– Но разве ты не понимаешь? – я тяжело вздохнула. – Это еще один аспект моей жизни, который я бы изменила. Но кто я такая, если не Леди Акула? Дочь своего отца. Он будет разочарован во мне.
– Я видела твоего отца, – сказала Лайла, – и я с трудом могу представить, чтобы он хотя бы хмурился в твою сторону, не говоря уже о том, чтобы разочароваться в тебе. Я думаю, ты переоцениваешь его желание видеть твои ежедневные победы в зале суда. Другое дело твоя мать… – Лайла достала из сумочки визитку. – Два дня назад лучший адвокат моей фирмы по семейному праву уволился. Переехал в Филадельфию, чтобы ухаживать за своей больной матерью, гад. Это номер начальника отдела кадров моей фирмы. Она объездила весь Лос-Анджелес, пытаясь найти ему достойную замену.
– Я не семейный адвокат…
– Ты вроде сумела самостоятельно справиться, чтобы дать Кори возможность воспитывать его дочь.
Я запротестовала, но Лайла остановила меня.
– Ты знаешь, чем занимался Карл? Карл помогал сохранять семьи, когда это было в его силах, и помогал облегчить боль разлуки, когда это не было в его силах. Он любил свою работу. И он каждый день возвращался домой к пяти и никогда в жизни не работал по выходным. Почему? Потому что это справедливо.
Я взяла визитку, изучила ее, повертела в руках.
– Тебе предстоит принять много серьезных решений, – сказала мне Лайла, – но только ты можешь их принять. Перестань смотреть на это как на дело – со всех сторон, изучать все за и против. Перестань убеждать себя в том, что лучше, словно ты присяжный заседатель. Просто прислушайся к своему сердцу.
– Я расчетлива и практична, – сказала я. – Я не принимаю решения сердцем.
– Может, пришло время начать, – мягко улыбнулась Лайла. – С кем ты сейчас хотела бы поговорить? Это не трудно, не так ли? Позвони ему и расскажи о своих чувствах.
Я кивнула. Слезы подступили к глазам, но я сдержалась. Я вынула свой мобильный телефон из сумочки, мой палец навис над именами в списке контактов. Наконец, я нажала на кнопку и поднесла телефон к уху.
Автоответчик. От его низкого, хриплого голоса у меня защемило в груди.
– Кори не отвечает.
– Ты девушка фартовая, – Лайла улыбнулась. – Попробуй еще раз.
Я на мгновение задумалась, затем нашла номер Вика Руиса в «журнале вызовов». Я нажала на кнопку и стала ждать, закусив губу. Вик ответил, и я попросила передать трубку Кори.
– Он только что ушел, – вздохнул Вик. – Он пошел к Джорджии.
– О, – я побледнела. – Чтобы присмотреть за Кэлли?
– Нет, querida
[23]. Чтобы остаться. Будет жить с ней, а потом они все вместе переедут на Аляску.
Мое медленное сердцебиение было похоже на похоронный колокол.
– То есть?..
– Он сказал, что попытается наладить с ней отношения. Наверное, ради Кэлли.
– О.
Лайла выглядела обеспокоенной, но молча ждала.
– Хотел бы я сказать тебе, чтобы ты пошла туда и вправила мозги в его глупую голову, но… – Вик остановился.
– Это ради Кэлли.
– Да, – пауза. – Ты в порядке? Я не знаю, что произошло между вами, но он казался таким… как бы это сказать? Mas vivo
[24], понимаешь? Действительно живым в течение последней недели и…
Больше я ничего не слышала. Мне казалось, что стены квартиры Лайлы смыкаются вокруг меня.
– Ладно, мне нужно идти, Вик. Спасибо. Позже поговорим, – я повесила трубку и посмотрела на Лайлу. – Глупо было так говорить. Я не собираюсь разговаривать с ним позже. Или когда-либо еще. Кори переезжает на Аляску. Он попытается вернуться к Джорджии. Чтобы создать с ней семью. И это именно то, что я должна сделать с Дрю, – я поднялась на ноги и дрожащими руками взяла сумочку.
– Алекс, подожди… – Лайла поднялась вместе со мной.
– Он вернулся к Джорджии, а я вернусь к Дрю, и жизнь наконец-то вернется в нормальное русло, какой она была до проклятого ограбления. Как я и хотела, – поспешно выпалила я.
– Алекс…
– Все было понарошку, – продолжала я. – Что бы ни было между мной и Кори, это было понарошку. Мы вышли за рамки времени. Это была не жизнь, а интерлюдия. Но теперь все кончено. Пора заканчивать играть в игрушки и возвращаться к работе. Я должна продолжить жизнь с того места, где остановилась, и оставить все позади.
– Не делай этого, Алекс… – Лайла покачала головой.
– Спасибо, что выслушала меня, – я крепко обняла Лайлу. – Увидимся завтра вечером. На вечеринке по случаю помолвки.
Кажется, Лайла еще что-то говорила, когда я спешила к двери, но я уже не слышала. Я слишком сильно старалась сдержать слезы.
«Я не плачу. Я никогда не плачу, и если начну сейчас, то, возможно, никогда не остановлюсь».
Глава 39
Кори
Было почти десять часов вечера, четверг, когда я приехал в квартиру Джорджии. Она позвала меня, по-видимому, чтобы присмотреть за Кэлли, пока ее самой не будет дома. Опять. Но я сказал Вику, у которого мне снова пришлось оставаться, что решил сказать Джорджии о том, что отказываюсь от борьбы. Я перееду на Аляску, перееду туда с ней, если она захочет этого, и мы втроем будем работать.
Вик рьяно и с большим количеством ругательств на испанском пытался отговорить меня.
– Ты даже не пытаешься побороться за Алекс? – настаивал он. – Ты позволишь ей выйти замуж за другого? И вернешься к Джорджии? Зачем?
– Ради Кэлли. Зачем еще?
Спорить с этим было бессмысленно. Вику пришлось меня отпустить. Теперь, у подножия бетонной лестницы, ведущей к дому Джорджии, я хотел бы, чтобы мой друг отговорил меня. Я вцепился в железные перила с облупившейся краской, не в силах сделать больше ни шага.
«Ты будешь с Кэлли. Каждый день. Попытайся все наладить, и у вас, возможно, будет какое-то подобие настоящей семьи».
Я попытался представить себе жизнь на Аляске. В моем сознании всплыла картина: деревенский дом на фоне заснеженного леса, мороз, пробирающий до костей, и ночи длиною в месяцы. И Алекс… Алекс за сотни миль оттуда, и казалось, что все тепло и весь огонь мира рядом с ней, а со мной лишь холод и пустота.
Может, Вик прав и я даже не пытался бороться? Но что, черт возьми, мне оставалось делать? Схватить Алекс, встряхнуть ее и потребовать, чтобы она любила меня? Моя гордость не позволила бы мне этого, а сердце бы не выдержало, если бы ответ был отрицательным.
Я проглотил ком в горле и поднялся по лестнице с ощущением, будто к моим ногам прикованы свинцовые гири.
Джорджия открыла дверь, ее глаза были красными, а голос хриплым.
