– Мне удобно, – возражает он. – Сделай мне только чайку, что-то в горле пересохло.
Он отваливает в сторону, освобождая мне дорогу на кухню. Я покорно делаю пару шагов, но потом меня прорывает:
– А что насчет слова «пожалуйста»?
Кузнецов глядит недоуменно.
– Ты о чем?
– Когда о чем-то просите, хорошо бы говорить «пожалуйста», – напоминаю я. – По этикету вроде так положено.
На его лице отражаются усталость и недовольство.
– Я вроде заплатил за то, чтобы обойтись без всех этих расшаркиваний.
– А вот и нет! – из духа противоречия возражаю я. – В ту сумму, которую мне привезли ваши люди, не входит надбавка за хамство.
– Прямо как знал, слушай! – Он выуживает из кармана потертых джинсов несколько купюр. – Держи!
– Неужели так сложно выдавить из себя «пожалуйста»? – не верю я.
Он молча запихивает деньги мне в карман:
– Танчик, не грузи меня своими тараканами. Чайку сделай. И побыстрей.
Мы вдвоем проходим на кухню. Кузнецов выходит на балкон, с царственным видом озирает окрестности. Я, скрипя зубами, навожу ему чаю, спрашиваю:
– С сахаром?
– Да, одну ложку, – не оборачиваясь, отвечает он.
Я из вредности кладу пять. Понятия не имею, зачем это делаю, но не могу справиться с желанием напакостить.
– Готово, ваше высочество! – кричу я, ставя чашку на стол, и тут же убегаю в комнату, посмотреть как там дети.
Паша и Маша выглядят смирными. Машка, правда, уже красит ногти на ногах моих любимым лаком.
– Осторожней, – прошу я. – Не испачкай обивку дивана.
Машка закатывает глаза.
Пашка, в отличие от нее, ничего не трогает, просто воткнулся в телек.
Я беру со стола блокнот и ручку. Буду, пожалуй, записывать все, что Кузнецов расскажет, дабы потом ничего не напутать.
– Дети, мне надо немного поработать, – предупреждаю я. – Если что-то понадобится, зовите.
– А есть скоро будем? – спрашивает Паша. – У меня уже в животе урчит.
Я задумываюсь. Блин, чем покормить детей? В холодильнике у меня шаром покати: я не обманывала, когда говорила Кузнецову, что мне срочно нужно за продуктами. Впрочем, в шкафчике еще есть геркулес.
– Кашу будете? – предлагаю я. – Овсяную.
– Что? – одновременно переспрашивают Паша и Маша. Вид у них такой, будто я предложила им съесть дохлую мышь.
– С изюмом, – добавляю я, надеясь, что они проникнутся.
– Какая гадость! – морщится Пашка, а потом по лицу его вдруг катятся слезы. – Я хочу к маме. Почему она нас бросила? Почему? – Пашка откидывает голову назад и даже немного подвывает. – Я ненавижу кашу, я ее не бу-у-ду. Я лучше просто умру от голода.
Я подскакиваю к нему:
– Паша, тише. Я не заставляю тебя есть кашу. Не хочешь – не надо.
Его слезы тут же высыхают, на лице появляется деловитое выражение.
– Правда? Что же вы тогда приготовите?
– А чего бы тебе хотелось?
– Картошку фри! – сразу отвечает он. – И наггетсы.
– А я хочу суши, – вторит брату Маша. – Давайте закажем где-нибудь, а?
– Это идея! – соглашаюсь я. Но, когда хватаюсь за телефон, вспоминаю рассказ Сони о том, как Маше однажды стало плохо из-за какой-то рыбы. Ей даже скорую вызывали. У нее, кажется, случился отек Квинке.
Вот мне не хватало только Сониных детей угробить, ага.
– Маш, может, тебе тоже картошки? – робко предлагаю я.
Она дует губы.
– Нет. От картошки толстеют, а я не хочу превратиться в кабаниху.
– Тогда, может, пиццу?
– Фу! – орет Пашка. – Я на нее смотреть уже не могу.
– Я тоже! – подхватывает Маша. – И мама говорит, что там пальмовое масло.
Мое терпение лопается.
– Так, ребят, я не ресторан, – бурчу я. – Не согласны на пиццу, будем есть пельмени. Сейчас я быстро переговорю с гостем, а потом мы пойдем в магазин.
Дети кривятся, но я игнорирую их скорченные мордочки.
Когда я возвращаюсь на кухню, Кузнецов уже сидит за столом, помешивает чай ложкой.
– Василий, давайте к делу! – Я тоже присаживаюсь. – Расскажите, какой информацией о себе вы готовы делиться с потенциальными невестами.
Он делает глоток чая и тут же меняется в лице.
– Это что за гадость? – Василий показывает взглядом на кружку. – Пить невозможно.
Я развожу руками:
– Увы, я плохо готовлю. Извините, что не предупредила.
Он встает, выливает чай в раковину, а потом протягивает кружку мне:
– Попробуй еще раз. Будешь практиковаться до тех пор, пока я не получу что-то нормальное.
Под зорким наблюдением мне приходится сделать ему еще одну чашку чая. Потом я с видом прилежной ученицы раскрываю блокнот.
– Итак, Василий, что мне следует написать на вашей странице в «Контактике»?
Он задумывается, самодовольно щурится.
– Танчик, самое важное, что тебе следует помнить: я не хочу светить богатством. Придумай мне какую-нибудь простую профессию. Я хочу, чтобы девушки клевали на мой богатый внутренний мир, а не на бабло.
Мне приходится сделать над собой усилие, чтобы не рассмеяться. Не, ну каков фрукт! Сам, значит, с людьми как с ветошью обращается, но мечтает о большой и чистой любви.
– Хорошо, я запомню про богатство, – обещаю я.
В кухню вваливается Паша:
– Теть Тань, у меня в глазах темнеет.
– В смысле?
– От голода темнеет, теть Тань, – Пашка вытягивает перед собой руки и демонстративно хватается за воздух. – Я, кажется, сейчас потеряю сознание.
За Пашкой вплывает Маша.
– Он не обманывает, – с мстительным видом говорит она. – Паша уже однажды падал в обморок от голода – у бабушки в гостях.
Я подскакиваю со стула:
– Значит, варю геркулес!
– Геркулес? Ой, мне нехорошо, – Паша зажимает рот руками, будто его тошнит.
Я кидаюсь к холодильнику, шарю взглядом по полочкам.
– Еще помидор есть. И одна морковка. Будешь морковку? Хотя погоди, вот тут в пакете, кажется, сушки еще завалялись.
Я выхватываю из холодильника и протягиваю ему пакет. Пашка чуть покачивается, а потом, закатив глаза, начинает оседать на пол.
Сегодня явно не мой день. Сначала меня похитили, потом подкинули мне детей, а теперь Пашка нашел самое неудачное место для обморока. Он падает прямо рядом со шкафчиком с мойкой, рискуя приложиться о него головой. К счастью, в ситуацию вмешивается Кузнецов. Он подскакивает со стула и подхватывает Пашку, а потом аккуратно опускает на пол.
