— И как мы это сделаем?
— Обе версии мы уже услышали, осталось их объединить, — сказал он и попробовал улыбнуться, стараясь показать добродушный настрой.
— Что ж, — вздохнула Кира, — кажется, мы сделали это ранее.
Стрельцов вопросительно уставился на девушку.
— Ты сказал про портал, а я про магическое существо. Потом ты решил провести моего монстра через увиденный тобой телепорт.
— И правда, — теперь радостно улыбнулся Стрельцов, обнажив белоснежные зубы. Он неловко отвел от Киры взгляд.
«Мы действительно соединили истории? Не верю!» — размышляла Кира, а ее сосед уже начал заполнять строчками тетрадный лист. Она могла видеть его записи.
Минут через двадцать Кира прочитала написанное. Она убедилась, что Стрельцов ничего не учудил и правда действовал по договоренности. Монстр прошел через портал, но… как же это написано! Кира и не подозревала, что Стрельцов так хорошо чувствует текст. Конечно, она все еще помнила про историю вампира Лайта, просто именно в тот момент ее мысли были заняты совершенно иным. «У него явный талант», — подумала Кира и посмотрела на Максима. Он будто открылся для нее с другой стороны. Той, которую мало кто знал. И она ненароком решила, что это их общий секрет.
— Пойдем первые? — спросил Стрельцов, вырывая Киру из раздумий.
— Не знаю, — неуверенно ответила она, все еще пребывая в смятении.
— Кто готов? — тут же, будто подслушав их, спросил преподаватель. Он обогнул свой стол и встал перед классом, как и обычно.
Максим поднял руку. Кира заметила, как Валентин Сергеевич усмехнулся.
— Стрельцов, Сокол… Надеюсь, вы не зря снова идете сдаваться первыми?
— Надейтесь, — шепнул себе под нос парень и поднялся с места.
Кира встала следом и направилась за ним. Для нее все казалось уже прожитым однажды. Она ожидала повторения истории.
Стрельцов уверенной походкой шел впереди, Кира, как и тогда, плелась сзади. Дойдя до стола преподавателя, они развернулись к аудитории, намереваясь зачитать написанную зарисовку.
— Что же вы увидели? — поинтересовался преподаватель и на секунду уставился в пол.
Кажется, он не ждал чудес и настроился на очередной провал «непутевой парочки». Стрельцов посмотрел на Киру и протянул ей лист. Свое удивление Кира не сдержала — она уставилась на руку Максима, которая все еще была протянута к ней. Недоверчиво ухватившись за уголок, Кира почувствовала, что Стрельцов отпустил лист.
Пробежавшись глазами по тексту и прочистив горло, Кира начала:
— «У них не было выбора. Замок разрушен, стены его пропитаны кровью и болью. Они не могли восстановить все, но у них имелся шанс спасти то, что осталось. Дарон посмотрел на своего заклятого врага и сжал кулаки. Он пытался побороть чувство неприязни и наконец предложить ему выбор: объединить силы или же умереть. Однако Сайлас опередил его. Вытянув дрожащие руки перед собой, он посмотрел на Дарона и сказал: «Ничего не кончено!». В тот же миг в его ладонях появился свет, который мгновенно разросся и превратился в нечто огромное. Дарон молча последовал примеру человека, стоящего рядом, и сделал то же самое. Магия, достигнув определенного пика в руках каждого из них, больше не могла сдерживаться. Мужчины посмотрели друг на друга и одновременно поняли, что время пришло. Они резко развернули ладони к центру. Их магия в неистовой мощности столкнулась в сопротивлении, а затем объединилась, обдавая Дарона и Сайласа режущим порывом ветра. Силы двух магов сотворили портал в считанные минуты, и из недр самых страшных потаенных уголков загадочного другого мира вышел он…»
Дочитав, Киру осенила печальная мысль — она даже не помогала Максиму писать, и почувствовала, как на нее давит совесть. Да, они соединили свои задумки, но над текстом корпел только Стрельцов и даже ни разу ничего не сказал по этому поводу лентяйке-соседке.
В этой зарисовке Кира вновь увидела подтекст. «На одном из первых занятий он, кажется, пытался донести до меня, что не сторонник романтики. А в сегодняшней истории мы, очевидно, с ним «заклятые враги», но объединяем силы, чтобы справиться с заданием и получить хорошие баллы. Или… Я все это опять себе придумала?»
— Неплохо, — с пораженным видом кивнул Валентин Сергеевич и перевел взгляд на аудиторию, намереваясь найти у студентов поддержку своему мнению. — Но у меня есть вопрос.
Максим и Кира в ожидании замерли.
— Почему во всех ваших историях фигурируют западные имена? Где патриотизм, в конце концов? — улыбнулся преподаватель.
Стрельцов не растерялся.
— Валентин Сергеевич, ну вы чего! Просто так выходит, что «сильный маг Сашка Зайцев» звучит так себе.
Кира, не сдержавшись, хихикнула, впрочем, как и все остальные студенты, находившиеся в кабинете.
— Веский аргумент, — заключил Валентин Сергеевич и указал в сторону парт, предлагая выступившим сесть на места.
С лица Киры не сходила улыбка.
— Что с тобой? — поинтересовался Стрельцов.
— Просто шутка оказалась действительно смешной, — ответила она, зачесав волосы за уши.
Максим, кажется, смутился. Возможно, слышать подобное от Киры Сокол, которая нервировала его, было необычно.
— Ну а что, я просто сказал, как есть, — продолжил он, развивая тему, — у магов и чародеев должны быть мощные, говорящие имена. Как, например, во «Властелине колец».
— Любишь этот фильм?
— Да, и книги люблю, — ответил он и через минуту колебаний добавил: — А ты?
— Мне не нравится.
— Что? — парень аж подскочил от удивления. — Как такое возможно?
Кира вздохнула, приготовившись к непониманию и осуждению.
— Ну вот так. Книги я, конечно, не читала, но фильм пыталась смотреть несколько раз. Всегда отключаюсь на середине.
— Там нет момента, на котором можно заскучать!
— Это ты так думаешь. Мой мозг считает иначе.
— Тебе следует обязательно все посмотреть до конца.
Кира искоса взглянула на него. Ей казалось, что Стрельцов слишком настаивает. «Ему так важно, чтобы я посмотрела этот фильм?»
— Не факт, что получится, но, раз ты настаиваешь, я постараюсь. Еще раз. А потом снова, — улыбнулась Кира.
* * *
По окончании занятия Кира увязалась за Максимом и вышла вместе с ним из кабинета. После того, как они выступили и перебросились парой фраз, парень вдруг вновь резко стал отстраненным. В перерывах между выступлениями других ребят Кира бросала свои комментарии, но не придавала значения тому, что Стрельцов никак на них не реагировал, даже не поддакивал. Он просто молча сидел и ждал звонка.
— Уже темно… — невзначай начала Кира, оказавшись на улице и застегиваясь. Она ожидала, что Максим соизволит ее проводить. — Очень темно…
