Мрон опасно прищурился.
— Чего ты хочешь?
— За Ниэль не переживай. Я на чужое не претендую. Но мне позарез нужно попасть с этими ребятами в Лазоревую долину. Скверну можно уничтожить только там. А без меня им точно не справиться.
— Это мы еще посмотрим, — непримиримо рыкнул мастер Миррт. После чего издал какой-то непереводимый шипящий звук. Глянул на вынырнувшую из темноты, слегка потрепанную, но совершенно невредимую серую кошку. И коротко бросил: — Присмотри!
Маленькая химера оскалилась и снова исчезла. А наш преподаватель по физподготовке запрокинул голову и, безошибочно найдя взглядом спрятавшегося во тьме призрака, бросил:
— Я знаю, кто ты. Если хочешь вернуться домой, выйди из тени. И поясни, как ты опустился до того, что стал искать помощи у простых смертных.
Глава 17
Признаться, мне ужасно хотелось послушать, о чем говорят мужчины. И вообще, у меня накопилась масса вопросов не только к Норру и Вилли, но и к мастеру Миррту. Но, поразмыслив, я все-таки решила, что удовлетворить любопытство можно и позже, поэтому оставила их секретничать, а сама поспешила к Ланке, которая в это время пыталась привести в чувство нашего мага.
— Как он?
— Плохо, — вздохнула подруга, сидя на полу клетки и держа на коленях голову Ника. — Он меня не слышит. И добудиться его я тоже не смогла. Может, он умирает?
Я присела на корточки, бегло осмотрела бесчувственного парня, с которого измы тоже сорвали все, кроме штанов, нательной рубахи и нижнего белья. Потрогала ему кожу, послушала пульс, осторожно приподняла одно веко и, увидев неестественно расширенные зрачки, покачала головой.
— Похоже, его напоили аттрисом. Это травка такая. В сыром виде вызывает галлюцинации, а в отварном может использоваться как мощное снотворное. В Ника, похоже, влили лошадиную дозу. Его сейчас можно на куски резать — он все равно не проснется.
— А эту гадость можно из него как-то вывести? — обеспокоенно спросила подруга.
Я уже в который раз с сожалением подумала об оставшейся в академии сумке.
— Быстро — вряд ли. Слишком много времени прошло. А зелий у меня с собой нет. Придется ждать, пока само выветрится. Или же… хм… попробовать напрямую.
— Это как? — с надеждой уставилась на меня Ланка.
Я вместо ответа взяла мага за похолодевшую руку и прикрыла глаза.
Изначально я хотела просто найти его душу. Так же, как он когда-то нашел мою. Но, как выяснилось, жертвовать ничем не понадобилось, да и в царство теней возвращаться не пришлось, потому что, помимо душ, мы были связаны еще и магией. И как только наши руки соприкоснулись, стихии во мне проснулись и, не дожидаясь разрешения, хлынули на свободу бурлящим потоком, едва не утопив меня с головой.
Хвала богиням, мы это уже проходили, поэтому растерялась я всего на мгновение. После чего привычным усилием сдержала ринувшуюся на волю магическую волну, а потом уже только направляла, просила, показывала. Меняла огонь на воду, а землю беззастенчиво соединяла с воздухом. Затем, сформировав из них исцеляющее заклинание, направила все это безобразие в Ника и с облегчением выдохнула, услышав снизу хриплое:
— Ох, мать моя… больно-то как…
Ланка успела только ахнуть, когда мага буквально выгнуло, а затем он проворно скатился с ее колен и, уткнувшись лицом в дальний угол, со стоном опорожнил желудок. Причем рвало его долго, мучительно. Какой-то грязно-коричневой жижей с непередаваемо мерзким запахом.
Ни меня, ни Ланку это, впрочем, не смутило, поэтому мы немедленно кинулись следом и помогали ему чем могли. Я лечила, она держала… Но лишь когда отрава вышла полностью, а стихии наполнили его до краев, невезучий маг обессиленно отполз в сторонку и рухнул на пол, даже не заметив, что вокруг него с беспокойством вьется разноцветная карусель из нашей общей магии.
Наверное, минуты три он просто лежал, приходя в себя и пережидая сумасшедшую слабость. Но потом магия сделала свое дело. Ник встрепенулся, потряс гудящей головой. С трудом, но все-таки принял вертикальное положение и, оглядев мрачное, плохо освещенное подземелье, хрипло поинтересовался:
— Где это мы?
Когда мы с Ланкой коротко пересказали то, что успели узнать от Вилли и Норра, он с кряхтением поднялся с пола, совсем другими глазами взглянул на нашу тюрьму, подметил стоящих в стороне полуголого мрона и одетого с иголочки Вестника, а затем недобро улыбнулся.
— Вопросов у меня стало еще больше, чем поначалу. Особенно вон к тем мутным типам. Но они подождут. Для начала предлагаю вычистить эту клоаку, пока в ней не увяз кто-нибудь еще.
— Полностью поддерживаю, — пробормотала Ланка, отводя глаза. — Главное, чтобы вы при этом не убились. Ниэль, как ты себя чувствуешь?
Я молча показала ей объятую разноцветным пламенем руку. И так же молча улыбнулась, когда пламя по моей просьбе сменило цвет на ослепительно белый и с готовностью начало расползаться по пещере.
— Однако… — удивленно крякнул Норр, заметив перемены в нашей тройке. — Молодцы. Прекрасная идея. Главное, чтобы у вас хватило на это сил.
Вилли тоже заинтересованно взглянул на кружащееся вокруг нас троих марево.
— Пожалуй, может сработать. Нежить-то точно зацепит, а без нее Гнор не представляет серьезной угрозы. Только тебе, темный, на это время лучше держаться отсюда подальше.
— Тебе тоже, — с усмешкой отозвался призрак.
— Если Миррт меня прикроет, я даже не обожгусь. Ты же поможешь, клыкастый?
Мрон наградил мальчика неприязненным взглядом, а спрятавшаяся в темноте химера еще и зашипела. Но Вестник не обратил на это ни малейшего внимания.
— Он поможет, — без тени сомнений выдал Вилли, так и не дождавшись другого ответа, после чего повернулся к нам и почти весело скомандовал: — Начинайте!
Мрон на это ничего не сказал. Призрак, жестом одобрив его слова, предпочел молча исчезнуть. Злюка, напротив, подобралась к нам поближе. Тогда как мы с Ником, не сговариваясь, взялись за руки. И полностью уверились в правильности своего поступка, когда льющийся из меня белый свет стал ослепительно ярким, а через мгновение полыхнул так, что глазам стало больно, а заодно затопил пещеру от пола до потолка. При этом, быть может, именно из-за того, что сейчас мы действовали осознанно, эффект получился немного не таким, как в Рино. Нас не затянуло в царство теней, как тогда. Не оглушило, не ослепило. Мы просто знали, что так нужно. Молча стояли, купаясь в ярких солнечных лучах, держались за руки и наслаждались чувством безграничного покоя и умиротворения, которое вместе с магией наполнило нас до краев.
А еще ко мне внезапно вернулось «прозрение». Как будто раньше его блокировало что-то. Чья-то чужеродная магия, накрывшая подземелье черным колпаком. Но как только наш свет ее развеял, все стало как раньше. И я с неудовольствием увидела у себя под ногами разноуровневый лабиринт. Причем лабиринт, до отказа наполненный всевозможной нежитью, на фоне которой тут и там заклинание показало слабые, но все же живые искорки человеческих аур.
