— Кровь бога, наша общая история и шанс увидеть самый первый храм этого мира… За возможность прикоснуться к древним тайнам император пойдет на многое. А жрецы тем более. Да и кто бы на их месте отказался? Тем более когда мроны, которые тысячелетиями скрывали и охраняли этот проход от любопытных, в кои-то веки предложили нам сотрудничество.
— А как же тогда Миррт? — ошарашенно моргнул Ларун.
— Он — тоже часть цены: он раскрылся. И раз уж мроны на это пошли, то, как ты понимаешь, настроены они серьезно.
Ректор помолчал, давая другу возможность переварить новости, а потом полез в стол и достал оттуда два вскрытых письма.
— На, читай. Еще две вести из разряда тех, которые ты называешь отвратительными.
Ларун скривился.
— Что? Решил отомстить мне за невинную шутку?
— Читай, читай, — подбодрил его эрт Торано. — Не все же тебе надо мной издеваться.
Куратор забрал письма, по очереди пробежался глазами по каждому, а потом с укором взглянул на друга.
— Ну вот и как тебя после этого обозвать?
— Как хочешь. Раз уж твой братец изъявил желание побеседовать с Линнелем и его тройкой на своей, а не на моей, как мы уговаривались, территории, то тебе их туда и сопровождать. И только попробуй не вернуться оттуда сам или не вернуть моих студентов.
— А жрецам что от них понадобилось? — поморщился Ларун. — И почему настоятель заручился поддержкой императора прежде, чем написать тебе это письмо?
— Насколько я понимаю, ему очень важно, чтобы ребята посетили столичный храм. И туда же, если я не ошибаюсь, был доставлен освященный в Рино алтарь.
— Думаешь, святоши хотят убедиться, что нашу троицу действительно благословили?
— Думаю, они могут попытаться проверить, насколько сильно богини в них заинтересованы и нельзя ли это использовать, — неестественно спокойно ответил эрт Торано. — А поскольку мне как потомственному проклятийнику в храм дорога заказана, то туда их проводишь ты. Как их персональный куратор и как человек, которому я могу полностью доверять.
— Мне все это не нравится, — пробурчал Ларун, возвращая оба письма.
— Думаешь, я в восторге?!
— Терпеть не могу жрецов. Скользкие, изворотливые… не хуже моего братца. И когда я должен туда отправиться? — словно не услышал Вихрь.
Ректор тяжело вздохнул.
— Через неделю. А за это время хоть наизнанку вывернись, но приведи моих студентов в форму и сделай так, чтобы после выхода в город они не угробили ни себя, ни простых людей.
[1] Священное для мронов и закрытое от остальных рас место в Норейских горах, считающееся по некоторым данным колыбелью человечества. Предположительно, там же когда-то был низвергнут Саан и там же захоронены его останки.
Глава 4
— Надоело! — пробурчала Ланка, с мрачным видом пнув сапогом стену, но на ослепительно белой краске не осталось даже отметины. — Все надоело! Сколько можно нас тут держать?!
— Мяу! — важно согласилась с ведьмачкой сидящая на моих коленях кошка.
— Вот! Даже Злюка со мной согласна! И вообще, помещать нас в изолятор накануне выходных — это нечестно!
Ник вздохнул.
— Пока дядя не даст добро, нас отсюда не выпустят.
— Но это же глупо! С нами все в порядке! Ты больше не швыряешься огнем, у меня нет ни одного ожога, да и Ниэль не пострадала… Слушайте, а давайте отсюда сбежим? — с надеждой обернулась подруга.
Я, продолжая рассеянно гладить кошку, скептически на нее посмотрела.
В этой комнате нас держали уже несколько часов. Белые стены, белый пол и такой же утомительно белый потолок… ни окон в ней, ни дверей — целители приходили сюда через специально выстроенный портал. Так что сбежать из камеры было, мягко скажем, проблематично. Да и магическая защита вокруг стояла ого-го, и я очень сомневалась, что нам удастся ее взломать.
Поняв по моему лицу, что предложение отклоняется, Ланка с унылым видом плюхнулась на соседнюю койку. Их нам выделили целых три. В этой же самой комнате, где мы, к слову, не так давно проторчали целую неделю и не особенно горели желанием возвращаться. Но тогда нас ежедневно осматривали, с нами беседовали целители, каждый час кто-то приходил и исследовал наши ауры через специальные артефакты. А сегодня нас просто бегло оглядели, просветили парочкой артефактов, после чего запихнули в этот стерильный склеп, и вот уже на протяжении четырех часов больше ничего не происходило.
— Ну хоть поесть-то нам сегодня дадут? — снова заканючила Ланка, когда молчание стало невыносимым. — Снаружи небось уже вечереет. Ужин давно прошел. Или, может, нас решили заморить голодом?
— Так, — вдруг раздался из-под потолка долгожданный и до боли знакомый голос. — Я все узнал. Защиту тут устанавливали профессионалы, но на призраков она, к счастью, не рассчитана, так что садитесь и слушайте.
Мы радостно встрепенулись, перебрались на одну койку и уселись чуть ли не в обнимку, чтобы Норру не приходилось говорить громче необходимого. Даже Злюка навострила ушки, чтобы не пропустить ни слова. Теперь, когда тень перестала походить на темную сущность, эта упрямица больше на нее не шипела и подпускала вплотную, не порываясь ни ударить лапой, ни сбежать.
— Сейчас в лечебном корпусе находятся три человека, — тем временем поделился информацией призрак. — Эрт Латарино, который вас недавно осматривал, и два его заместителя. Изолятор расположен в закрытом крыле. Стены вокруг него сплошные, и просто так сюда не попасть. Снаружи и внутри стоит мощная магическая защита, которая при малейшей попытке взлома тут же подаст сигнал не только главному целителю, но и ректору. Подслушивающих и подсматривающих заклинаний нет — это крыло полностью изолировано от внешнего мира. В соседнем помещении установлена стационарная портальная арка. Скорее всего, узконаправленная, только для переходов внутри академии. Еще я нашел два других изолятора, попроще. В отдельных корпусах. Но они сейчас пустуют. Так что все, кто здесь есть, в данный момент заняты вами.
— Что они делают? — жадно подался вперед Ник.
— Ждут дальнейших распоряжений. Но я слышал, как эрт Латарино отчитывался перед ректором по переговорному амулету, и должен сказать: ребята, у вас проблемы.
— Мы ничего плохого не сделали, — тут же насупилась Ланка, а Злюка недовольно фыркнула. — Это была случайность!
— Проблемы другого плана, — запоздало проявился в воздухе призрак. Правда, не весь, а только лицо, но так с ним стало намного удобнее разговаривать. — К сожалению, насчет Линнеля я не ошибся: он потерял свой стопор. Вернее, насколько я понял, у него эта часть дара с самого рождения была дефектной. А после Рино она окончательно вышла из строя, и целители небезосновательно полагают, что выправить ее уже не удастся. Это означает, что призывать стихии Ник по-прежнему способен, а вот полноценно управлять ими — нет.
