— У нас была всего лишь романтическая прелюдия, Джейми, не более. Я думала, что когда-нибудь она сможет перерасти в нечто большее, — она сглотнула, — но я ошибалась.
Внутри его бушевала бессмысленная ярость.
— Я разочаровалась, — ее янтарные глаза сверкали, — но это не опустошило меня.
Ему отчаянно хотелось перемотать этот разговор назад и поменять свои собственные слова.
Она бросила взгляд на часы.
— Боже мой! Посмотри на время. Я собираюсь сегодня в театр. Нужно успеть на паром. Ты идешь?
— Я приеду попозже. Здесь еще осталось, что посмотреть.
— Хорошо проведи время!
Она ушла. Джеймс сидел измученный, будто провел раунд на ринге с боксером-тяжеловесом.
После бессонной ночи Кристи поднялась с рассветом. Она не могла дольше оставаться в квартире, стены готовы были сомкнуться вокруг нее. Она быстро надела кроссовки и направилась на прогулку. Находясь рядом с водой — реками, озерами или океанами, — она обычно чувствовала себя лучше.
Видимо, сегодня это не помогло.
Казалось, ничто не может дать ей сил. Она солгала Джейми, что не опустошена. Джейми не любил ее и никогда не полюбит, и верхом глупости было влюбиться в него.
Кристи рассмеялась. Как будто у нее было право голоса! Она не смогла остановить влюбленность в него, как невозможно остановить прилив. Ее поездка в Сингапур определенно шла не по плану. Одно было ясно наверняка: она сможет уехать, как только подпишет этот чертов контракт. Тогда она сможет вернуться домой, расскажет матери, что натворила, залижет раны и составит новый план на будущее. Только бы найти хоть единый проблеск надежды на будущее!
Она гуляла больше часа, когда из ее сумки раздался сигнал телефона. Она сглотнула, прочитав сообщение. Ее юрист только что одобрил заключение контракта.
Кристи задумчиво смотрела на светящийся экран телефона. Неужели она продаст «Пляжный Понедельник»?
Расправив плечи, она развернулась и пошла обратно. Она распечатает контракт, поставит подпись и уедет домой.
Так быстро? Наоборот, давно пора.
Подходя к своей квартире по длинному коридору, Кристи резко остановилась, заметив Джейми. Он прислонился к стене рядом с ее дверью. Увидев ее, он выпрямился.
— Привет.
— Привет. — Она открыла дверь. — Входи. Вот твоя газета.
Она жестом указала на журнальный столик.
— А… — Он переминался с ноги на ногу. — Я хотел извиниться за наш вчерашний разговор. Мне жаль, что я потерял самообладание.
О нет. Он вполне владел собой. Он излучал ледяное презрение. Кристи старалась держать эмоции при себе. Жаль, что вчера она не была так осмотрительна. Она позволила своему беспокойству о нем, своему страху перед одинокой жизнью взять верх над здравым смыслом.
— С моей стороны было подло попросить тебя высказать свое мнение, а потом обидеть тебя.
— Мне следовало держать свои мысли при себе. Твои отношения с родителями и жизнь — не мое дело. Мне жаль, что я перешла черту.
— Я знаю, что ты сделала это из благих побуждений, Кристи. Я понимаю, что тобой двигала… дружба.
Но они не были друзьями. Они — партнеры по бизнесу. Мысль о том, что между ними может быть нечто большее, уже внесла неразбериху.
— Почему бы нам не забыть о вчерашнем?
Он кивнул. Его глаза сузились, когда он прочитал выражение ее лица.
— Мой адвокат дал добро на контракт.
Он молча смотрел, как она распечатывает документ.
— Ты уверена?
Она склонилась над контрактом, держа ручку наготове.
— Конечно, я немного нервничаю. — Она закусила губу. — Это конец очередной главы моей жизни. Я ценю время, отданное «Пляжному Понедельнику».
— Так и должно быть.
— Но твоя компания сможет вывести его на новый уровень. «Мольто Аркета» сможет принести намного больше пользы бедным общинам, чем я сама. — Она тяжело вздохнула, сердце громко билось в груди. — Это решение принесет всем пользу. Ты — человек слова, Джеймс. Это много для меня значит.
Несмотря на разные взгляды на любовь и счастье, он сдержит данные ей обещания. Она протянула ручку ему. Без колебаний он расписался и положил ручку на стол.
— И что теперь?
— Теперь я поеду домой. — Она небрежно пожала плечами.
— Я все еще предлагаю тебе занять должность дизайнера в «МА». Нам очень повезет, если ты будешь с нами…
Он замолчал, когда она покачала головой:
— Не получится, Джейми.
— Если ты беспокоишься, что я буду преследовать тебя…
В ее груди закололо от осознания, что он не будет этого делать. Как только он вернется в Нью-Йорк, то забудет о ее существовании.
Кристи еще услышит о нем. Возможно, даже увидит его мельком на улице. Она никогда не сможет забыть, что он для нее значил.
— Мне нужно начать все сначала, Джейми.
— Итак, — он засунул руки в карманы, — это прощание?
— Было очень приятно познакомиться, — кивнула она и протянула руку для пожатия.
Когда он стиснул ее кисть, лицо его оставалось отстраненным, а глаза — холодными как льдинки.
— Мне тоже было очень приятно.
Он ушел. Кристи осталась в комнате одна, держась на грудь там, где когда-то было ее сердце.
* * *
Кристи с трудом могла дождаться вечера. Она приняла душ, собрала чемоданы и выпила пару чашек чая. До выезда в аэропорт еще оставалось несколько часов. Джейми любезно «одолжил» ей Роберта.
Она взглянула на часы. Он приедет позже. Гораздо позже.
Она бросила взгляд на кофейный столик, где лежала утренняя газета. Может быть, чтение новостей отвлечет ее на пару часов от собственной трагедии? Она плюхнулась на диван.
Какая-то часть ее хотела как можно скорее покинуть это место, чтобы начать исцеление. Чем скорее все закончится, тем быстрее она придет в себя. Другая ее часть застыла — искореженная и неспособная двигаться.
Ее взгляд упал на заголовок: «Мольто Аркета» прокатится на волне успеха «Пляжного Понедельника»!
Она замерла и с трепетом в сердце прочитала статью. Речь шла о предстоящем слиянии «МА» и впечатляющем участии «Пляжного Понедельника» в социальных проектах. Кристи не успела поговорить о продаже с матерью! Она будет ужасно волноваться, если узнает обо всем из газет. Ей будет больно узнать, что дочь утаила от нее такое событие.
Далее в статье представитель «Мольто Аркета» утверждал, что этот шаг был смелым заявлением, указывающим на дальнейший путь развития их компании. Он восхвалял Джеймса Купер-Форда за дальновидность и «социальную ответственность». Подразумевалось, что этот шаг подавит все волнения внутри компании.
