– Иди первый.
Сенатор с уверенным видом шагнул к двери. Но стоило его ноге пересечь порог, как призрак с силой ударил его рукоятью алебарды прямо в лоб.
– Нет! – глухой голос рыцаря прокатился по площади.
Вскрикнув от боли и удивления, Агис отступил. Из рассеченной брови сочилась кровь.
– Проклятые аристократы! – проворчал Ктандео, выходя из храма.
– Почему Агиса не пускают? – воскликнула Садира, адресуя свой вопрос одновременно и своему учителю, и застывшему в дверях неумолимому стражу.
– Потому, что он рабовладелец, или еще за какой-нибудь недостаток или грех, – ответил колдун, поднимая свой посох. Он нацелил его на спешащих вверх по лестнице темпларов и прошептал: – Лечь! Оба!
Как только Агис и Садира легли, он воскликнул:
– Нок! Беззвучная буря!
Садира почувствовала холод в груди, и тут же ослепительно-белый луч вырвался из обсидианового шара. Он ярко осветил лицо ближайшего темплара. Факел, который тот держал в руке, сразу погас, а сам темплар замертво рухнул на ступеньки. Второй луч вырвался из посоха колдуна, и девушка снова ощутила, как жизненная сила покидает ее тело. Еще один темплар нашел свою смерть. Третий луч, четвертый, пятый. Как только гас факел, на лестнице появлялось мертвое тело. И с каждым разом Садира становилась все слабее.
К тому времени, когда шар полыхнул в двенадцатый раз, девушка едва дышала. Ее тошнило, но сил вырвать не хватало. Когда она подняла голову, то в свете, пробивавшемся сквозь открытую дверь храма, увидела, что Ктандео все еще стоит на ногах. Согнувшись почти пополам, старый колдун обеими руками держался за створку двери, чтобы не упасть. Рядом с ним, обхватив руками залитую кровью голову, лежал Агис.
– И ты ругал меня за то, что я погубила немного мха на потолке? – прошептала Садира.
Ктандео, превратившийся в невообразимо древнего и дряхлого старца, с трудом поднял на нее глаза. Казалось, все его силы уходили на то, чтобы дышать.
– Я не взял ничего, что нельзя было бы восполнить, – еле слышно ответил он. – В то время как ты уничтожила… – он закашлялся. – Ты сама понимаешь разницу. Теперь пошли. Если мы закроем дверь, Агису, возможно удастся ускользнуть в темноте.
– Давайте, – кивнул сенатор. – Силы уже возвращаются ко мне. Я не пропаду. Даже если меня и схватят, вряд ли Тихиан захочет причинить мне зло.
– Я не собираюсь так рисковать! – чувствуя прилив сил, горячо возразила девушка. – Мы должны уговорить стража пропустить Агиса в храм!
– Стража невозможно уговорить, – слабым голосам ответил Ктандео. – У него нет разума. Только вера в учение своего бога. А там говорится, что таким, как Агис, входя в Алую Церковь запрещен.
На другой стороне площади новая группа темпларов начала осторожно приближаться к храму. Агис встал. Он повернулся, чтобы уйти, но Садира схватила его за руку.
– Их бог наверняка давно мертв! – воскликнула она. – Калак никогда не потерпел бы такого под своим городом! А раз так, страж ничего не потеряет, если сделает для нас исключение.
– Ты просто не понимаешь, – выпрямляясь, вздохнул старик, – Боги древних ничем не напоминали королей-колдунов настоящего. Они были куда более могущественны, и те, кто им поклонялся, делали это от чистого сердца… А не так, как темплары поклоняются Калаку.
– И куда же делись эти древние боги? – поинтересовался Агис.
– Как и все достижения прошлого, растаяли, словно дым, – ответил колдун. – Сегодня уже никто не знает, почему.
Садира потянула Агиса к двери.
Плевать я хотела на повеления какого-то давным-давно мертвого бога, – заявила она.
– Чтобы пропустить Агиса внутрь, – остановил ее Ктандео, – страж должен отречься от своей веры. Каждый раз, когда Алый Рыцарь отрекается от своей веры, в храме гаснет одна свеча. – Он показала на ярко освещенный зал за дверью. – Как тебе кажется, много свечей погасло за последние две тысячи лет?
Садира не могла, разумеется, как следует разглядеть, но на первый взгляд потухших свечей не было ни одной.
– Если хочешь остаться с Агисом – твое дело. – Старик прикрыл дверь так, что осталась лишь крохотная щелочка. – Оставьте меня здесь. Мне тут ничего не грозит. Я спокойно наберусь сил, а без меня вам будет легче ускользнуть, чем со мной.
– А как мы потом тебя найдем? – спросила Садира.
– Я сам вас найду, – ответил колдун.
Рука в руке Агис и Садира побежали влево, вниз по ступеням. Хотя темплары успели охватить площадь кольцом, они стояли довольно далеко друг от друга, и беглецы рассчитывали проскользнуть в темноте между преследователями.
– Внимание! – вдруг прокатился по площади зычный голос командира темпларов. – Они двигаются налево!
Бегущие к храму темплары резко повернули влево.
– Как он следит за нами с такого расстояния? – поразился Агис. – Мы же его не видим! Если бы не факелы, мы бы вообще не знали, где находятся темплары! А этот гад как будто чует наш запах!
– Не запах! – вдруг воскликнула Садира. – Колдовство! – Она наконец-то догадалась, каким образом темпларам удалось проследить за ними сперва в трактире, а затем и в лесу колонн, сквозь черные просторы Подземного Тира.
– Ты о чем? – не понял Агис.
– Колдовство! – ответила Садира. – Они чувствуют нас. Тот бронзовый диск, что вернул тебе трактирщик, все еще с собой?
– Да, – кивнул Агис, – где-то тут…
Порывшись за поясом, он протянул полукровке маленький бронзовый диск.
– Вот он-то и подсказывает темпларам, где мы находимся, – усмехнулся Садира. – А теперь у нас появился шанс…
Круто развернувшись, она повела Агиса назад к воротам храма.
– Судя по всему, – прошептала она по дороге, – Каро подсунул его тебе, когда ты отослал его в поместье. С помощью диска темплары вслед за нами добрались до «Пьяного великана» и, дождавшись появления Ктандео, захлопнули ловушку. Зная, что с помощь этой штуковины запросто найдут нас, куда бы мы не пошли, они не особенно торопились.
С другой стороны площади послышалась ругань.
– Внимание! – закричал командир. – Они опять двигаются к храму!
Темплары на площади послушно повернули к входу в Алую Церковь.
– Десятки людей входят и выходят из трактира каждый день, – возразил Агис. – Как темплары узнали, кто из них наш связной?
– Снова Каро, – Садира, устремилась к узкой полоске красного света – щели оставленной Ктандео между створками дверей храма, чтобы следить за происходящим. – Когда ты купил меня на аукционе Радорака, он был с тобой. А значит, мог опознать Ктандео. Мог описать его внешность.
Двери Церкви впереди раскрылись.
– Я вас прикрою, – крикнул Ктандео, высовываясь наружу. – Бегите! – и он навел свой посох на спешащих через площадь темпларов.
