— Ориентируюсь? Нет! Это просто для развлечения. Я могу ориентироваться по карте. Прошлым вечером я довольно долго изучала карту Сингапура.
Она уставилась на него, как будто ожидая, что он что-то скажет.
— Я не собираюсь подвергать сомнению твои способности в чтении карт, если ты этого ждешь, — сказал он.
— Находиться здесь, на открытом воздухе, в этом удивительном городе, — это и есть отдых! — рассмеялась она. — Закрой глаза. — Она последовала собственному совету. — Почувствуй ветерок на лице… и тепло солнца на руках… и ароматы, витающие в воздухе. Здесь пахнет иначе, чем в Сиднее, — цветы, специи, много незнакомых запахов. Все это кажется таким чудесным, экзотическим и чужим. Таким далеким от обычной жизни. Бьюсь об заклад, ты даже не закрыл глаза.
Он держал рот на замке.
— А еще интересно знать, что, по мнению турфирмы, должен увидеть в этом городе новоприбывший. Итак, мистер составитель списков, мы проедем полный круг на этом автобусе, и только тогда я решу, где выйти и куда отправиться дальше.
Кристи выглядела настолько довольной своим планом, что он не мог удержаться от улыбки. Легкий ветерок трепал его волосы. Он не солгал ей, когда сказал, что тоже хочет взять перерыв. Офис давно превратился в поле битвы. Вот только он не мог. Он пообещал отцу, что позаботится о бизнесе. Он не собирался совершать те же ошибки, что и его отец.
— Наверное, свой отпуск ты проводишь иначе.
Он не брал отпусков.
— Ты, наверное, отдыхаешь на каком-нибудь великолепном пляже — в Калифорнии, Флориде… на Мальдивах.
В ее голосе слышалась тоска, и он покачал головой:
— У тебя идеализированный взгляд на мою жизнь. У меня нет времени на отдых. И у меня, черт возьми, нет времени на пляж!
Она замерла, а потом медленно отвела глаза от сингапурского «Колеса обозрения», на которое в данный момент указывал им их гид, и уставилась на него.
— Ты генеральный директор одного из самых роскошных модных брендов в мире, известного пляжной и курортной одеждой, но у тебя нет времени на пляж?
— Извини, что разочаровал, но, боюсь, реальность и фантазия расходятся.
Тогда он осознал, что все ее тело дрожало. Его охватило дурное предчувствие.
Ярость сочилась из каждой ее поры.
— Зачем мне передавать свои великолепные пляжные зонтики и аксессуары — мой «Пляжный Понедельник» — кому-то вроде тебя, человеку, у кого нет времени на пляж?
Джеймс выругался про себя. Он совершил серьезную ошибку. Это было свидетельством того, насколько его измотали последние несколько месяцев. Ему не следовало позволять себе расслабляться в ее компании.
— Мои зонтики — творение моего сердца. — Она прижала ладонь к груди. Он проследил за ее рукой и сглотнул, снова подняв взгляд на уровень глаз. — Но для кого-то вроде тебя они всего лишь доллары и центы.
Срочно спасать ситуацию!
— Но они значат для клиентов «МА» больше, чем доллары и центы. За это нам и платят.
Ему хотелось перемотать время назад. Как, черт возьми, он попал в эту ситуацию?! И как ему теперь выбраться?
Глава 3
Джеймс изобразил на лице то, что, как подозревала Кристи, было выражением глубокой задумчивости.
— Наш разговор навел меня на важную мысль… Ты абсолютно права. — Он кивнул для пущей убедительности. — Мне нужно найти время на пляж. Отыскать в себе… пляжника.
Игра была такая натужная, что она чуть не рассмеялась. Все ее инстинкты велели ей: хватай «Пляжный Понедельник» и беги в закат. Или на пляж, где он ее никогда не найдет!
Он со стоном провел рукой по лицу.
— Боже, надо лучше стараться, — пробормотал он, как будто понимая, насколько неискренними были его слова. — Знаешь, мое отношение к пляжу или отдыху никак не влияет на мою способность продавать зонтики огромному количеству новых клиентов.
— Если судить по логике — да, — признала она.
— Но? — Голубые глаза внезапно стали крайне проницательными. Его признание было ошибкой. И, как она подозревала, для него нехарактерной. Кристи не могла не задаваться вопросом, что заставило его совершить эту оплошность.
— Дело в том, что, если у тебя нет времени на пляж или отпуск, что ты можешь знать о желаниях и потребностях твоих клиентов? Как ты можешь изменить политику своей компании — ее суть? Если у тебя нет времени на пляж, то, возможно, у тебя нет времени на такие вещи, как окружающая среда, изменение климата и эксплуатация рабочих на фабриках.
Сняв шляпу, она собрала назад волосы, забыв о том, что они слишком кудрявые, слишком непослушные, чтобы можно было просто причесать пальцами.
— Очевидно, что вы всего лишь модный бренд, а не создатели лекарства от рака или других болезней, — сказала она, переводя дыхание. — И не стоит ожидать… большего. А ваши клиенты — люди очень богатые, таков сегмент рынка, так что мы, вероятно, в любом случае не говорим о простом народе.
За ним стояла целая компания, которая занималась маркетингом, пиаром и всем остальным. И его любовь к пляжному отдыху ни на что не влияла. Он лишь заключал сделки.
— Кристи…
— Нет, я знаю, что ты прав. Я глупо себя веду.
Она должна быть более объективной, но только не в том, что касалось «Пляжного Понедельника». Косой взгляд на Джеймса подтвердил ее догадку: он и понятия не имел, что он упускал из-за того, что у него не было времени на пляж.
Она узнала эту холодность, эту мрачность, потому что она жила и в ней. Вот почему она основала «Пляжный Понедельник» — чтобы развеять этот мрак. Ей никогда не приходило в голову, что такой богатый человек, как Джейми, тоже может от этого страдать.
Отель «Марина Бэй Сэндс», с его тремя колоннами и крышей в форме лодки, летящей по небу, показался на горизонте, и Кристи улыбнулась.
— В каждом городе должна быть лодка в небе, ты так не думаешь?
— И генеральный директор, который выполняет обещания своей компании, — медленно согласился он.
— Ты не обязан любить пляж, Джейми. Но я не могу не думать, что каждому нужно особое место, которое помогает ему расслабиться и делает его счастливым.
Он кивнул, но она видела, что это просто из вежливости.
— Дело в том, Джейми, что «Мольто Аркета» — это как вершина моей пляжной мечты. Это как… Если бы я выиграла в лотерею, то именно к «МА» я бы обратилась, прежде чем отправиться в такое экзотическое место, как Французская Ривьера, Таити или…
— Мальдивы, — закончил он за нее. — Я был на Французской Ривьере, на побережье Коста-дель-Соль, на греческих островах, но не был на Таити или на Мальдивах. Так что если ты хочешь что-то узнать…
Она пожала плечами:
