– В чем дело? Что-то случилось? С Кори все в порядке?
– Кори в порядке. Пока мы тут разговариваем, он у меня дома, моя жена набивает его тамалями
[9], а мои дети используют его в качестве гимнастического снаряда «джунгли». Он думает, что меня вызвали на работу. Я не хотел, чтобы он знал, что я здесь.
– О, – удивилась я. – А почему ты здесь?
– Прошу прощения, что следил за тобой. Но он нуждается в помощи, очень нуждается. Хозяин дома выгнал его.
Я с отвращением покачала головой.
– Он говорил мне, что такое может произойти. Я не поверила в это тогда, и сейчас верится с трудом. Где он остановился?
– У меня, пока не найдет новое жилье. И он может остаться у нас, пока… сколько угодно. Навсегда. Моя дверь всегда открыта для него. И я знаю, что то же самое скажет любой парень из нашей команды. Он получил пулю за тебя? Каждый из нас принял бы по одной за него. Он хороший человек и не заслуживает и половины тех ложных обвинений, которые выдвигает Джорджия.
– Она все еще хочет увезти Кэлли? – спросила я. – После всего, что произошло?
Вик мрачно кивнул.
– Кори выписали из больницы сегодня утром, – сказала я в ужасе.
– Я знаю. И также знаю, что он скорее съест гвозди, чем примет подачку, так что к следующей неделе он уже будет у себя дома. Но до суда он никак не успеет найти достаточно хорошего места для проживания ребенка без угрозы выселения.
– Когда состоится слушание?
– Через два дня. В пятницу, в десять утра, в Верховном суде. Я беспокоюсь о том, что он многое потеряет. Ему придется переехать в Ситку, и он никогда не получит лицензию ГП. Либо он останется здесь и потеряет Кэлли. Но он на это никогда не пойдет.
«Нет, нет, нет. Это полная противоположность тому, что мне сейчас нужно».
– Что такое лицензия ГП? Генеральный подрядчик?
– Да, и мозги у него, что надо, – сказал Вик. – И если бы Кори получил лицензию, мы бы все работали у него, – он щелкнул пальцами. – Ему просто нужен шанс.
– Я не тот адвокат, который ему нужен, – медленно проговорила я. – В моей фирме есть семейный адвокат. Я могу позвонить ему и проконсультироваться.
Вик стиснул челюсти.
– Будет ли он работать бесплатно? Потому что вдобавок ко всему у Кори около 200 тысяч долларов на больничных счетах. Он в полной заднице, вот что я пытаюсь тебе сказать, и ему не нужен какой-то адвокат, который всего лишь сделает тебе одолжение. Кори нужен самый лучший адвокат, который сможет ему помочь. Ты – лучшая. Не так ли?
Истинное положение дел перерезало узлы в моем сердце, как острый нож.
– Да, – прошептала я. – Да, я помогу ему, – добавила я громче. – Господи, он спас мне жизнь. Все, что ему потребуется. Все, что будет в моих силах.
– Gracias
[10]. То есть благодарю. Спасибо, – дружелюбное лицо Вика расплылось в облегченной улыбке.
Я кивнула, легко надевая свою убийственную акулью шкуру.
– Джорджия никуда не заберет Кэлли.
Я взяла номер телефона Вика и пообещала, что дам ему знать, как только у меня созреет план. В глубоком раздумье я расхаживала по дому, кусая губы. Мое негодование по отношению к Вику улетучилось, когда стало совершенно ясно, что я понятия не имею, как выполнить обещание.
Хэл Беннетт был семейным адвокатом в компании «Лоусон и Дуни». Не припомню, когда я в последний раз видела Хэла, не пьющего лекарство от гастрита и не жующего таблетки для желудка, как конфеты. Он был постоянно завален делами, и шансы на то, что он сможет взглянуть на дело Кори, и освободиться через два дня, чтобы присутствовать на слушании, и сделать все это безвозмездно, – потому что я не позволю Кори помимо всего прочего получить еще кучу счетов за юридические услуги, – были ничтожны.
– Я должна справиться сама, – пробормотала я, измеряя шагами свое бунгало, когда сумерки окрасили окна в медные тона.
Я не компетентна в семейном праве. Может ли Джорджия просто вывезти Кэлли из штата? Из занятий на юридическом факультете я помнила только, что это не совсем просто, особенно если отец не является опасным человеком или преступником. Но у Кори не было жилья, и это уменьшало его шансы.
«И этот больничный счет».
Это было ужасно. Я могла бы посоветовать Кори объявить себя банкротом, но чуть не рассмеялась вслух от этой мысли. Он скорее пройдет сквозь огонь, чем не выполнит обязательства. И это изрядно испортило бы его кредитную историю, не оставив никаких шансов начать собственный бизнес.
Я подумала о том, чтобы попросить отца о помощи, но отвергла и эту мысль. У Кори чересчур обостренные чувства гордости и порядочности, я не могу так с ним поступить. Должен быть другой способ.
Улыбка плавно расплылась по моему лицу, когда в голове зародилась идея.
– Он не примет помощь ни от кого конкретно, – пробормотала я и чуть не закричала от радости: возникшая у меня идея была просто гениальна.
Я выудила свой мобильный телефон из сумки, но не успела позвонить, как на экране высветился незнакомый номер.
– Алло?
– Александра Гарденер?
– Да.
– Здравствуйте, я Николь, одна из медсестер Кори Бишопа. Вы оставили головной убор в больнице, и ваш друг попросил передать вам, что он у нас.
– Головной убор? – я не сразу вспомнила, что надела одну из старых бейсболок Дрю, когда в первый раз навещала Кори в больнице. – Ах, да.
– Обычно я не звоню друзьям пациентов по таким пустякам, но вы двое просто казались такими невероятно милыми вместе. Слившиеся в поцелуе, когда я в последний раз видела вас…
Я буквально слышала, как она понимающе улыбнулась. Я откашлялась.
– Послушайте, Николь, на самом деле вы-то как раз мне и нужны.
– О, да? Выкладывай, милая.
Я рассказала Николь некоторые детали плана, и она согласилась еще до того, как я закончила.
– Это замечательно, – воскликнула она. – Мы с девочками хотели запустить один из таких… как это называется? Сбор средств? Но мы пока были слишком заняты. Это должно сработать…
– Прекрасно.
– Тут вы правы!
Мы обсудили нюансы, и я повесила трубку в полном удовлетворении. Затем я отыскала Кэрол, Гила и Таню и позвонила им по очереди. Разговор с ними дался мне сложнее, чем я ожидала. Их голоса пытались вернуть меня обратно в банк. Но я преодолела это ощущение и рассказала им о ситуации Кори. Все они с радостью согласились сделать все, что потребуется, и это согрело мне душу.
