“Как мы того и ожидали, зентильцы подошли с севера. Мы замедлили их продвижение с помощью ловушек и баррикад, которые мы устроили у ферм, но они все равно смогли отбросить нас”.
Появился еще один отряд зентильцев и Сайрик вновь затерялся в гуще боя.
В яростной битве, охватившей улицы Шедоудейла, немногие заметили отряд зентильской кавлерии, который откололся от основной группы и направился на восток.
* * *
Келемвор знал, что они должны были совершить почти невозможное. Однако он без лишних раздумий отдал приказ атаковать. Келемвор, как главнокомандующий, должен был находиться в третьей линии обороны. В первой линии атаки, которая должна была понести наибольший урон при столкновении с войсками Бэйна, находились лишь добровольцы. Келемвор очень тщательно отбирал тех, кто мог погибнуть в этой первой волне атаки.
Солдаты Бэйна начали вылезать из просеки, выжженой Семеммоном, по шесть за раз. Большинство лошадей погибли в ловушке, поэтому в основном это была пехота.
“Почему бы не использовать нашу кавалерию?” – сказал Дризал Келемвору. “Мы бы могли отбросить их назад”.
“Лошади нам понадобятся позже”, – сказал Келемвор. “Их скорость позволит тем из нас, кто выживет, отступить и перегруппироваться задолго до того, как отряды Бэйна доберуться до нас”. Воин отвернулся от юноши и отдал своим людям приказ атаковать.
Защитники смогли добиться некоторого успеха и замедлили продвижение зентильцев. Однако вскоре и они были отброшены все прибывающими силами неприятеля. Келемвор отдал приказ лучникам обеспечить прикрытие для отступающих отрядов, которые вновь соединились с Келемвором и его людьми. В это же самое время вперед бросился еще один отряд жителей долин.
“Кто бы ими не коммандовал, он хорош”, – сказал Келемвор. “Похоже моя тактика совсем не тревожит его”.
“Словно он знает тебя”, – сказал Дризал.
Келемвор покачал головой. “Или знает чего ожидать”.
К Келемвору приблизился Бишоп, командующий первым отрядом защитников. Он был чуть старше Келемвора, и обладал темно-русыми волосами и прекрасной комплекцией.
“Они сражаются как отчаявшиеся люди. Сейчас это больше похоже на битву за выживание”, – сказал Бишоп. “Они уже не так сильно желают умереть”.
“Но они продолжают наступать”, – сказал Келемвор. “Думаешь мы сможем заставить их отступить?”
Бишоп покачал головой. “У зентильцев на фланге бьется какой-то безумец, подгоняющий их, но они напуганы и хотят повернуть назад. Те кто находится в тылу жаждут мести, и напирают вперед. Это все что можно понять из криков. Я не удивлюсь, если часть из них просто дезертирует в лес”.
Внезапно в тылу войск Келемвора раздались крики. Воин повернулся и заметил как с запада к ним приближается отряд всадников. На себе они несли цвета армии Бэйна.
“Откуда они взялись?” – спросил Бишоп.
“С северной дороги”, – ответил Келемвор, с возрастающей тревогой. “Они должно быть прорвались с северной дороги. Это означает, что Хавскгард и Морнгрим уже вступили в бой и этот отряд отступает от них”.
“Или правитель долины мертв”, – тихо добавил Бишоп.
“Не смей даже и думать об этом”, – крикнул Келемвор, посылая отряд наперерез зентильской кавалерии, прежде чем она посеет панику в его рядах. Однако уже было поздно, и всадники врубились в порядки защитников.
“Келемвор!” – крикнул Дризал. “С востока наступают еще больше зентильских солдат!”
“Мы будем сражаться с ними, удержим их здесь и положим их столько, сколько сможем, пока не придет подмога”, – сказал Келемвор.
“А как насчет болота? Не можем мы заманить их в болото и сражаться там?” – сказал Дризал.
“Можешь забыть об этом”, – сказал Келемвор, слегка улыбнувшись юноше. “Я провел с жителями долин достаточно времени, чтобы понять, что они не побегут ни от кого…особенно от зентильцев”.
Дризал смотрел, как солдаты Бэйна все прибывают и прибывают через просеку.
“Подготовить кавелерию!” – крикнул Келемвор, обнажая меч. “Мы будем сражаться до последнего человека!”
Вскоре все прекрасные планы Келемвора превратились в прах и наступил настоящий хаос. Келемвор понимал, что как только вся армия Бэйна выберется через просеку, то они окажутся почти в безнадежном положении. Он знал, что единственной реальной надеждой было организовать отступление через небольшие каменные баррикады оставшиеся на пути к Шедоудейлу. Но пока ситуация становилась все более и более неуправляемой, и Келемвор заметил, что защитники Шедоудейла были больше, чем просто счастливы отдать свою жизнь сражаясь с зентильскими воинами.
Воин видел как полдюжины солдат, стоявших рядом с ним, бросились в бой и пали под напором темной армии злого бога. Однако, когда Келемвор сам столкнулся лицом к лицу с врагом, то смог сполна расплатиться за их смерть. Он сражался за те же самые идеалы, что и жители долин; но все, что Келемвор делал сейчас, лишь отодвигало кажущееся ниминуемым падение Шедоудейла. Дризал упал от удара вражеского солдата и Келемвор повернулся к убийце юноши.
Зентильский солдат бросился на него, замахнувшись булавой и, чтобы избежать смертоносного удара, Келемвор вынужден был отпрыгнуть в сторону. Воин слепо махнул мечом и с жалостью понял, что проткнул лишь лошадь противника. Раненая лошадь взвилась на дыбы и всадник рухнул на землю, умудрившись при этом не выронить своего оружия.
Келемвор приблизился к упавшему солдату, но едва увидев его лицо, замер. Это был Ронглат Кнайтбридж, тот предатель из Арабеля.
Использовав короткое замешательство своего врага, Кнайтбридж махнул булавой еще раз. Тяжелое оружие попало Келемвору в голень и сбило с ног. Пока Келемвор пытался подняться на ноги, Кнайтбридж свободной рукой вытащил меч и сделав вид, что собирается атаковать им, снова махнул булавой. Не поддавшись на обманный прием, Келемвор успел поставить своим мечом заслон, прежде чем булава раздробила ему шею.
Келемвор вскочил на ноги и два воина начали медленно ходить по кругу, выискивая брешь в защите друг друга. Внезапно Кнайтбридж вскрикнул, – “Нет!”
Келемвор резко пригнулся и над его головой просвистел меч всадника. Воин бросился влево, затем резко ударил рукояткой своего меча по руке всадника. Раздался хруст треснувшей кости и всадник выронил свое оружие.
Прежде, чем Келемвор успел среагировать, Кнайтбридж вновь бросился на него, метя в голову. “Ты подохнешь от моих рук!” – прошипел Кнайтбридж и снова занес булаву.
Келемвор бросился на зентильца, и меч воина скользнул по боку предателя, а над его головой вновь просвистела булава. Избежав удара, Келемвор изо всей силы ударил кулаком в челюсть Кнайтбриджа, отбросив его назад.
Кнайтбридж на короткий миг потерял координацию и Келемвор не медля ни секунды вновь бросился на него и обхватил вокруг, не давая возможности использовать свое оружие. Они рухнули на землю и Кнайтбридж ударил Келемвора в грудь, отбросив его в сторону.
