* * *
Ну и народищу к нам набилось, доложу я вам. Это что-то страшное! Марго, она-то как ни в чем не бывало, сразу в кресле своем любимом угнездилась, а мы с Лизой замучились табуреты с кухни таскать. Пришлось даже пару стульев у Зойки прихватить, тем самым вызвав у нее нездоровый ажиотаж. Поскольку она решила, будто мы что-то празднуем, и долго набивалась в гости. Прямо с трудом от нее отделалась.
Оттого-то я и визитеров толком не рассмотрела. А уж, когда наконец сподобилась, обомлела. Как и предвещала Марго, ликеро-водочный олигарх Москалец был среди приглашенных. Напряженно, словно аршин проглотил, сидел на табурете под елкой, сложив руки на коленях, как примерный первоклашка. А еще в прихожей, со стульями наперевес, я нос к носу столкнулась с Пал Палычем, который, демократично устроившись на обувной тумбочке, с удивлением рассматривал просверленные Максом дырки для вешалки. Больше того, он даже поинтересовался историей их происхождения. На что я, торопливо пробегая мимо, сдержанно обронила:
— Да так, бандитские пули…
Что до остальных, то они тоже были мне знакомы. Хотя некоторые из них и не соответствовали предварительно заявленному Марго списочному составу. Ну, вот взять к примеру, ту же домоправительницу по кличке Банный Лист, ее в нем, сколько я помню, первоначально не было. Но несмотря на это в данный момент она сидела на служащем мне спальным ложем диване по левую руку от москаль-цовой дочки Инны, из-под левой брючины которой выглядывал пусть и изящный, но все же ортопедический сапожок, и по правую от Виктории Васильевны, и впрямь заметно похудевшей с тех пор, как я ее видела в последний раз.
Дальше, если идти против часовой стрелки, на табуретах расположились заместитель подкошенного радикулитом Мишки Косоротова Ермаков, Кармен, сердитая и в наручниках, и ликеро-водочный предатель с перевязанной щекой и загипсованной правой рукой. Что касается маячивших за их спинами дюжих ликеро-водочных громил из команды Пал Палыча, то они как бы и не при чем были, хотя место занимали. Причем, немалое, с учетом нашего метража.
А ближе к Марго и вполоборота ко всем, на Зойкиных стульях пристроились Лиза и незнакомый мне слащавый блондинчик, восседающий, на американский манер закинув ногу на ногу, и невозмутимо жуя жвачку.
Короче говоря, все, как обещала Марго, пребывали, хоть и тесноте, но не в обиде. Кроме меня. Ибо мне-то сидячих мест и не хватило. А потому, скромно потоптавшись в уголке, я взгромоздилась на подоконник, мысленно подготовившись к зрелищу покруче «Пернатых Венер».
Однако Марго не очень-то спешила его начинать. Предпочитала внимательно разглядывать гостей, одного за другим. Кое-кого это заметно коробило, но, с другой стороны, прежде она ведь никого из них не видела. А знала заочно с моих и Лизиных слов. И сейчас, наверное, оценивала, насколько мы с ней были точны в своих описаниях.
Первым не выдержал ликеро-водочный магнат. Конечно же, он не стал улюлюкать, как пьяные придурки в цирке, но нервно произнес:
— Может, вы уже что-нибудь нам объясните!
— Обязательно, — пообещала Марго, продолжая сверлить взглядами присутствующих. — Мне только нужно решить, в какой последовательности.
— Нет, но что это за маразм такой, а? теперь уже Инну прорвало. — Не понимаю, зачем мы сюда притащились? Сбились здесь в кучу, как бедные родственники, а ради чего?
Вот именно, — запела ей в унисон молодая мачеха, с которой при обычных обстоятельствах они всегда на ножах. — Что мы забыли в этой халупе? Ясно же, что все они аферистки. Одна пробралась в наш дом под видом горничной, вторая вообще воровка, а третью я вообще в первый раз вижу. Да кто она, в конце концов, такая, чтобы я ее выслушивала?
И еще неизвестно, как долго бы они разорялись — а я по собственному опыту знаю, что они способны лаяться часами, — если бы глава семейства и бизнеса не прикрикнул на них, будто на не знающих удержу шавок:
— Цыц, я сказал.
Инна с Викторией замолчали, но, чувствуется, злобу затаили. До лучших для них времен. А Москалец вновь поторопил Марго, как будто не очень-то надеясь, что это затишье продлится надолго:
— Э-э-э… Уважаемые… Мне все-таки, кажется, что вам пора многое рассказать… А иначе у нас может возникнуть такое мнение, что вы все от начала до конца подстроили…
Что-о? — я чуть с подоконника не сверзилась. Нет, но вы слышали? Такие обвинения после всего, что мне пришлось испытать с тех пор, как мы с Марго с подачи Лизы ввязались в ее любовную историю.
— Да-да, именно так, — обернулся ко мне ликероводочный олигарх, прохлопавший в Лондоне ушами какие-то суперяйца. — И у вас осталась только одна возможность его опровергнуть, это сообщить, где мой сын Денис.
Нет, но нормально, да? Небось и Марго такого не предполагала, когда затевала эту теплую встречу в домашних условиях. Кажется, это называется, нашим же салом и нам по сусалам!
Тем не менее, Марго никаких признаков растерянности не продемонстрировала. То ли тщательно замаскировала, то ли маскировать-то особенно нечего не было. А вместо этого залепила ему промеж глаз контраргументом.
Конечно, — говорит, — сообщу, как только сама разберусь. А разобраться я смогу лишь с вашей помощью. А потому для начала вы сами на несколько моих вопросов ответите. И чтобы не тянуть резину, задам вам первый, который прозвучит следующим образом: почему вы решили, что в Лизиной смерти виновен Денис.
— A-а… С чего вы это. взяли? Ничего подобного мы не решили! — кадык на худой шее этого шибздика-магната ходуном заходил. — А, кроме того, она ведь вполне живая, насколько я в этом разбираюсь!
— Да, она живая, — холодно подтвердила Марго, — но до сегодняшнего утра вы были уверены в обратном.
— Прекратите эти инсинуации! — Москалец дернулся на табурете и боднул головой елку, с которой обильно посыпались иголки. — Говорите немедленно, где Денис! Это все, что мне от вас надо!
— Ну, извините, я не ясновидящая, — поставила его в известность моя подружка, скрыв тот факт, что когда-то именовала себя не кем-нибудь, а провидицей Марго. — И если вы не будете со мной откровенны, откуда же я почерпну информацию для размышления? А я, смею заметить, в своей следственной деятельности без серого вещества обходиться не привыкла. Ну, а раз вам мои методы не подходят, обращайтесь, как принято говорить, в официальные инстанции. Там у них все намного проще, без всяких ненужных, с вашей точки зрения, подробностей.
Казалось бы, любой козе понятно, что она прозрачнее некуда на доблестные органы правопорядка намекала, но затесавшийся на нашей территории их яркий представитель в лице Ермакова на едкое замечание и бровью не повел. Наверное, был выше этого.
Зато парочка в составе дочки и мачехи опять включилась в дискуссию.
— Нет, но что это за свинство такое, — злобно зашипела первая и подскочила с дивана. — Я немедленно покидаю этот серпентарий!
Ого, какие словечки! Серпентарий, серпентарий… Это что-то такое со змеями связанное, если я не ошибаюсь. Ну, тогда она в точку попала!
