– Ага.
– Это из-за твоего здоровья? – Мия засунула руки в карманы, пытаясь не поддаться искушению грызть ногти.
Шу промолчала, она кинула бумажный пакет на тумбочку, сползла с кровати и подошла к книжному шкафу. Запустив руку в ряд между книгами, девушка извлекла сигарету и коробок спичек.
– Шу! – осуждающе покачала головой Мия. – Я же объясняла тебе, что при таком диагнозе, как астма…
– Инг говорит, все дело в нервах, а курение успокаивает, – пожала плечами девушка и, распахнув окно, уселась на подоконник.
– Но если твой брат узнает…
– А ты не рассказывай. – Шу зажгла спичку и ловко прикурила.
Мия картинно зажала нос пальцами и произнесла:
– Вижу, ты пришла в себя, а значит, я могу уходить.
– Вполне. – Шу выпустила облачко дыма, прищурив глаза. Затем опустила голову и виновато оттянула руками карманы, отчего стала похожа на провинившуюся младшеклассницу. – Ты прости меня за тот раз, Мия, я была не права. – Шу невидящим взглядом следила за трамваем, который полз по сверкающим на солнце рельсам. – Бывает, я поддаюсь необъяснимым эмоциональным порывам, совершаю странные поступки. А потом жалею об этом.
– Хорошо, что ты понимаешь это. – Мия открыла дверь, замерла на пороге комнаты. – Шу, ты не должна больше так делать. Никогда. Если твои родители или брат не смогли этого объяснить, то придется мне. Нельзя никого целовать без разрешения, тем более девочек, ведь ты тоже девочка! – В голосе Мии прорезались стальные нотки, а на глазах выступили слезы. – Ты просто взяла и испортила нашу дружбу. Как мне теперь находиться рядом с тобой? Это безнравственно, да и вообще! – Она задохнулась от возмущения.
– Забудь, это была очередная ошибка. – Шу потушила сигарету в чашке остывшего чая и повернулась к Мии, которая остервенело грызла мизинец левой руки. – Это все, что ты хотела сказать?
Девушка кивнула.
– Спасибо, что принесла мне забытые вещи. – Шу улыбнулась, но улыбка, как частенько случалось, вышла слишком натянутой.
– Мне пора.
Мия вышла из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь. А Шу снова опустилась на кровать, но не пролежав и минуты, вскочила и принялась мерить шагами комнату. Она вела мысленный диалог с Ингом: оправдывалась, советовалась, рассказывала все то, о чем всегда хотела, но не решалась признаться. Шу запуталась, а присутствие в ее жизни брата только осложняло дело. Она остановилась и в который раз прошептала в пустоту перед собой: «Когда же мы наконец-то честно обо всем поговорим, Инг?»
Глава 13. У дерева
Листопад. Алиса вытянулась на хрустящих листьях, вдыхая прозрачный морозный воздух. Совсем не похоже на сон. Вот только уйти далеко от этого места она не могла – поляну окружал лес, с каждым метром становившийся все гуще и гуще. Деревья столь плотно переплетали свои черные ветки, что пролезть сквозь них никак не удавалось, хотя Алиса пыталась много раз.
Девушка зевнула и сладко потянулась, все-таки хорошо, что у нее имелась некая способность, которая помогала ей попадать в это удивительное место: нужно было лишь, засыпая, представить чуть приоткрытую серую дверь. Впрочем, иногда Алиса видела и обычные сны, как все нормальные люди, но присутствие в ее жизни Сив и Инга обязывало частенько наведываться к дереву для изучения наилучших путей. Да она и сама с радостью этим занималась. Правда, до встречи с Матсом девушка не считала себя психически здоровой, но теперь все изменилось. Возможно, таких, как она и Матс, было довольно много, просто никто не решался говорить о своих способностях открыто. Размышления Алисы внезапно прервало слабое пение. Девушка вздрогнула и села, прислушиваясь к доносившимся словам:
В старинных часах с кукушкой
Ищи потайную дверь,
Припрятан к ней ключ под подушкой,
Но бою часов ты не верь.
Обманут узорные стрелки,
Кукушка лишь в полночь молчит.
Окажется время подделкой,
Что с нами по жизни бежит.
Спускайся по узким ступеням
Все глубже в кромешную тьму,
И пусть тихо шепчутся тени,
С собой не бери ни одну.
Оставь их в часах копошиться,
Как маленьких черных котят,
Ведь тьмы только тот боится,
Кто сам в этой тьме виноват.
Прислушайся: где-то считает
Шаги твои дед-метроном
И тут же о них забывает,
Стучит он: «Потом-потом».
Гляди осторожно под ноги –
Тут время свернулось в клубок.
Себе отмотай, но немного:
Подъем по ступенькам высок.
Секунд не теряй, возвращайся,
Минуты нести тяжело.
С часами пока не прощайся,
Их время еще не пришло.
Скорей забирайся в кроватку
И прячь нити время в карман,
Вплети их в ко́су украдкой,
Никто не заметит обман.
Какая странная песня. Кто ее поет? Алиса встала и медленно двинулась на голос, обходя двери. Пение доносилось из глубины леса. Может, это была Сив? Но та никогда не уходила с поляны. Алиса нерешительно постояла на месте, переминаясь с ноги на ногу: похоже, придется лезть в самую чащу. Жутковато. Но любопытство пересилило страх, и она поспешила вперед.
Алиса с усилием раздвигала ветки, заходя все глубже в лес. Да, давненько она здесь не бывала. В детстве ей удавалось проникать намного глубже, но, с другой стороны, в то время она была гораздо проворнее и бесстрашнее. Или только ей так казалось? Пение смолкло. Алиса остановилась, озираясь по сторонам. Шелест и хруст ломающихся веток нарушали тишину. Где-то рядом.
– Сив? – позвала Алиса, в глубине души молясь о том, чтобы это была она. Липкий страх пронизывал все ее существо, сковывая движения.
Ответом послужило молчание.
– Это всего лишь сон, – напомнила себе Алиса, – безумный реалистичный сон.
Кашель. Совсем близко. Алиса с грехом пополам преодолела пару метров и смогла разглядеть какие-то яркие тряпки, болтающиеся на ветках впереди. Нет, это были не тряпки, – странное платье, больше напоминающее балахон. Кто-то повесил куклу на дерево? Ломая сучья, девушка продвигалась вперед. Это все-таки Сив. Но почему она здесь и в таком виде?
Сив застряла между сплетенными ветвями деревьев, словно пыталась залезть по стволу вверх, а потом-таки сорвалась, повиснув на сучьях в метре от земли. Ее порванное платье яркими лоскутами колыхалось на ветру. А лицо! Половина лица Сив была угольно-черной.
– Что с тобой? – Алиса подошла максимально близко, но прикасаться к Сив побоялась.
– Со мной? – засмеялась Сив, обнажая белые зубы. – Да я даже не знаю, что ответить!
