность называть вещи своими именами. Кстати, он сам с его «соблазнить хочу» тоже был весьма прямолинеен. А это мне даже нравится.
