- А я со своей стороны готов способствовать устранению любого ущерба, который мог нанести в гневе на то, что меня отрезали от магической материи, - высказался Кайрик. - Верните мне инквизиторов, и, заверяю Совет, в будущем они будут использоваться исключительно против моих подданных.
Мистра горестно рассмеялась:
- Но только при условии, что тебе вернут и магию, я права?
- Именно так, богиня. - Кайрик поклонился. - Именно так.
С места поднялся Детандер, Властелин Утра, глаза его мягко сияли, как тихий рассвет.
- Мы готовы отказаться от всех обвинений против тебя, - начал он, - но только если ты согласишься пойти на эти компромиссы.
- Никто из вас не видит, какой это монстр, - заявила Властительница Тайн.
- Монстр? Отчего же? - твердым, как металл, голосом спросил Огм. - Только потому, что он прибегает к иллюзиям и обману, чтобы одурачить свои жертвы? Вспомни, богиня, как ты поймала инквизиторов в свою ловушку.
- Еще остается вопрос о Гончем Псе Хаоса, - спокойно заявил Кайрик. - Улики, найденные на смотровой площадке башни Черного Посоха…
- Тебе бы лучше вообще не упоминать об этом преступлении, - предостерег его Тир. - Хорошо, что зверь не причинил вреда ни одному из Преданных, иначе кто-нибудь из нас вызвал бы тебя в суд за освобождение пса…
- Но Мистра коварным образом пленила Кезефа, при этом сознательно лишив жизни своего верного последователя, - буркнул Кайрик. - Вряд ли ей пристало критиковать меня за мораль.
- О чем это ты толкуешь? - возмутилась Мистра.- Я ровным счетом ничего не знаю о Кезефе. И ни разу не сталкивалась с этим животным.
Повелитель Мертвых изобразил, что потрясен.
- Зато все улики говорят об обратном.
Стукнув один раз по трибуне, Тир заставил замолчать публику в суде.
- Улики, которые ты нам представил - священный символ и свиток с заклинанием, - мот подкинуть туда любой. Справедливость требует доказательств.
- Справедливость требует, чтобы я спас богиню Магии от незаслуженного наказания, - произнес Маск. Повелитель Теней шагнул из ближайшего к Мистре угла, и по залу прокатился шепот удивления: никто не видел Маска в том углу до тех пор, пока он не заговорил.
- Это я поймал Кезефа, а свалил вину на богиню ради интриги. - Маск подошел к Мистре и встал рядом. - В таких делах я не могу поступать иначе. Хотя в данном случае я действовал, подчиняясь страху. Пусть никто из вас не желает этого признавать, но вы сами знаете, что Повелительница Волшебства права: Кайрик угрожает всем нам.
- Я так и думал, - пробормотал Принц Лжи, и короткий меч на его боку злобно вспыхнул красным цветом. - Где сейчас Гончий Пес Хаоса?
- Тебе его ни за что не найти, - насмешливо ответил Маск. - Но не волнуйся, рано или поздно он придет к твоему крыльцу. Псы все одинаковы.
В ответ на колкость Кайрик лишь улыбнулся:
- Где же ты раздобыл заклинание, позволившее тебе так легко его поймать? Ведь такие сведения вне пределов твоего понимания, Повелитель Теней.
- Он нашел его в моей библиотеке, - с вздохом признался Огм.
- И ты туда же, - прошипел Принц Лжи. - Скажи мне, Переплетчик, каким это боком Кезеф имеет отношение к знаниям? Или ты, как и Миднайт, виновен в превышении своих полномочий?
- Знания, содержащиеся в книгах моей библиотеки, доступны всем богам, - прогремел Огм.
В его голосе слышалась угроза, как в военных песнях, написанных чародеями Тэя. - Маск получил заклинание от меня в обмен за услугу. Тот, кто приходит ко мне за знаниями, приносит с собой какие-нибудь утраченные исторические сведения, чтобы я мог их включить в свои книги.
- Значит, ты и мне подарил бы это заклинание в обмен на какую-нибудь старую рукопись? - хитро спросил Кайрик.
- Разумеется. Знания должны свободно переходить от одного к другому, когда требуется. Повелитель Мертвых медленно кивнул:
- Я запомню это, Переплетчик.
- Достаточно, Кайрик, - сказал Тир. - Для тебя не должно быть сюрпризом, что многие из нас твои противники…
- Но вы можете вступать в противоборство со мной, только если мои планы мешают вам осуществлять свои обязанности, - напомнил Принц Лжи. - Если помните, таков закон Эо.
Огм поднялся и, подойдя к Тиру, что-то зашептал старику-судье.
- Да, - сказал бог Справедливости, - учитывая характер конфликта, следует найти компромисс.
Тир повернулся лицом к толпе, как всегда величественный и непреклонный:
- Так как оба, и обвинитель, и обвиняемый, оказались среди нас в виде исключения, возвысившись из царства смертных до положения богов, то с нашей стороны простительна эта ошибка в суждении относительно обеих сторон. Кайрик, отныне ты должен участвовать во всех собраниях Совета и подчиняться его решениям…
- Если мне разрешат исполнять свой долг и не будут чинить помех…
- Без всяких условий, - твердо заявил Тир. - Тебе должно быть ясно из данной процедуры, что Совет имеет право контролировать себе подобных.
- Разумеется, - ответил Кайрик, с трудом пряча недовольство.
- Что касается тебя, Мистра, - добавил Тир, - ты должна отказаться от мести Повелителю Мертвых. Мы не станем выдвигать против тебя обвинение, но ты позволишь Кайрику пользоваться магией. Он должен иметь доступ к силе, на которую имеет Право благодаря своему титулу.
- А если я не дам ему доступа к материи?
- Тогда мы осуществим то, о чем предупреждал тебя Огм, - твои смертные последователи будут подвергнуты наказанию, до тех пор, пока ты не сдашься.
Кайрик протиснулся сквозь толпу зрителей и прошелся по центру зала.
- Давайте с этим покончим, - сказал он, останавливаясь перед Мистрой на расстоянии шага: - У меня еще много дел в собственном царстве…
Мистра опустила голову, чтобы спрятать слезы злости. От богини Магии потребовалась всего лишь одна мысль, чтобы вновь соединить Кайрика с магической материей. Когда волшебная энергия окутала его тело, бог Смерти запрокинул голову и закричал. Этот победный клич больно ранил душу Мистры, оставив шрам, которому никогда не суждено было исчезнуть.
Кайрик преобразился, вместо иссохшей обугленной физиономии у него появилось худое, с орлиным носом импозантное лицо зентильского аристократа.
- Твоя боль - достойная награда за то, что я вытерпел всю эту скуку, - произнес Принц Лжи очень тихо, чтобы слышала одна только Мистра, после чего повернулся и отвесил поклон Тиру и Огму. - Благодарю суд за его мудрость, а теперь я заберу своих инквизиторов и вернусь к себе.
Принц Лжи помедлил ровно столько, чтобы подарить Мистре еще одну злорадную улыбку, а потом подошел к клеткам. Инквизиторы, все еще закованные в свои золотые доспехи, склонили перед хозяином головы.
